Но султан настаивал:

— Нет, ты обязательно должен что-нибудь попросить!

— Дай мне два дня на раздумье.

И дал ему султан два дня подумать.

Пошел Зафир бродить по улицам той столицы, и все там было ему в диковинку, ведь он был сам из деревни, а ближайший к их деревне город был маленьким и тихим — как один квартал этой шумной населенной столицы. Вдруг он увидел в окне дворца девушку, краше которой никогда не встречал. Влюбился он в нее с первого взгляда. Спросил местных жителей, кто она такая, и ответили ему, что это дочь султана. Через два дня позвал его султан и спросил:

— Ну как, придумал?

— Пощади, господин! — говорит Зафир.

Удивился султан:

— В чем дело?

Сказал Зафир:

— Не гневайся на меня за то, что попрошу!

— Не бойся, проси что хочешь!

— Я прошу руки твоей дочери! — сказал Зафир.

Султан говорит:

— Проси чего-нибудь другого!

Сказал Зафир:

— Ничего другого я не попрошу!

Тогда султан молвил:

— Дочь моя всем женихам ставит такое условие: чтобы жених взял тысячу динаров и спрятал их где-нибудь, и если она найдет эти деньги, то она их заберет, а жениху отрежет нос, так что ему будет стыдно на люди показаться; если же не найдет, то выйдет за него замуж. Так вот, уже десятки женихов к ней сватались, и всем она носы поотрезала! Она ведь может найти что угодно и где угодно! А ты такой красивый, и я не хочу, чтоб ты остался без носа.

Но Зафир настоял на своем:

— Я принимаю ее условие! Вот тысяча динаров и еще драгоценный камень в придачу, завтра я их где-нибудь спрячу, и если она не найдет, то за меня замуж пойдет!

Сообщил султан дочери о новом женихе, а Зафир на рассвете пошел в горы, сжег орлиное перо, и через несколько минут прилетел к нему орел. Рассказал Зафир орлу о своем деле. Взял орел Зафира и спрятал за тучу. Стала дочь султана гадать на песке — получилось что-то непонятное. Стала читать колдовские книги — читала допоздна, так ничего и не угадала! Спросил ее султан, нашла ли она деньги, и ответила она:

— Деньги и их владелец — не на земле. Были бы они на земле, я бы их нашла!

А вечером вернулся Зафир и пришел к невесте. Взглянула она на него пристально и поняла, что это юноша смелый и умный, добрый и остроумный. Влюбилась она в него, но решила еще раз его испытать. Решил Зафир: «Спрячу-ка я деньги в глубине земной или пучине морской». На следующий день он пошел на берег моря и сжег волосок, что дала ему рыба. Приплыла к нему та диковинная рыба и погрузилась в пучину морскую. А дочь султана стала гадать на песке — ничего не нагадала. Тогда она сказала:

— Был бы он на поверхности земли — я нашла бы его!

Сказал султан, отец ее:

— Он, наверно, спрятался в глубине земли!

— Я не могу найти места, где он спрятался! — признала дочь.

А вечером рыба выплюнула Зафира на берег, он вернулся в город, сменил одежду и пришел во дворец. Сказал султан:

— Моя дочь говорит, что ты спрятался не на земле.

Ответил Зафир:

— Да, я спрятался в глубине земной.

И в третий раз решила дочь султана испытать Зафира. Пошел Зафир к старухе, у которой пас скот, попросил у нее козу, зарезал эту козу, налил ее кровь в таз, разбавил горячей водой, поставил в этот таз табурет, положил на табурет золотую кольчугу — подарок султана, поставил таз со всем содержимым в тени гранатового дерева и влез сверху на кольчугу. Стала дочь султана гадать на песке, и открылись ей какие-то старинные фигуры — как будто она с ума сошла. Повторила гадание — получилось то же самое! В полдень пришел к ней султан и спросил:

— Ну как, нашла?

Ответила она:

— Да, отец, нашла, да только в таком месте, что не верится!

Спросил султан:

— Где? Скажи мне, где он, и я пошлю за ним!

— Ты мне не поверишь! — говорит дочь.

И снова велел султан:

— Говори, где он!

И сказала султанская дочка:

— Он недалеко отсюда, на вершине золотой горы, а гора та на острове в море крови, под гранатовым деревом.

