Только после этого я села на пол чердака, посыпанного сухой золой, и замерла без движения.

Чердак был завален старым хламом. В одном из углов валялся старый матрас, полный пыли. Я потихоньку, словно мышь, прокралась к нему и легла, подтянув колени к груди.

Всё тело ныло, особенно содранные в кровь ладони. Сердце заходилось в бешеном ритме. Меня душили слёзы.

Как глупо было поступать так опрометчиво!

Я обняла себя за колени, плача. Я не понимала, почему моя тихая, спокойная жизнь вдруг перестала быть такой с появлением в ней друга мужа. Искала оправдания поведению любимого мужа и не находила их.

Внезапно меня обожгло догадкой: он просто меня разлюбил, хочет расстаться и не знает, как сказать об этом. Не знает, как сказать, но показывает. Очень убедительно при помощи друга. Даёт понять очень многое, не говоря открыто ни одного слова.

Дурные мысли лезли в голову. Мне казалось, что ублюдки ищут меня. Я едва дышала. В лёгких собралась пыль. Но я боялась даже случайным шорохом или неосторожным вдохом выдать своё присутствие. Я желала только одного: чтобы всё происходящее оказалось дурным сном. Но как назло, это была реальность. Я не знала, как мне поступить дальше. Спуститься мне не позволял страх. Я опасалась даже подползти к крошечному замызганному окошку и выглянуть в него.

Ищет ли меня мой муж? Что с моим Брауном?

Мой пёс… Если бы не он, что бы со мной сделали?

О боже! Меня скрутило рвотным позывом, но тошнить было нечем. Меня скручивало спазмами, но из пустого желудка не выходило ничего. Жутко хотелось пить. Я не знала, сколько прошло времени. Томительные часы ожидания тянулись словно вечность. Судя по солнцу, время уже клонилось к вечеру.

Я слегка задремала от бессилия и усталости, а потом сквозь сон услышала слабое тявканье пса. Я сразу сбросила дремоту и подобралась к двери. Осторожно открыла её, заметив силуэт Брауна.

Доберман сидел внизу, поджав одну лапу и тяжело дышал.

– Домой, Браун! Беги домой! – приказала я.

Пёс не двигался с места.

– Домой! – сказала я чуть громче.

Доберман поднялся на лапы и затрусил прочь на трёх ногах. Где-то раздался шорох автомобильных шин. От испуга я распласталась на полу, молясь, чтобы это были не насильники. Пусть это будет кто-то другой. Пожалуйста.

Машина проехала дальше по улице, не остановившись.

Я дико трусила. Это могли быть насильники или кто-то другой. Я могла вновь найти неприятности на свою голову или избежать столкновения с ними и спастись. Но я не сделала ничего.

Я ждала.

Возможно, в этот момент я окончательно призналась в своей слабости и трусости. Но мне так необходимо было почувствовать рядом сильное плечо любимого мужчины, убедиться в существовании твёрдой мужской уверенности и способности вырулить из любой, даже самой сложной ситуации.

«Ты мне так нужен. Я не могу без тебя, оказывается, даже ступить и шагу».

Тишину подступающего вечера разрезал шорох автомобильных шин. Знакомый голос.

– Давай, Браун, покажи, где она.

Я подскочила на месте, давясь слезами. Доберман глухо лаял где-то внизу.

– Ира! – позвал меня по имени мой муж. – Ира, это я. Ир!

Я на трясущихся ногах добралась до двери чердака. Оттащила велосипед, ломая ногти, и распахнула дверь.

– Я здесь.

– Боже, Ира. Я сейчас! – голос мужа был полон заботы и тревоги, расплёскивающейся далеко вокруг.

Он был полон любви, которую я могла почувствовать так, словно трогаю её вживую кончиками пальцев.

– Ну, ты даёшь, Ира!

Сергей стиснул меня и рухнул на пол, раскачивая в сильных объятиях.

– Дурочка моя, зачем ты убежала?

Сильные пальцы пробежались по лицу и шее, бережно стиснули талию.

– Что случилось?

– Я села не в ту машину. Меня увезли и хотели…

Я разрыдалась.

– Что-то успели сделать? Говори, Ир, не молчи! Ну?

– Нет. Браун успел помочь. Он кинулся на одного, а второй пошёл ему на подмогу. Я убежала и спряталась. Серёжа-а-а-а-а!

