Никодим, как и все религиозные люди Израиля первого века, прекрасно знал о служении Иоанна Крестителя. Иоанн же крестил людей в покаяние. Он крестил только тех, кто искренне раскаялся и его крещение было внешним подтверждением тех внутренних перемен, которые уже произошли в жизни приходящих к нему людей. Иоанн крестил не всех. Так фарисеев он не только не крестил, но и жестко обличал за их самоправедность, которая удерживала этих очень религиозных людей от покаяния: «Увидев же Иоанн многих фарисеев и саддукеев, идущих к нему креститься, сказал им: порождения ехиднины! кто внушил вам бежать от будущего гнева? сотворите же достойный плод покаяния» (Мат. 3:7,8).
По всей вероятности, упрек Иисуса Никодиму: «ты – учитель Израилев, и этого ли не знаешь?» (Ин. 3:10), связан с тем, что последний должен был бы хорошо знать тексты Ветхого Завета подобные Иез.36:25-27, а также связать слова Господа с крещением Иоанна.
Связь духовного рождения с покаянием можно увидеть и в словах Господа, записанных в Евангелии от Матфея: «если не обратитесь и не будете, как дети, не войдете в Царство Небесное» (Мат. 18:3). Понятие покаяния на древнееврейском языке выражалось словами обратиться, повернуться. Только через возрождение человек может стать духовным младенцем. Невозможно стать дитём, не родившись. Следовательно, слова Христа здесь можно понимать и таким образом: «если не покаетесь и не родитесь свыше, не войдете в Царство Небесное».
«Рожденное от плоти есть плоть, а рожденное от Духа есть дух» (Ин. 3:6).
Рожденное от Духа есть дух. Иисус здесь говорит о рождении или возрождении духа человека. Только через рождение от воды и Духа можно войти в вечное Царство Божье. О тайне возрождения духа, посредством которого человек становится дитем Божьим, говорят многие тексты Нового Завета. Например: «как возрожденные не от тленного семени, но от нетленного, от слова Божия, живого и пребывающего вовек» (1Пет.1:23). Апостол утверждает, что возрождение духа происходит через принятие человеком семени нетленного Божьего Слова, Слова Евангелия. Природа семени всегда определяет природу плода. Сажая семена яблока, мы не ждем бананов. Человек никогда не родится, если женщина не примет в себя семя мужчины. Так и дух человека возрождается от нетленного, вечного семени и как следствие, сам имеет такую же природу: святую, нетленную, вечную.
Известный православный экзегет профессор Лопухин пишет: «Все, что родится от плоти – это общее правило, приложимое и к тому второму рождению, о котором думает Никодим – есть плоть, т. е. подчинено греховным наклонностям (Быт. 6:3 и др. места). Новая духовная, святая жизнь может возникнуть только под действием Духа Божия. Это будет уже действительно возрождение»14.
Когда человек слышит и принимает благую весть о Божьей любви во Христе, выраженной в Его смерти на кресте за наши грехи, и реагирует на нее покаянием, происходит чудо – его дух мгновенно и радикально перерождается! Апостол Павел так написал об этом чуде: «Итак, кто во Христе, тот новая тварь; древнее прошло, теперь все новое» (2Кор.5:17). Новая тварь. После возрождения все новое! Я вспоминаю время своего духовного рождения. Что изменилось тогда? Тело мое не изменилось. Душа изменилась, но очень незначительно. Большая часть мыслей и эмоций остались прежними. Душевно человек меняется очень медленно. Как тогда понимать, что во Христе я стал новым творением, в котором все старое прошло? На мой взгляд, самое разумное толкование такое – радикально поменялся мой духовный человек. Для него началась совершенно новая жизнь! /Дух возрождается от семени Божьего Слова/
Дух возрождается чудесным образом и происходит это в мгновение времени, поэтому рождение свыше можно назвать величайшим чудом, которое только может испытать грешный человек. В послании к Галатам великий Тарсянин так развивает свою мысль: «Ибо во Христе Иисусе ничего не значит ни обрезание, ни необрезание, а новая тварь» (Гал.6:15). Вопрос обрезания в Израиле всегда стоял как первейшее отличие людей Божьих от всех прочих. Поэтому столь радикально звучат апостольские слова: отличие вовсе не в обрезании – настоящее отличие только одно – это новое рождение, новый возрожденный дух!
