Смотрю через стойку на Дина. Моего друга. Моего настоящего друга, с которым мне стало так комфортно за последние пару лет. Он сидит здесь и дает мне советы, как завоевать парня, из-за которого я его отвергаю. Каким бы засранцем он время от времени себя не проявлял, в целом, он все равно чертовски хороший человек.

— Спасибо, Дин. — Я мягко улыбаюсь.

Он тяжело вздыхает.

— Значит, мы можем снова стать друзьями? Ты, вроде как, одна из четырех людей в Боулдере, которые мне, правда, нравятся. Потеря тебя проделал бы огромную брешь в моей общественной жизни.

— Конечно, друзья. — Я улыбаюсь и качаю головой. — Потому что я ни за что на свете не стану чистить свои стоки.

Он смеется и в разочаровании проводит руками по волосам.

— Надеюсь, с Майлсом ты сможешь решить эту проблему. Я устал быть у вас с Линси чертовым мастером на все руки. Особенно потому, что я ни хрена не умею делать. Я уже говорил вам обеим об этом. Если вам нужна помощь с инвестициями, я помогу. Но очень скоро я начну проводить черту на одолжениях, которые заставляют меня потеть.

— Да, да... как скажешь, Дин.

Улыбнувшись друг другу, мы чокаемся кофейными кружками и возвращаемся к тому, кем всегда должны были быть. Просто друзьями. Хорошими друзьями.

ГЛАВА 25

Майлс

На этой неделе в гараже я просто схожу с ума. Между мной и Мерседес что-то происходит, и я никак не могу понять, что именно. Она приходит в комнату ожидания. Мы постоянно флиртуем, когда я забегаю съесть печенье, и она спрашивает меня, как прошел день. Все очень мило. Очень дружелюбно. Но незначительно. Она больше не просила меня помогать ей в исследованиях для книги, и, полагаю, мне просто интересно, чего она ждет.

Наш поход был потрясающим. Более чем удивительным. Проведя с человеком целые сутки без желания прибить, ты понимаешь, что обрел настоящего друга. И именно в таком качестве я вижу ее до сих пор. Друг. Так почему же мне кажется, что она что-то от меня скрывает?

В поисках Сэма направляюсь к стойке регистрации, чтобы узнать, не захочет ли он выпить в эти выходные. Мне нужно поговорить об этом дерьме, чтобы на этой неделе не напортачить с машинами или не отрезать себе пальцы из-за своих блуждающих мыслей.

Сэм стоит в конце длинной высокой конторки, где агенты по обслуживанию клиентов регистрируют всех посетителей. Я боком подхожу к нему, все еще в комбинезоне, но тот не настолько грязный, чтобы я чувствовал необходимость его снять.

— Привет, — говорю я, и он отрывает взгляд от компьютера.

— Привет, мужик, — говорит он с улыбкой, практически скрывающейся под рыжей бородой.

— Что делаешь в эти выходные? — спрашиваю я, когда он вытаскивает блютуз-устройство из уха.

— Ничего, — отвечает он, пожимая плечами. — По пиву?

Я киваю и медленно моргаю.

— Так плохо? — догадывается он.

Делаю глубокий вдох и тычу пальцем в кусочек красной лакрицы за ухом.

— Я будто... угодил в колею, и не знаю, как оттуда выбраться. Что мне нужно.

— Видел Мерседес приходит в комнату ожидания, — говорит он, явно понимая, о чем я думаю. — Она сегодня здесь?

Я отрицательно качаю головой.

— Я ее еще не видел.

Он хмурит брови.

— Ребята, у вас все нормально?

Я пожимаю плечами.

— Думаю, да. Не знаю. Отчасти поэтому мне и нужно выпить.

— Больше ни слова, — отвечает он с дружелюбной улыбкой.

Солнечный свет отражается от входной двери, когда два блондина входят в приемную. На вид им примерно столько же лет, сколько нам с Сэмом. Может, немного моложе. А еще они выглядят так, будто ничего не делают, кроме как транжирят деньги, потому что их загар слишком совершенен.

Но помимо всего этого, в их походке и манере держаться есть нечто такое, что заставляет меня насторожиться. Решаю остаться и занимаю место за стойкой.

Сэм печатает что-то на компьютере, когда парень в розовой рубашке-поло бряцает ключами о стойку.

— У меня шину спустило. Надо исправить.

