У меня между ног всё саднило и пульсировало. Влага стекала по внутренней стороне бедра.

Внезапно послышался хлопок пробки шампанского. Я обернулась на этот звук холостого выстрела. Демьян быстро разлил по двум бокалам пенное шампанское. Насильно всунул бокалы нам с мужем в руки, а сам стукнул по тонкому хрусталю бутылкой.

– С новым Годом, семья! – звонко рассмеялся и первым прихлебнул спиртное из горлышка бутылки. – С новым счастьем!

Сделав парочку жадных глотков, он ушёл. Тихо прикрыл входную дверь. Он ушёл в тонкой рубашке, лёгких туфлях и летних брюках. Я только сейчас поняла, что, наверное, Демьян припарковал машину близко около нашего подъезда.

У меня не было сил пошевелиться. Пена шампанского оседала в бокале. Я отставила его в сторону и залезла с ногами на кровать.

Подарок… Подарок… Подарок…

Эти слова бились в моей голове частым пульсом.

Кого кому подарили?

Если мне – Демьяна, то почему я чувствовала себя использованной и запачканной грязью?

Муж прилёг рядом, не говоря ни слова.

За окном взрывались новогодние салюты. Слышались восторженные крики. По стенам нашей комнаты расползались цветные снопы искр – мы не успели повесить шторы.

Внутри меня чёрной кляксой расползалось что-то другое. Злая, звериная тоска и отчаяние. Голод по Демьяну никуда не ушёл. Он просто уснул на время, но сейчас пробудился. Я попыталась затолкать свои чувства как можно глубже.

Дала себе зарок, что буду игнорировать свои эмоции. Однажды же получилось. Получится и на этот раз…

Утром первого января я проснулась, чувствуя, что замерзаю. Провела пальцем по телу – обнажена. Смятое платье валялось на полу. Муж спокойно посапывал рядом. Одеяло сбилось в кучу между нами.

Я торопливыми шажками добралась до ванной комнаты. Залезла прямиком в душевую кабину, не бросив ни единого взгляда в сторону зеркала. Хотелось смыть с себя всё. Я яростно тёрла тело мочалкой, растирая до красноты. Включила воду погорячее, пока она не стала нестерпимой.

Будучи чистой и выскобленной, так легко поверить, что вчера я просто перебрала и нафантазировала себе всякого. Выпила лишнего и даже не прибрала со стола. Изысканные салаты и тончайшая нарезка подсыхали на праздничном столе.

Я сгребла всё в мусорный пакет и распахнула окна, чтобы выветрить запах застолья. Пробежалась до спальни и с улыбкой пощекотала мужа. Он поморщился, чувствуя морозную прохладу из открытого окна. Лёша укутался в одеяло с головой, что-то неразборчиво бормоча.

Муж не хотел вставать. А я решила заняться уборкой. Загрузила посудомоечную машину.

Всё осталось в прошлом. Сегодня всё будет хорошо и правильно. Вперёд, с распахнутой душой и верой в лучшее. Приготовила нам с мужем завтрак под мелодичные переливы инструментальной музыки, льющиеся прямиком в мои уши.

Внезапно я оказалась пойманной в силки горячих объятий. Муж развернул меня к себе лицом. Вытащил один наушник из моего уха и вставил себе.

У мужа голубые глаза. Не такие губительно синие и штормовые, как у Демьяна. У Лёши – взгляд лёгкий и обнадёживающий, как летнее небо. Волосы цвета пшеницы. Крупные, немного небрежные губы.

Между братьями есть некоторое сходство. Но они сильно отличаются между собой. Я усердно гнала мысли о Демьяне из своей головы.

У меня есть муж. Любимый. Лучший.

– С первым утром нового года, любимая…

Лёша коснулся моих губ. От него пахло морозным гелем для душа и свежей зубной пастой. Пока я колдовала над завтраком, он успел принять душ и стереть с себя все порочные следы ночного безумия.

«Ничего не было!» – сказала я себе мысленно.

– С первым утром нового года, любимый!

Лёша обнял одной рукой за талию сжал ладонь. Муж увлёк меня в лёгкий танец на просторной кухне. Я выдохнула, расслабляясь. Счастливо приникла к твёрдому плечу. Поблагодарила мужа трением щеки о мягкую ткань домашней футболки.

