Он вздохнул.

— Я просто нуждаюсь в различных вещах, с тех пор как… с тех пор как потерял своих братьев… мне нужно что-то еще, у меня есть темные порывы.

Ей предстояла работа со своими мужчинами. Руби очень любила их, но у них остались шрамы, как снаружи, так и внутри.

Она не понимала, но тоже нуждалась. Темные порывы, что бы это значило?

— Нейс, я искренне верю, что ты никогда не причинишь мне вреда. Я думаю, нам нужно поговорить об этом еще немного. Мы можем сделать это, пока я принимаю ванну? О, у вас на корабле есть ванна?

Улыбка Нейса озарила ее сердце.

— «Жар-птица» раньше служила военным транспортом, в каюте командира, которую Бир взял себе, есть все необходимое. Если тебе нужна ванна, то ты ее получишь.

Он поднялся на ноги и подхватил ее на руки. Руби удовлетворенно вздохнула, нисколько не заботясь о том, что потеряет способность ходить, когда они носят ее повсюду. Это заставляло ее чувствовать себя в безопасности, изящной и, самое главное, желанной.

Улыбка Руби стала еще шире.

— Ну, мы не можем позволить Биру получить все веселье.

— Как прикажешь, моя шераз.

Она хихикнула, когда он вынес ее из комнаты.

* * * * *

— О, это просто божественно. — Она вздохнула, когда горячая вода успокоила ее ноющие мышцы. Нейс гладил ее по плечам сильными твëрдыми руками — чистое блаженство.

— Ты собираешься поговорить со мной об этой «тьме», которую ты упомянул? Мне нужно знать, что ты имеешь в виду. Если ты хочешь, чтобы я стала вашей шераз, то не должен держать секретов от своей жены.

— Жены?

— Человеческое слово для законно связанных супругов, только на Земле у нас обычно всего один муж.

— Муж — странное слово.

— Не-а, не меняй тему. Пожалуйста, Нейс, поговори со мной, расскажи, что случилось.

Вода выплеснулась за край, когда она повернулась в ванне, чтобы встретиться с ним умоляющим взглядом.

Он погладил рукой ее по щеке. Руби закрыла глаза, прижимаясь к нему носом.

Он втянул поглубже воздух, а потом порывисто выдохнул. Она знала, что он сдался.

— Я самый младший, и из-за этого у меня имелось мало обязанностей, и обычно я веселился. Как и все молодые четверки-близнецов, мы пошли в армию. Прошли четыре года тренировок, пока не решили, что мы готовы идти в бой. Солдатов демоса, когда не защищают собственные интересы, могут использовать другие расы в качестве миротворцев или привлечь для быстрого прекращения конфликтов в интересах всеобщего мира.

Он глубоко вздохнул и присел на край ванны с отсутствующим взглядом.

— Самоуверенный, молодой и после службы с моими братьями в нескольких компаниях, я привык думать, что мы практически непобедимы. Я всегда разыгрывал из себя шутника. Это не редкость для младших братьев, чтобы собраться вместе и валять дурака, искать свои собственные удовольствия. -

Его тон стал горьким. — Нас назначили наземными войсками в битву при Чаналлоинан Прайм. Война уже продолжалась дольше, чем ожидалось, с большим количеством жертв, чем предполагалось. Поэтому они вызвали нас, чтобы положить конец боям.

Мои братья и я были эскадрой из восьми мужчин, которая была на первой волне атаки. У врага оказались плазменный измельчитель. Маленькие устройства, которыми стреляешь в середину войск, когда они взрываются, то погибает все вокруг. Предполагалось, что воздушные корабли уничтожат передовую линию противника и плазменный измельчитель, чтобы наземные войска могли подойти и вступить в рукопашный бой и уничтожить врага.

Мы все считали, что это безопасно. Я шутил, когда мы садились, мои старшие братья отчитывали меня, но я смеялся над ними. Я бросил им вызов, что смогу пересечь открытое пространство и добраться до базы раньше них. Тэв, конечно же, принял вызов, Вор, мой старший брат, крикнул мне, чтобы я не валял дурака и ждал подтверждения с воздушных кораблей, что местность зачищена. В своем высокомерии я проигнорировал его. Чего мы не знали, так это того, что вражеские корабли вступили в бой с нашими и плазменные установки не уничтожены.

