– Что это? – повел головой в сторону кресла.

Она выдержала взгляд.

– Вещи, в которых я была на вчерашнем обеде.

– Я вижу. В пакете, я так понимаю, белье.

Она снова слегка покраснела.

– Да. И чулки. Выстирано.

Он разозлился, неожиданно для себя самого.

– И что прикажете мне с ними делать? Носить самому?

Она удивленно смотрела на него.

– Вы ожидали, что я просто заберу их себе?

Теперь удивился он.

– Они были куплены на вас.

Она вздохнула.

– Вот именно. НА меня. А не ДЛЯ меня.

Он непонимающе смотрел на нее.

– Эти вещи – часть моего выступления в качестве вашей спутницы на деловом обеде. Вы мне их не дарили, я у вас их не просила. Они были необходимым антуражем на необходимом мероприятии, поэтому пусть вас не вводит в заблуждение моя покладистость при их выборе и мое молчание об их стоимости. Обед состоялся, моя роль окончена, вещи свое дело сделали. Вы их покупали, вам и решать, что делать с ними дальше.

Он усмехнулся.

– Вам они нравятся?

– Дело не в..

– Наталья! Вам они нравятся?

– Да, нравятся. Я бы не надела то, что совсем не моё или сидит на мне глупо. И у вас хороший вкус, чтобы выставлять свою пару в непонятно чем.

Он довольно улыбнулся и снова хмыкнул. Она стрельнула в него взглядом.

– Не цепляйтесь к словам. Вы понимаете, о чем я. Пусть на час, но у вас достаточно чутья, что уместно, а что нет.

– Значит, мне решать, что с ними делать дальше?

– Безусловно.

Он кивнул.

– Я хочу, чтобы вы оставили их себе.

Она не изменила положения, но словно отгородилась от него.

– Это очень дорогие вещи. Они стоят гораздо больше моей месячной зарплаты. Я не могу их принять.

Он присел на подлокотник.

– У нас был деловой обед. Именно я попросил оказать мне услугу. Вы справились на отлично.

Она слегка прикрыла глаза и часто заморгала.

– Будем считать это удачной деловой сделкой, а значит, каждая сторона получает свою выгоду. Я – состоявшиеся переговоры по договору. Вы – материальную премию, к тому же вещи вам нравятся.

– Денис…

Он ее прервал.

– Через пару недель в пятницу у меня приглашение на мероприятие с ужином и мне снова может понадобиться ваша помощь. Надеюсь, в тандеме мы получим другого партнера в мой проект.

Она улыбнулась одними губами, глаза же оставались задумчивыми.

– У меня редко бывает свободное время вечером.

Он изучал ее лицо:

– Давайте обозначим такой ужин как сверхурочное?

– Дайте мне знать не позднее среды накануне, пожалуйста.

– Договорились.

Она вздохнула.

– Я оставлю вещи здесь, только уберу их в шкаф. Разрешите воспользоваться вашим гардеробом? Боюсь, в подсобном помещении они пропахнут кухней и прочими сопутствующими ароматами.

Он кивнул:

– Хорошо.

Она подхватила поднос.

– На приеме будут присутствовать те же люди, что на вчерашнем обеде?

Он с интересом взглянул на нее.

– Нет, это другая область сотрудничества. А что?

Она ухмыльнулась.

– Тогда платье безопасно совершит свой второй выход. Полагаю, ваша постоянная спутница не показывается дважды в одном наряде.

За ней захлопнулась дверь, а он сидел на подлокотнике и улыбался ей вслед.

Удобные хлопоты

– Наталья, вам нехорошо?

Она подняла на него взгляд.

– Немного болит голова. Сейчас прогуляюсь и все пройдет. До свидания.

Он стоял и смотрел ей вслед. Она поравнялась с розами, качнулась и упала прямо в колючие кусты.

Она пыталась подняться, но голова кружилась, и она была дезориентирована. К тому же тысячи иголок впивались в тело со всех сторон. Он подбежал к ней. Она слабо барахталась на примятом розовом кусте, раня кожу. Он рывком поднял её на руки, заметил затуманенный взгляд и бледность и понёс обратно в дом. Уложил её на диван в гостиной и вызвал врача.