Съеживаюсь от его грубости и перевожу взгляд на другого парня, одетого в яркую неоново-зеленую тенниску. Она чертовски ослепляет.

Сэм вежливо улыбается Розовому Поло.

— Ладно, как вас зовут и о какой машине речь?

— А какая разница? — огрызается парень. — Это всего лишь шина. Просто быстро исправь ее, мне надо на гольф.

Снисходительный тон парня заставляет меня сдвинуться с места и выпрямиться в полный рост. Зеленая Рубашка пристально смотрит на меня.

Сэм нисколько не смущается, он улыбается в бороду и отвечает:

— Нам нужно узнать, есть ли вы в базе. Потому что если по какой-то причине ваша шина не подлежит ремонту, мы можем воспользоваться гарантией, чтобы доставить вам новую, со скидкой.

— А почему моя шина не подлежит ремонту? — огрызается Розовое Поло.

— Если в боковой части шины есть прокол, то это, к сожалению, не исправить. — Сэм бросает извиняющийся взгляд.

— Сплошной обман, — огрызается парень. — Что у вас за контора?

Смотрю на ботинки этого мудака и сразу понимаю, что деньги для него не проблема. Сплошная роскошь.

— Эй, бро, а кто вон та цыпочка? — спрашивает через прилавок Зеленая Рубашка, наклоняясь ко мне ближе, будто мы пара братанов или типа того.

Смотрю в ту сторону, куда он указывает, где через два компьютера работает Алекса.

Я уклончиво пожимаю плечами.

— Представитель отдела обслуживания клиентов.

Зеленая Рубашка улыбается.

— Отлично, пусть нас обслужит.

Сэм прочищает горло.

— Боюсь, вам не приходится выбирать. И я уже вас обслуживаю.

Розовое Поло, очевидно, хочет продолжить то, на чем остановилась Зеленая Рубашка.

— Полагаю, если бы мы действительно захотели, то смогли бы выбрать.

— И поверь, ее мы бы хотели. — Зеленая Рубашка так пристально смотрит на Алексу, что я скриплю зубами.

Ударяю кулаком по стойке и говорю:

— Эй! Это тут тебе не заказ девушки по Интернету, идиот. Хочешь починить свою чертову шину или нет?

Глаза Розового Поло широко распахиваются.

— Проклятье, кто тут менеджер? Я хочу с ним поговорить.

Сэма вклинивается в разговор, призывая нас успокоиться, пока мы с Зеленой Рубашкой смотрим друг на друга через стойку. Он на добрых пять дюймов ниже меня, но его богатство заставляет его думать, что он неприкасаемый, а я не выношу таких придурков. Это именно тот тип парней, что искала Джослин и, по-видимому, нашла.

— Менеджера. Сейчас же, — снова заявляет Розовое Поло, и Сэм прижимает руку к моей груди.

— Просто возвращайся в гараж, — говорит он, поворачиваясь спиной к двум придуркам и отталкивая меня назад на несколько шагов. Сквозь стиснутые зубы он добавляет: — Позволь моему дяде разобраться с этими ублюдками.

Я еще раз прищуриваюсь, глядя на эту парочку, тяжело выдыхаю, разворачиваюсь и выхожу из приемной в переулок, чтобы глотнуть свежего воздуха.

Глубоко вдыхаю летний аромат и откусываю кончик лакрицы.

— Как бы мне хотелось, чтобы это была сигарета, — бормочу я себе под нос, затягиваясь через отверстие.

Расстроенный тем, что это не возымело никакого эффекта, швыряю остатком дурацкой конфеты в противоположную стену. Я настолько погрузилась в мысли, что даже не услышал приближения Мерседес, когда ее голос произнес:

— Воу, воу, воу, что эта лакрица тебе сделала?

Я перевожу взгляд на нее и вижу ее наряд. Тот самый синий сарафан с розовыми цветами. Тот, из-под которого будет виднеться ее задница, если она закружится.

— Ничего, — отвечаю я сквозь стиснутые зубы.

— Что с тобой происходит? — спрашивает она, оглядывая меня с головы до ног своими голубыми глазами. — У тебя такой вид, будто ты готов оторвать кому-нибудь голову.

Качаю головой и скольжу взглядом по ее платью.

— Милый сарафанчик.

Она слегка улыбается.

— Подумала, тебе может понравиться.