– А они…тоже вылупятся?
«Нет, – его голос окрасился печалью, – если бы не Зов, я бы тоже не был рожден».
– Какой еще зов? – недоверчиво прищурилась девочка.
«Твой. Ты – моя найрани, Предназначенная. Мы связаны узами, которые разорвутся лишь со смертью одного из нас».
– Со смертью? Я не хочу! Зачем?! Почему ты выбрал меня?! – Леся испуганно уставилась на дракончика.
«Мы не выбираем свою судьбу. Она ведет нас. Мы были предназначены друг другу, и не нам оспаривать волю богов».
– И что же теперь со мной будет?
«Ничего, что причинит тебе боль. Не теперь».
– Не теперь? Я ничего не понимаю!
«Инициация. Ты спала три дня. Я ждал».
– Три дня?! – удивленно округлила глаза Леся. Если бы кто-то мог видеть ее со стороны, то непременно заметил бы, как вокруг зрачка девушки плясали крошечные язычки пламени, оттеняя яркую зелень глаз, делая взгляд не по-человечески пронзительным. – Так долго! Что со мной было?
«Огонь пытался подчинить тебя себе. И убить. Но ты сильнее. Ты подчинила огонь. Теперь он в твоей власти».
– Что это значит, Тиэллин?
«Это значит, что отныне его Стихия становится твоим орудием. И лишь ты решаешь: во зло или во благо».
– Я никогда не причиняла зла по своей воле!
«Я знаю. Я вижу твою душу. Она чиста».
– Разве такое может быть?
«Ты когда-нибудь причиняла боль тем, кто слабее тебя? Ты предавала тех, кто любил тебя? Ты лгала тем, кто верил тебе?»
– Нет, – на какое-то время задумавшись, ответила Леся.
«Ты сама ответила на свой вопрос», – склонив изящную шею, ответил кайэри.
«Я не спросил твое имя».
– Меня зовут Леся, – пытаясь осознать услышанное, ответила девушка.
«Лиесса. Ты знаешь, что оно означает в этом мире?»
– Нет. Я даже не знаю, где нахожусь.
«Мой мир зовется Эльмиер. И отныне он твой. А имя тебе – Несущая Свет».
– Красиво, только во мне нет света.
«Время покажет. А теперь спи. Я чувствую твою усталость. Я буду рядом».
Теперь девушка и сама почувствовала, что измучена. Свернувшись калачиком прямо на песке под большим камнем и положив под голову руку, она провалилась в сон без сновидений. Тиэллин лег рядом и задремал, не меньше ее изнуренный трехдневной борьбой со своевольной Стихией.
Глава 3
Утром кайэри разбудил Лиессу, едва свет Сойнара коснулся края чаши. Хорошо отдохнувшая за ночь девушка легко вскочила на ноги и побежала к озеру. Умывшись, она скинула платье и нырнула в воду. Вволю наплескавшись, Леся вышла на берег и, подхватив платье, направилась к кустам, чтобы позавтракать спелыми ягодами.
«Поторопись, – ворвался в ее мысли голос Тиэллина. –Нам нужно покинуть это место. Здесь я не могу обучать тебя».
– Чему обучать? – заинтересованно оглянулась на дракона Леська.
«Не думаешь же ты, что Стихия подчинится любому твоему слову?» – спросил тот.
– Я вообще об этом не думала, потому что просто не понимаю, о чем ты говоришь.
«Ты научишься. Я научу тебя».
– Интересно, а откуда ты все знаешь, если и сам рожден лишь недавно?
«Во мне – память моих предшественников. И не дни, а тысячелетия отделяют мой разум от Первого рождения».
– Ого! Твой род так стар?
«Не стар. Древен».
– А есть разница? – фыркнула Лиесса.
«Старость – это закат, древность же несет с собой мудрость».
– Я запомню, – смутилась девушка, торопливо натягивая платье на высохшее тело.
– Всё, я готова. Но как мы отсюда выберемся? Здесь же нет выхода, – она обвела руками совершенно неприступные стены чаши. – Постой! У тебя же есть крылья! Ты не можешь вынести нас отсюда?
«Нет. Мои крылья еще не окрепли. Но я знаю выход. Забирайся на меня».
Леся, не мешкая, забралась на спину кайэри, устроившись в основании шеи, где шипы образовали удобное седло, и сжала покрепче колени, чтобы не упасть.
«Держись за хассы».
– Ты снова говоришь загадками, – недовольно проворчала девушка.
«Отростки за моими ушами. В них нет нервных окончаний. Ты не причинишь мне боли».
Когда девушка крепко ухватилась за тонкие хлысты, Тиэллин сдвинулся с места. Леся вздрогнула.
«Не бойся. Я никогда не уроню тебя», – дракон развернулся к темному проходу и мягким шагом направился к пещере.
Странно, но сейчас девушка совсем не ощущала холода, хотя после прохлады каменной чаши должна была бы мерзнуть.
«Твой огонь согревает тебя, – “услышал” ее удивление Тиэллин. –Теперь холод никогда не причинит тебе вреда».
– А ты теперь всегда будешь «слышать» мои мысли? – недовольно спросила девушка.
«Ты научишься закрывать свое сознание, но… Да. Если ты захочешь, я всегда услышу тебя. Какое бы расстояние не разделяло нас. И приду на твой зов».
– Я не хочу снова оставаться одна! – Леся с ужасом посмотрела на дракона.
«Ты никогда не будешь одна. