Стёпа задумался и был вынужден признать:

  - Ну да, положа руку на сердце, дело уже мысленно отправили в архив, оставались формальности. Начальству лишний головняк не нужен, и от этого постарались быстрей избавиться, особенно после того, как поняли, что никаких препаратов в крови потерпевших не обнаружено. Одинаковые случаи сочли совпадением - люди умственного труда, психика не выдерживает нагрузки, сюда приплюсовали полнолуние и магнитные бури. В полнолуние много шизиков отлавливают, попадаются всякие.

  - Да уж, - скептически произнёс Денис, - что только не придумают, лишь ничего не делать! А ведь ситуация обрисовывается очень конретная! Предположим, что эти люди записались на курсы в некую школу магии. А там над ними проводили какие-то эксперименты, и достаточно длительное время, чтобы довести их до такого состояния. Мы выяснили, что изменения в личности происходят постепенно. И поначалу они даже позитивные, превращаясь в животных, люди получали здоровье и оптимизм, пусть при этом и глупели, но это воспринималось как явление временное, несущественный побочный эффект!

  Игорь добавил:

  - Но, не исключено, что те, кто это делал, заранее знали о конечном результате и не собираются останавливаться. Это же золотая жила! Превратить богатых и респектабельных людей в животных под предлогом исцеления, а потом делать с ними и их имуществом всё, что заблагорассудится! Я, всё же, думаю, что сейчас процесс находится в стадии эксперимента, и они работают со случайными людьми. А дальше будет интересней, особенно, если они захотят шантажировать население и выпустят на улицы стаи подобных животных.

  - Жуткая схема! - впечатлился Стёпа, - но вполне рабочая. Всё же я правильно сделал, что подключил вас с самого начала!

  Денис тоже высказал предположение:

  - А может, они разработали осторожный вариант, где нужные люди превращаются в животных охотно и постепенно. Смотря каких целей хотят достичь эти маньяки. Если просто обогащения, то всё не так плохо, а вот если они захотят посеять кошмар, то будет так, как сказал Игорь. Мы не должны исключать обоих вариантов.

  - Напомните, какая там магическая школа? - спросил Стёпа.

  - Некие Дары Тота, - пояснил Игорь.

  - Странно, - Стёпа обескураженно посмотрел на них, - Но я отлично знаю эту школу и её преподавателей. На удивление, они честные и по-настоящему одарённые люди, и заняты настоящей наукой, а не шарлатанством.

  - Лучше бы они были шарлатанами, - недовольно произнёс Игорь, - сейчас позавтракаем и съездим, проверим, что там за наука, которой они занимаются? Про талант уже никто не сомневается.

  - Нет, я не верю, что это они сотворили такое! - упрямо твердил Стёпа.

  Игорь раздражённо сказал:

  - Ты предвзято судишь! Это не профессионально! Разберёмся! Никто твоих любимых колдунов на костёр ни за что не потащит!

  - А только за дело! - подхватил Денис.

  - Ладно-ладно, - сдался Стёпа, - конечно, вы правы, что-то в этом есть и надо всё выяснить. Я вмешиваться не буду.

  - Вот и прекрасно, - одобрил Игорь, - мы позавтракаем и рванём, а ты иди на работу и держи нос по ветру!

  Школа магии располагалась в мрачном квартале, в ничем не примечательном сером здании. Вряд ли кто-то, проходя мимо него, обращал на неё пристальное внимание. Скорее всего, скользнув взглядом по деревянной вывеске, даже не прочитав, что там написано, шли дальше.

  А на ней, фигурными буквами, было выжжено - Школа магии "Дары Тота".

  Игорь пристроил машину на свободное место, и, вместе с Денисом, они уверенно направились вовнутрь этого загадочного заведения.

  Открыли дверь и оказались в полутёмном подъезде с узкой деревянной лестницей. Решительно поднялись на верх, открыли ещё одну дверь, возникшую на лесничной площадке, деревянную, тяжёлую, изрезанную странными символами, и вошли вовнутрь.

  И сразу окунулись в обычную школьную атмосферу, с классами, на которых висели таблички с именами педагогов и названиями предметов, со снующими в разных направлениях учениками. Одна лишь разница с обычной школой состояла в том, что учениками здесь были не дети, а взрослые дяди и тёти.

  На сыщиков никто не обращал внимания. А они, немного осмотревшись, остановили высокого молодого очкарика и спросили, где здесь находится кабинет директора?

  Тот молча показал пальцем направление и тут же про них забыл, спеша куда-то, по своим делам.

  Прошли ещё немного по коридору и обнаружили, наконец, нужный кабинет с вывеской - Директор школы магии Кирилов В.Б. Они уже знали, что инициалы означают - Владимир Борисович.

  Постучали и вошли, не дожидаясь приглашения.

  Директор был на месте, сидел за массивным деревянным столом и выглядел как самый настоящий волшебник, грузный, с длинной седой бородой и в круглых очках.

  С ним вежливо поздоровались.

  - Доброе утро, чем обязан? - ответил он приятным баритоном.

  Сыщики обстоятельно представились, заняли два стула напротив, а потом Денис молча выложил на стол три фотографии потерпевших.

  Директор взял в руки каждую из них по-очереди, вдумчиво рассматривал и хмурился:

  - Конечно, я их знаю, они учились в нашей школе, до недавнего времени. А сейчас, на сколько я понимаю, мертвы? Что с ними произошло? Никак не могу понять.

  - Откуда Вам известно, что они мертвы? - удивился Игорь.

  - Молодой человек, - укоризненно ответил директор, - Вы забыли, где находитесь? Я не даром ем свой хлеб и понять по фотографии, жив человек, или уже нет, пока ещё в состоянии! Только вот причина их гибели от меня ускользает! - кажется, этот факт выбивал его из колеи.