Сойдя с корабля вместе с другими солдатами, мы с Тэвом бросились вперед. Мы не видели измельчитель, пока не стало слишком поздно. Мой старший брат подставил мне подножку, а второй прыгнул на Тэва, который, к счастью, ударился головой о землю и потерял сознание. Но я успел обернуться, чтобы увидеть, как плазменный измельчитель взорвался, промахнувшись мимо меня, но попал в двух моих старших братьев. Я беспомощно наблюдал, как их плоть отделяется от тела, слышал их крики, когда они превращались в атомы.

Это хуже, чем лазерный нож, разрезающий меня пополам, чувствовать, как жизнь моих братьев покидает их, наша связь разрезается пополам, оставляя нам меньше половины того, чем мы когда-то были. Это совершенно лишило сил.

Не раздумывая, голая Руби поднялась из ванны и обняла его. Ее сердце разрывалось из-за всего, что пришлось пережить ему и его брату.

— От всего сердца я сожалею о том, что тебе пришлось пережить, но это не твоя вина.

— Из-за моей глупости погибли братья. Ты не знаешь, каково это, лежать совершенно без сил, не способный ничего сделать, когда мое тело и мой разум кричат в агонии от потери. Медицинский корабль прибыл и подобрал нас, на том же корабле находились Бир и Зей. — Он скользнул ладонями вверх по ее плечам.

— Это Бир спас нас. Я всегда буду помнить, как он сидел надо мной. Раненый Зей сидел слева от него, и он схватил меня за руку и плечо. Это было странно. Мы чувствовали боль друг друга. Наша утрата и горе сплотили нас вместе. «Мы нуждаемся друг в друге, через потерю, огонь и боль мы связаны», — сказал он. Вскоре после этого мы вчетвером образовали нашу новую связь и стали братьями Файр-Бонд. Но дело не только в этом, потому что глубоко внутри я изменился.

Никогда больше я не буду вести себя глупо и не потеряю над собой контроль. Я стал одержим необходимостью контролировать себя и все вокруг. Без него я уже не чувствую себя полноценным. — Он приподнял ее подбородок, его взгляд искрился сильными эмоциями. — Если ты примешь меня, то это то, что я есть. Больше всего на свете я хочу доставить тебе удовольствие, но мне нужно сделать это по-своему. Мне нужно контролировать все, что я делаю с тобой. Для демос-женщины это неприемлемо. Они должны отвечать за все.

Она фыркнула.

— Я что, похожа на демос-женщину?

— Нет, ты совсем не такая, как они, мягкая, красивая и такая особенная. Вот почему я не доверяю себе. Я боюсь потерять себя в тебе.

— О, милый Нейс, я вовсе не думаю, что это плохо. — Она прижалась к нему мокрым телом.

— Позволь мне сказать тебе, что я думаю о твоей проблеме контроля. Я доверяю тебе всем сердцем, телом и душой. Так что, что бы тебе ни понадобилось, я хочу дать тебе это. Если ты хочешь доминировать надо мной, то я тоже этого хочу. Твои братья и так уже очень далеко продвинулись в своих желаниях. И мне это нравится, меня это заводит. Многие человеческие женщины любят, чтобы их мужчины были главными, когда дело доходит до секса, но я не хочу, чтобы ты командовал мной все время.

На его лице появилась улыбка. Одной рукой он скользнул вниз и обхватила мокрую попку, сжимая ее.

— Ты уверена? Я не хочу причинить тебе боль.

— Я совершенно уверена, что люблю тебя, Нейс. Возьми, используй, управляй мной, здесь и сейчас, я твоя.

— О, Руби, моя красавица. — Он запустил руку в ее влажные локоны. Она позволила своему телу расслабиться, отдаваясь ему, в то время как оно пылало и жаждало прикосновений. Он приблизил свои губы на дюйм к ее губам. Она вдохнула пряный аромат его дыхания. Здравый смысл ее покинул, о да, она действительно хотела этого.

— Ты уверена, моя красавица? Дорогая, если я начну, то уже не остановлюсь.

Она улыбнулась.