— Кать, — с улыбкой произнес Жданов, — у меня такое ощущение, что вы сейчас меня как следует обругали.

— Скажу со всею прямотой: мне хочется уже домой. От здешних тесных помещений на мысль находит помраченье. Кругом ни травки, ни куста, лишь сумрак, шум и духота. От грохота аудиторий я глохну и с собой в раздоре, — перевела она с усмешкой. — «Фауст», Гете.

Жданов расхохотался.

— Упрек заслуженный, признаю, — склонил он голову, — но вам придется еще немного потерпеть. Раз уж я так удачно забыл мобильник в машине, и сегодня свободный мужчина. Давайте попробуем… — он перехватил одну из ассистенток Волочковой и попросил у неё: — Девушка, милая, а можно нам горячего сладкого чая? У моей помощницы пониженное давление. Кать, смотрите, — обернулся он снова к Пушкаревой, — разведка прибыла.

И кивнул на Клочкову, входящую в зал.

Катя, несколько заторможенно посмотрела в указанном направлении.

— Андрей Павлович, — проговорила она медленно, — следить за моим здоровьем теперь забота Зорькина. Вы уже можете расслабиться.

— И где ваш Зорькин? — хмыкнул он, и тот, как назло, появился в этот момент. Выпрыгнул из-за кулис пунцовый и смущенный, с видом человека, изгнанного из женской бани. Неловко поправил ворот рубашки, пытаясь придать себе солидный вид, и увидел Клочкову. Глаза его вспыхнули, а лицо стало еще более взволнованным.

Ууу, как все запущенно.

— Коля, — дернула его за рукав Катя. Зорькин с трудом сфокусировался на ней, но его глаза так и косили в сторону Клочковой.

Жданову захотелось дать ему щелбан по лбу.

Увидев, что Клочкова направляется прямиком к ним, Катя, быстро извинившись, утащила Зорькина в какой-то угол. Спасать своего жениха от его пылкой влюбленности.

Пока он разбирался с Клочковой, пока его то и дело отвлекали, Пушкарева уже как ни в чем не бывало завела знакомство с Танечкой Лазаревой и теперь разгуливала с ней по залу, опять потеряв где-то своего нерадивого жениха.

Жданов, ловко лавируя в толпе, пробрался к ним, вручив Кате едва теплый чай.

— Добрый вечер, — лучезарно улыбнулся он Лазаревой, — а мы с вами уже знакомы.

— Вы Андрей Жданов, — кивнула Лазарева, — Катюшин шеф. У вас изумительно деликатная помощница.

— Сам выбирал, — похвастался Жданов и спросил у Кати: — Устали? Осталось недолго, а потом я отвезу вас домой. Вместе с вашим женихом, — предупреждающе добавил он. Что ему делать, если эта парочка идет в комплекте? — У Кати очаровательный жених, — сообщил он Лазаревой, — правда, немножко неуловимый.

Лазарева ничего не ответила, задумчиво глядя на чай в Катиных руках.

А Пушкарева вдруг отколола вот какую штуку — она вернула Жданову чашку со словами:

— Уже все остыло, Андрей Павлович, — и, подхватив Лазареву под руку, почесала с ней куда-то в стороны сцены.

Обалдев от такой неблагодарности, Жданов даже не нашел в себе сил разозлиться.

Зорькин обнаружился только в конце вечера, он методично наворачивал круги вокруг Клочковой, бросая в трубку мобильника отрывочные фразы: нефтяная скважина, купить несколько экземпляров из ювелирной серии «Анастасия». И все в таком духе.

— Катька, — умоляюще сказал он, — давай останемся на фуршет.

— Екатерине Валерьевне, — строго сказал Жданов, — противопоказано ложится спать после полуночи.

И он повез свою детсадовскую команду домой. В голове его зрел коварный план.

Пушкарева неожиданно решила воспользоваться начальственным позволением приходить на работу к десяти утра, хотя еще накануне возражала против таких преференций.

Мрачно хмурясь, Жданов услышал сквозь приоткрытую дверь, как Клочкова налетела на Катю в приемной:

— Ой, кто это изволил явиться на работу! Пушкарева, ты вообще на часы смотрела?

— Мне Андрей Павлович согласовал гибкий рабочий график, — невозмутимо ответила Катя.