Апостол Иуда говорит, что невозможно переоценить важность возрождения духа: «Но вы, возлюбленные, помните предсказанное Апостолами Господа нашего Иисуса Христа. Они говорили вам, что в последнее время появятся ругатели, поступающие по своим нечестивым похотям. Это люди, отделяющие себя (от единства веры), душевные, не имеющие духа» (Иуд.1:17-19). Апостол предупреждает о душевных людях, которые не имеют в себе нового духа, но заявляют, что они верующие во Христа. Это предупреждение, конечно, не потеряло своей актуальности, ведь не секрет, что и сегодня в Божьем стаде есть не только овцы, а на Его поле растет не только пшеница…
После возрождения человек становится дитем Божьим. Он рождается в Божью семью, подобно тому, как ребенок рождается в определенной семье и носит потом семейную фамилию. К сожалению, на нашей грешной земле некоторые дети воспитываются не в семьях, а в детских домах, но в духовном мире детских домов нет! Каждый рожденный в духе становится сыном или дочерью Бога Всемогущего со всеми вытекающими правами и обязанностями: «А тем, которые приняли Его (Иисуса Христа), верующим во имя Его, дал власть быть чадами Божиими, которые ни от крови, ни от хотения плоти, ни от хотения мужа, но от Бога родились» (Иоан.1:12-13). Дети Божьи имеют власть. Они также являются сонаследниками Самого Иисуса Христа: «А если дети, то и наследники, наследники Божии, сонаследники же Христу, если только с Ним страдаем, чтобы с Ним и прославиться» (Рим.8:17).
В приложении 1 находится молитва, которой можно молиться, если человек хочет родиться свыше.
Теперь очень кратко хотелось бы коснуться вопроса о том, как благовествовать неспасенным. Апостол Павел пишет: «потому что Бог, повелевший из тьмы воссиять свету, озарил наши сердца, дабы просветить нас познанием славы Божией в лице (Личности) Иисуса Христа» (2Кор.4:6). Здесь сказано, что подобно тому, как Бог повелел появиться свету, Он озаряет сердца людей. Чем озаряет? Познанием Божьей славы во Христе. Позвольте мне сказать это другими словами. Иисус Христос – самая великая, самая удивительная, самая чудесная Личность во вселенной. Проблема в том, что столь многие не видят славы Христа. Почему не видят? Ведь воистину нет никого, кто сравнится с Господом в славе. Причина в том, что люди ослеплены: «Если же и закрыто благовествование наше, то закрыто для погибающих, для неверующих, у которых бог века сего ослепил умы, чтобы для них не воссиял свет благовествования о славе Христа, Который есть образ Бога невидимого» (2Кор.4:3,4).
Практические выводы следующие: (1) нам следует научиться всемерно наслаждаться Христом в Слове и личных отношениях с Ним, (2) мы призваны возвещать окружающим людям совершенства нашего Господа (см. 1Пет. 2:9) и (3) мы призваны участвовать в духовной войне. Если дьявол ослепил умы людей, то нам дана духовная власть, чтобы освободить их и дать им возможность увидеть красоту Христа и Его Евангелия и сделать свой выбор…
Еще одно обещание Св. Писания записано в Евангелии от Иоанна: «Утешитель же, Дух Святый, Которого пошлет Отец во имя Мое, научит вас всему и напомнит вам все, что Я говорил вам» (Ин. 14:26). Если человек уже слышал Евангелие, но не принял Слово, тогда мы можем просить Духа Святого напомнить ему истину. Каждый раз, когда мы просим об этом Господа, Он будет напоминать Евангелие и у грешника появляется еще один шанс принять спасение. Молиться на основании этого обещания можно и нужно часто. Мы также можем просить Господина жатвы, чтобы Он выслал делателей для служения тем, за кого мы молимся (см. Мат. 9:38).
Итак, чудо возрождения совершает Дух Божий. Бог повелевает во тьме воссиять свету. От человека же требуются две вещи – покаяние и вера (см. Мар. 1:15). Таким образом, в спасении участвует как Бог, так и человек. Все начинается с благодати Божьей, но огромное значение играет также волеизъявление человека, которое, впрочем, тоже нуждается в помощи благодати. В этой связи вспоминается мнение Августина († 430 г.), считавшего, что человеческая воля сама по себе, без постоянной помощи Бога, ущербна и немощна и что для восстановления и укрепления воли необходима благодать. О благодать, спасён тобой!
