Потом она спросила, что привело его сюда и чего он желает. И парень рассказал ей о своем горе, а также о том, почему оно свалилось на него. А девушка была умной и не стала спрашивать Ахсана, что за сон он видел, чтобы не потерять друга, пребывающего в гордом одиночестве. И накормила его, и дала попить, и попросила, чтобы он снова возвратился в темницу и никому не говорил об их встрече. И сказала: «Когда пожелаешь снова — спускайся, и душа твоя обретет облегчение. И знаю, что Аллах подарит тебе свободу в утешение!» И пошли дни, и парень стал безропотно исполнять все советы и просьбы дочери царя.

А в близлежащих землях жил другой царь, которого звали Рашидом. И была у него дочь необыкновенной красоты. И дружила она с дочерью царя Сельмана. И поддерживали они дружбу с помощью посла-хранителя, о котором никто не ведал. И обменивались девушки новостями, и знали обо всем благодаря этому доверенному человеку.

И много парней просили руки дочери царя Рашида. И решил он выдать ее замуж, и назначил три условия, и объявил, что тот, кто их выполнит, будет достоин его дочери. И принес посол-хранитель эту весть к дочери царя Сельмана, и назвал первую задачу, и сказал, как решить ее. А на второй день, как обычно, спустился Ахсан к девушке. Обрадовалась она, подошла к нему и сказала, что появилась возможность освободить его. И заалело его лицо от счастья, а девушка с большим нетерпением стала рассказывать ему о дочери царя Рашида и поведала ему о первой задаче царя. «Никто не сможет отгадать эту загадку! — сказала она. — И я скажу отцу, что, может быть, ты сможешь это сделать!»

И после того как сам царь, его близкие и придворные не смогли ответить, всем подданным царя Рашида было предложено отгадать загадку. И многие юноши пытались сделать это, но безуспешно. И в это время подошла девушка к отцу и сказала: «В нашей темнице сидит один неблагодарный, говорят, он силен в решении загадок — дадим ему возможность и испытаем его!» Задумался царь и вспомнил своего когда-то дорогого, любимого и упрямого Ахсана. И послал за ним и сказал, что освободит его и женит на дочери царя Рашида, если он сможет выполнить три условия, которые поставил отец девушки. И ответил парень вежливо: «Благодарю тебя, мой повелитель, за эту возможность, да поможет мне Аллах в этом деле!» И царь сказал: «Вот две лошади: кто из них мать и кто ее дочь?» Улыбнулся Ахсан и сказал: «Я могу ответить на этот вопрос!»

И насыпал овса в два одинаковых кувшина, и пересыпал его в две торбы, и подвесил их ко рту каждой лошади. Потом попросил невольников, чтобы те сели на лошадей и гоняли их до тех пор, пока они не устанут. И когда лошади возвратились, он снял торбы и увидел, что в одной из них овса меньше, чем в другой. И подошел к царю и сказал: «Лошадь, которая съела больше овса, — это дочь, а другая — ее мать!» Все обрадовались и послали ответ царю Рашиду. И он сообщил, что ответ правильный.

Оставались еще две загадки, которые предстояло решить. Прошло немного времени, и царь прислал вторую загадку. И как и в первый раз, никто не смог отгадать ее. И послали за бедным юношей, который продолжал сидеть в темнице. И подсказала ему девушка заранее правильный ответ. И когда он вошел к царю, тот сказал: «Вот отец невесты прислал нам палку, покрытую маслом и окрашенную в черный цвет. Надо определить: где ее верхний конец, а где нижний?» И попросил юноша глубокое корыто с водой, изо всех сил бросил в него палку. И когда появился на поверхности один конец, он сказал, что это — верхний, а тот, который всплыл потом, он назвал нижним. И отправили ответ царю Рашиду, и тот признал его верным, и сразу же прислал третью, последнюю загадку. И была это бочка, запечатанная с обеих сторон, и нужно было ее открыть без всяких инструментов, только руками. Парень знал секрет этого сосуда и нажал указательным пальцем на еле заметную точку на верхней крышке — и он раскрылся. И так отгадал юноша все три загадки. И после этого царь Сельман должен был освободить его, а царь Рашид — женить на своей дочери, как и было условлено.