Она более-менее пришла в себя, но головокружение ещё не отпустило, и она лежала с закрытыми глазами. Руки и левый бок саднило. Она пыталась вспомнить, куда упала и чем так себя исколола. Розы, боже мой, те шикарные розы вдоль дорожки. Она простонала от досады. Тут же ощутила, что он рядом.

– Врач едет, не вздумайте встать.

Она приоткрыла глаза, стараясь не двигать голову.

– Я пока не смогу.

– Вот и лежите. Дать вам воды?

– Да, пожалуйста.

Он сходил на кухню и быстро вернулся. Она попыталась сесть, но лишь снова откинулась на подлокотник. Он просунул ладонь, придерживая ее шею и обхватывая затылок, и слегка приподнял. Она взяла стакан обеими руками и сделала несколько глотков.

– Благодарю.

Он осторожно отпустил ее голову.

– Денис, – он наклонился к ней, слушая. – Розам сильно досталось?

Он сначала даже не понял, о чем речь.

– Не знаю. Какая разница! Садовник разберется, – он рассердился.

Она коснулась его руки. Он замер.

– Пожалуйста, не трогайте их. Цветы не виноваты, что я на них свалилась.

Он развернул ладонь и слегка сжал ее пальцы.

– Хорошо.

Она поежилась.

– Вам холодно?

– Немного знобит.

Он сбегал, в прямом смысле сбегал, наверх, захватил подушку и плед и накрыл ее.

Врач присел рядом с Наташей на диван, взял её запястье и прослушал пульс.

– Герман Борисович. Как вас зовут?

– Наталья.

– Что сейчас чувствуете, Наташа?

– Если честно, хочется спать.

Врач взглянул на стоящего за диваном Дениса.

– Молодой человек, а тебе лучше выйти, пока я провожу осмотр.

– Разве я мешаю?

– Ты уже видел грудь этой девушки без одежды?

– Нет, – Денис был сбит с толку. – Вообще, при чем тут это?

– При том, что ты будешь её смущать при осмотре. Выйди и не вздумай стоять в проходе.

– Что с ней?

– Переутомление, недосып. Давление резко упало, и она полетела. Плюс сильно исколола руки и левую сторону о твои розы.

– Долбаные колючки! Переутомление? Я вроде ничего сверхсложного не заставляю ее делать, после трех она уже свободна.

Герман Борисович снисходительно покачал головой.

– Ты знаешь, как она живет? Что она работает еще и ночью? Что она очень мало спит? Знаешь, что у нее есть только она сама, чтобы обеспечивать ребенка и себя?

Он молчал, переваривая услышанное.

– И это все ты узнал, проводя осмотр?

– Иногда краткие ответы рассказывают гораздо больше. А задавая непрямые вопросы, узнаешь нужные подробности. Тебе ли не знать? Ну и я вообще-то врач, и врач неплохой, осмотр тоже многое показывает.

Он не мог объяснить свое бешеное нежелание ее отпускать. Оно затмило и доводы разума, и собственное раздражение, и нелепость его настойчивости. К черту! Она останется здесь.

– Где сейчас ваш сын?

– Дома. Через час у него занятие по плаванию. Вызовите мне, пожалуйста, такси. Иначе я не успею.

– Если Володя отвезет его в бассейн, а потом привезет сюда, обещаете, что все это время будете лежать? А лучше поспите?

Она уставилась на него. Он и сам не верил, что озвучил такое.

– Это неудобно, – наконец тихо произнесла она.

– Кому?

– Вам.

– Ведь я сам предлагаю, значит мне удобно.

– Тогда мне неудобно воспользоваться вашим предложением.

– Почему?

Она с сомнением смотрела на него.

– Мне неудобно доставлять вам лишние хлопоты. Тем более я их уже доставила.

– Я так редко.. хлопочу, что мне не во вред и.. похлопотать.

Он дважды смешно споткнулся на непривычном слове, и она улыбнулась.

Он вытащил телефон и вызвал водителя. Она откинулась на подушку, понимая, что подъем будет чреват очередным падением, и набрала Илью.

– Сынок, привет!..Я сама не успеваю, но тебя на плавание отвезет Володя. Помнишь его?…Хорошо. Вещи в рюкзаке. Закрой дом и положи ключи в закрывающийся карман… Да, он тебя дождется, – она вопросительно взглянула на Дениса, он кивнул. – И привезет тебя ко мне…Вернее, туда, где я работаю… Мне понадобится провожатый вечером… Пока! Круто тебе поплавать.