— И с чего это такие поблажки?

— С того, что я ценный сотрудник компании, — заявила Пушкарева и добавила, пока Клочкова, кажется, задыхалась от негодования: — Принеси мне чая, Вика.

— Ты, Пушкарева, с дуба рухнула?!

— С одной ложкой сахара, пожалуйста.

Катя, наконец, появилась в кабинете, а вслед за ней влетела и Клочкова.

— Андрей, — завопила она, — ты даже не представляешь, как распоясалась твоя секретарша! Она меня попросила такое… такое!

— Ну принеси Екатерине Валерьевне чая, — мирно посоветовал Жданов.

Клочкова, едва не лопнув от несправедливости судьбы, улетела вон.

— Доброе утро, — как ни в чем не бывало, пропела Катя.

— Доброе, — осторожно ответил Жданов, силясь понять, что именно происходит. Он встал из-за стола и подошел к Кате, а она самым небрежным жестом сбросила ему на руки свое пальто.

— Я тут подумала, — заметила она буднично и нырнула в пакет, который принесла с собой, — что хорошо бы вам купить Зорькину машину.

— Мне? — поразился Жданов. — Зорькину?

— Ну не лично вам, конечно, — Катя достала из пакета колонки и принялась подключать их к своему компьютеру. — Мы просто возьмем кредит на Никамоду, и автомобиль будет числиться как активы компании. А то мне в моем положении трудно пользоваться общественным транспортом, теперь Коля меня будет возить.

— Клочкову он будет возить, — буркнул Жданов сердито.

— Ну и меня тоже, — возразила Катя, включила компьютер и снова закопошилась в своей сумочке, что-то там отыскивая. — Но вы не переживайте, мы сами всем займемся. Ваше участие в покупке машины не понадобится, — она вытащила диск и воткнула его в дисковод. Щелкнула мышка. По кабинету разлилась классическая музыка.

— А это что? — едва сдерживая себя, процедил Жданов.

— Моцарт. Очень полезно для внутриутробного развития малыша.

— Катя, у меня такое ощущение, что вы забеременели только вчера! Что… что с вами случилось?

— Я побывала на курсах молодых родителей, — безмятежно ответила Катя, будто и не замечала, какие тучи сгущаются над её головой, — и там узнала, что сейчас нет ничего важнее моего малыша.

— Да вас там как будто подменили! — заорал Жданов. — Вы ведете себя… как Клочкова!

— Как вам не стыдно кричать на беременную женщину! — ужаснулась Катя.

Жданов попытался взять себя в руки.

Такая беспардонность, граничащая с наглостью, не могла вырасти в Пушкаревой за одну ночь.

Должна была быть какая-то причина.

Катя поглядывала на него с интересом, словно выжидая, как Жданов поведет себя дальше.

Он длинно выдохнул и навис над её столом.

Ладно, Пушкарева, поиграем.

— Покупайте свою машину, — согласился он, — только при одном условии: вы летите со мной в Милан.

— В какой Милан? — удивилась она.

— Утром звонили из минэкономразвития. Мы попали под программу субсидирования, и в августе Зималетто выступит на международном показе.

Катя просияла так ярко, что он мигом ей все простил.

— А это значит, что на следующей неделе представители Зималетто должны прилететь в Милан, чтобы подписать все бумаги и уточнить условия участия.

— Я не знаю, — пролепетала она, — можно ли мне сейчас летать. Мне надо проконсультироваться с доктором.

— Ну так запишите нас на прием сегодня же, — распорядился Жданов, — я поеду с вами. Хочу убедиться, что вы не попытаетесь избежать поездки в Италию, прикрываясь своим младенцем. Кстати, о младенце. Ему обязательно слушать музыку так громко или можно убавить звук?

Под тяжестью его взгляда Катя протянула руку и выкрутила громкость на самый минимум.

Малиновский и Кира вернулись из Праги, и Жданов немедленно насел на лучшего друга.

— Ты у нас, мой дорогой, великий специалист по моделям!

— Это я, — согласился Ромка вальяжно.

— Найди мне такую, чтобы была красивой и не падкой на деньги.

— Красивой и не падкой на деньги? — озадачился Малиновский. — Да еще и моделью? Да я бы давно женился, если бы встретил такую. Но мне нравится направление твоих мыслей. Решил встряхнуться?