Мне с ним легко и совсем не больно. Ни капельки.

Я не люблю боль.

Я боялась перекрёстных, задумчивых взглядов. Недомолвок и обид. Опасалась разговоров и невыносимо тяжёлых вопросов.

Как дальше жить? Как знать, что ночью случился взрыв порочного безумия?

Но Лёша решил не усложнять жизнь ни себе, ни мне. За завтраком мы вели пустяковый разговор, обзванивали родных и знакомых. Мы не позвонили им вчера, потому что…

Просто не позвонили.

Причина похоронена в прошлом, которого попросту нет, правда?

Есть только настоящее – моя рука, лежащая на сухой, горячей ладони мужа. Его игривые прикосновения губ и шаловливые покусывания моих пальцев.

Ободряющая солнечная улыбка. Лёгкие искры в глазах.

Лёша, поделись со мной своей лёгкостью…

Я улыбалась ему в ответ и приказывала себе отцепить воображаемые стопудовые гири, привязанные к щиколоткам. Их нет.

– Мы же поедем?

Я уловила нить разговора. Пришлось переспросить.

– Мы поедем на базу отдыха? – уточнил Лёша. – Мы сняли двухэтажный домик. На несколько комнат. Взяли с запасом. Ты же знаешь, обычно добавляется плюс один или чуть больше.

– Да, конечно, поедем! – ответила с энтузиазмом.

Лёша вместе с приятелями по традиции снял домик на базе горнолыжного отдыха. Я люблю кататься на лыжах и умею стоять на сноуборде. Лёша не разделял моих увлечений. Но у нас большая и дружная компания, в которой никогда не бывает скучно. Даже для тех, кто падает с лыж по десять раз в минуту.

Сборы у нас лёгкие и одновременно хлопотные. Мы заехали в новую квартиру буквально на днях. Большинство вещей стояли не распакованными в больших картонных коробках у стен. Найти необходимую вещь – настоящий квест, в котором я соревновалась с мужем. Причём, он постоянно выигрывал и требовал поцелуй в награду.

С Лёшей приятно целоваться. Но дальше влажных поцелуев и крепких объятий мы не заходили. Как будто мы ещё не уничтожили призрак третьего и не хотели его беспокоить.

Пусть пройдёт чуть больше времени. Мы заиграемся в счастливую пару, поверим в это и заживём лучше прежнего.

В первый день Нового года мы успели сделать очень многое. Посетили мою маму, подарили ей тот самый желанный набор немецких кастрюль, на который она вечно жалела денег. Посидели на уютной кухоньке часа полтора или чуть больше. Пришлось отшучиваться от наводящих вопросов о планах на грядущий год. Мама постоянно намекает, что хочет внуков. Пришлось отбиваться от вопросов о детях и на этот раз.

Мама вздохнула, сетуя, что ей уже пятьдесят один, а о внуках она только мечтает. Мы с Лёшей ещё не поднимали тему детей. У нас много других планов. Например, раскачать клуб Лёши, который он поднимал с нуля. Мы надеемся, что у нас получится построить счастливое будущее.

У меня родители небогатые, простые люди. У Лёши ситуация немного иная. Родители давно оставили этот мир. Демьян, живущий за границей, состоятелен. Но Лёша упорно пытался достичь всего сам, не прибегая к помощи брата. Потом мы вихрем пронеслись по некоторым знакомым. Тормошили заспанных и опухших от вчерашней попойки. Синхронно отказывались от очередного предложения выпить.

– Трезвенники, мать вашу! – грубовато пошутил Дэн, приятель Лёши. – Ну ладно, желаю вам хорошо отдохнуть.

– Ты не едешь? – удивился Лёша. – Больше всех горланил о поездке!

– Не. Не поеду. Куда я в таком состоянии? Винегретом снег раскрашивать? – икнул приятель.

Ему было нехорошо. Поэтому мы не стали настаивать. Перед отправлением проверили сумки, всё ли мы взяли. Я была уверена, что по приезду будет не хватать важной мелочи. Так получается всегда. Поэтому заранее дала себе установку не переживать по пустякам.

В назначенное место приехали уже под вечер. Кто-то из приятелей уже находился в гостиничном домике. Кто-то только приехал. Было шумно и весело. Вечеринка закончилась далеко за полночь.