– Ира. Ты меня с ума сведёшь. Я же сдохну от беспокойства. Когда я увидел, что тебя нет…

Муж стиснул меня крепче и начал хаотично целовать лицо и шею, руки, пыльные и грязные. Мужские пальцы размазывали слёзы по моим щекам.

– Не делай больше так, пожалуйста. Прошу тебя. Не делай. Я виноват, знаю. Но ты не должна так опрометчиво поступать. Не должна.

Я, наконец, расслабилась в крепких объятиях мужа.

– Браун привёл тебя?

– Когда мы поняли, что ты ушла, тебя уже и след простыл. Мы сначала разделились и бросились объезжать окрестности. Я колесил по округе, потом наткнулся на Брауна, он бежал вдоль дороги. Бежал домой…

Сергей перевёл дыхание.

– Кажется, самым лучшим решением в моей жизни было подарить тебе добермана, – он усмехнулся и поцеловал закрытые глаза. – Давай я вытащу тебя отсюда?

Сергей помог спуститься, осторожно поставил меня на землю и пробежался взглядом по ссадинам и синякам на моём теле.

– Браун! – позвала я.

Доберман послушно подбежал ко мне, всё так же прихрамывая. Один глаз был закрыт, а шерсть заляпана запёкшейся кровью. Я обняла пса, гладя по голове.

– Ему досталось. Надо будет отвезти в ветеринарку. И тебя тоже надо отвезти в больницу.

– Со мной нормально всё.

– Я вижу, как всё нормально. Не перечь, Ира. Я хочу убедиться, что с тобой всё в полном порядке.

Сергей сжал меня ещё раз в объятиях.

– Серёж? Ты сказал, что вы бросились на поиски. И Стас тоже?

Муж отстранился, посмотрев в сторону.

– Да. И Стас. Он переживает не меньше меня.

Я глубоко вдохнула, собираясь спросить, что друг мужа вообще делает в нашем доме, но Сергей опередил меня, попросив:

– Пожалуйста. Не руби с плеча. Стас не хотел тебя обидеть или задеть. Он будет вести себя деликатнее.

Я посмотрела в сторону машины. Стас вышел и смотрел прямо мне в глаза. Сергей перевёл взгляд с него на меня:

– Он тебе не враг.

Муж приобнял меня за плечи, ведя к машине. Стас шагнул вперёд и спрятал ладони за спиной, как будто сдерживая себя. Потом он стянул с себя кожаную куртку, протягивая её мне. Муж напрягся и немного нахмурился, как будто досадуя на себя, что сам не догадался взять дополнительную одежду.

– Моя куртка тебя точно не укусит, – улыбнулся Стас. – Пожалуйста.

Я протянула руку за курткой. Стас продел мне руки в рукава и закатал их. На мгновение его ладони сжали мои плечи, скользнув вниз. Стас отвёл руки, засунув их в карманы джинсов.

– Это был очень опрометчивый поступок, Ир. Давай будем дружить?

– Дружить? – усмехнулась я и оглянулась на мужа.

– Да. Я постараюсь не выходить из себя. Я это умею, правда, – заверил меня Стас и протянул ладонь. – Мир?

– Мир.

Моя ладонь сразу же утонула между мужских ладоней. Стас порывисто обнял меня и тут же отстранился, подтолкнув к внедорожнику.

– Надо отвезти Брауна в ветеринарку, – попросила я.

– Я хотел отвезти тебя домой сначала, – отозвался муж.

– Нет, со мной всё в порядке. Надо осмотреть Брауна.

Я потрепала добермана по голове. Пёс заскулил, уткнувшись мордой мне в колени. Мужчины сели спереди.

Дорога до города не отняла много времени. Но я чувствовала себя разбитой и уставшей, поэтому незаметно для себя сползла вниз на сиденье.

– Иди. Я посижу, – как сквозь вату, раздался голос Стаса.

– Если проснётся…

– Иди. Я скорее руку себе отгрызу, чем причиню ей вред. Иди, – отослал мужа Стас.

Я пошевелилась сонно. Хлопнула дверь. Стас залез рядом на заднее сиденье. Я привстала, но он утянул меня обратно, вынуждая лечь на его колени.

– Лежи, Ириска. Напугала же ты меня! Очень сильно.

– Не больше, чем ты меня, – зевнув, ответила я.

Стас переложил руку мне на плечо. Вопреки ожиданиям, сбрасывать его руку совсем не хотелось. Было так спокойно и знакомо, что внутри разлилось приятное тепло.