Решил султан, что она ума лишилась, а ее мать заплакала, когда услышала такие слова. Спрашивает султан:

— Где же это недалекое место, где находится кровавое море и остров с золотой горой?

Ответила дочь:

— Не знаю, но все это так и есть. Я знала, что вы мне не поверите!

— Ты же знаешь условие: ты должна назвать место, где он прячется, и тогда мы приведем его сюда, — говорит султан. Так и не сумела девушка сделать это и с плачем удалилась в свою спальню. А утром Зафир пришел во дворец, и султан сообщил ему, что дочь его больна и не велела никого принимать. И еще сказал султан:

— Боюсь, уж не помешалась ли она? Вчера говорила, что ты спрятался на золотой горе на острове в кровавом море недалеко отсюда.

Сказал Зафир:

— Она была права! В первый день я на орле вознесся выше тучи, на второй день рыба погрузила меня в пучину морскую, а на третий день сел я на золотую кольчугу на стуле, поставленном в таз с козьей кровью под гранатовым деревом.

Удивились султан и его придворные тому, что услышали, и спросили Зафира:

— Как ты сумел все это совершить?

Ответил Зафир:

— Благодаря добрым делам!

И рассказал все, что с ним произошло с того момента, как расстался с отцом, до прихода к султану.

Затем Зафир попросил султана разрешить ему повидать невесту, и султан разрешил. Зафир пришел к девушке и объяснил ей, что она ни разу не ошиблась, искала его правильно. И они еще больше полюбили друг друга. Спросил ее Зафир:

— Когда наша свадьба?

Ответила девушка:

— Когда тебе угодно!

Вернулся он к султану и передал ему весь этот разговор.

И они играли свадьбу двадцать дней и двадцать ночей, и приехал на свадьбу рыбак Сабир со всем семейством (султан послал за ними). И все они зажили счастливо и благополучно, и у Зафира с женой родилось много мальчиков и девочек.

Давным-давно жили-были три сестрицы-девицы. Не было у них ни матери, ни отца. Каждый день они мыли шерсть, а старшая сестра продавала эту шерсть, и так они зарабатывали себе на пропитание. Однажды, когда муаззин возгласил начало вечерней молитвы, попросили младшие сестры старшую зажечь светильник, но у них в доме не нашлось спичек. Старшая сестра взяла светильник и пошла к соседям зажечь его. Вошла она в незнакомый дом и увидела там сорок один светильник — сорок маленьких и один большой. Зажгла она свой светильник от большого светильника и вдруг слышит голос:

— Ты зажгла свой светильник от меня, забеременеешь от меня!

Но она — невинная девушка — не приняла всерьез эти слова. Пришла она к сестрам, а те на нее напустились:

— Где ты была? Мы сидим без света, а ты по соседям бродишь!

— Клянусь Аллахом, сестрицы, я была не у соседей, а в каком-то незнакомом доме, где со мной приключилась диковинная история: был там сорок один светильник — сорок маленьких и один большой, — зажгла я свой светильник от большого светильника и вдруг слышу голос: «Ты зажгла свой светильник от меня, забеременеешь ты от меня!»

Удивились сестры:

— Ты это вправду слышала? Не может светильник говорить!

И не поверили ей. Но вот прошло шесть месяцев, и вырос у нее живот, как у беременной. Стали сестры плакать. Истекли девять месяцев, и однажды ночью, когда сестры сидели и славили того, чье око не дремлет и не спит[7], вдруг раздвинулась стена их дома и вышел из нее ифрит. Сказал ифрит:

— Мир вам!

Девушки так перепугались, что упали в обморок. Но ифрит побрызгал на них водой, и они пришли в себя.

— Не бойтесь, девушки! — говорит ифрит. — Я муж вашей старшей сестры, пришел помочь ей рожать.

Достал из-за пазухи нож, рассек чрево своей жены и воскликнул:

— Выходи, дочка!

И вышла оттуда девочка! А жене своей он сказал:

— Если тебе захочется какой-нибудь пищи или одежды, скажи про себя: «Хочу того-то и того-то!» И сразу появится перед тобой то, чего ты пожелаешь! Не надо будет тебе ни мыть шерсть, ни работать. А я ухожу и вернусь к тебе через пятнадцать лет.