И Ахсана освободили. И по приказу царя Сельмана нарядили в самые пышные и дорогие одежды, и загрузили повозки бесчисленными подарками, и отправили в страну царя Рашида, где ждало его счастье и радость. Там сыграли свадьбу, невиданную до сей поры, и стали молодые жить в одном из царских дворцов.

А что же было с той красивой девушкой, которая избавила Ахсана от горя и тоски и которую отец запер в большом подземном дворце, опасаясь за ее молодость и боясь, что кто-нибудь соблазнит ее? Она заболела, так как почувствовала себя влюбленной и одинокой. И решил отец выдать ее замуж, но только за того, кто на виду у него выполнит три условия.

И у бедной девушки появилась надежда, и отправила она письмо своей подруге, жене Ахсана, и призналась, что хочет стать второй женой ее мужа, чтобы жить вместе и делить все пополам! И если она не против, то пусть пришлет Ахсана, и он решит все загадки, которые приготовил отец. И тогда она станет его законной женой. И передал посол-хранитель это письмо дочери царя Рашида.

И прочитала она и очень обрадовалась, и сказала обо всем мужу. И он разволновался, так как любил дочь царя Сельмана и втайне тосковал по ней. И подбодрила его жена, и получил он разрешение от царя, и направился к той девушке, что вызволила его из темницы. И сказал ее отцу, что хочет породниться с ним, и просит руки его дочери, и готов выполнить его условия.

И обрадовался царь Сельман, и попросил Ахсана погостить у него несколько дней, и устроил ему пышный прием. А потом все стали собираться на охоту. И сказал царь Ахсану, что он проверит его в пути, и если тот оправдает доверие, то его единственная дочь станет судьбой Ахсана! И выехали все в пустыню. И после изнурительного перехода остановились. Отдохнул царь и стал проверять жениха.

И позвал он Ахсана, посадил рядом и сказал: «Я хочу, чтобы ты разделил землю на две одинаковые половины: ни метра больше, ни метра меньше!» Улыбнулся парень и ответил: «С большой радостью, мой господин! Только прошу тебя, дай мне длинную веревку и колышки!» И принесли ему все необходимое, и начал он отмерять участок за участком, бегая вперед и назад, забивая колышки и выдергивая другие, и лицо его было серьезным и сосредоточенным. И через несколько часов подбежал он к палатке, где сидел царь, и забил рядом с ним последний колышек, и сказал, что он показывает центр земли; великий и мудрый царь сам может убедиться в этом, промерив отрезок вправо и влево от колышка. И ответил царь: «Как я могу измерить? И вообще, может ли человек дойти до конца земли?!» — «А как же ты требуешь от меня разделить землю, у которой нет ни начала, ни конца?!» — ответил Ахсан. Подумал царь Сельман и сказал: «Клянусь перед Аллахом, ты победил меня, и первое условие — в твою пользу!»

И потом изволил царь привезти на верблюде большой камень. И привезли и положили его перед палаткой. И он сказал: «Я хочу, чтобы ты сшил мне красное платье из этого камня!» И парень с веселым задором ответил: «С удовольствием, мой господин, только прошу тебя, дай мне нитки, иглу и ножницы, чтобы я сейчас же приступил к работе!» Удивился царь и сказал: «Как же ты сможешь шить камень иглой и нитками, а разрезать его ножницами?!» — «Точно так же, как ты хочешь получить от меня платье из этого камня!» — ответил Ахсан. Улыбнулся царь и одобрительно кивнул головой.

И под конец задал очень трудный и странный вопрос, который нельзя было даже предположить. Он сказал: «Знаешь ли ты, кто находится над нами?» И Ахсан ответил: «Над нами не кто иной, как Аллах, сильный и могущественный!» — «А что он делает над нами?» — продолжал свой вопрос царь. И парень сказал: «Аллах не только над нами — он везде и во всем!» И начать прыгать и что-то говорить про себя, и подбежал к царю, и схватил его за руки, и поднял со стула, и опустил на землю, и сел на его стул, и сказал: «Аллах всесилен и всевидящ, он опускается и поднимается», и указал на себя и на царя. И тот засмеялся, и засмеялись все присутствующие, а потом он сказал: «Ты был изобретателен в ответах и выполнил мои условия, и ты достоин моей дочери. И я заявляю с этого места, что она — твоя жена!»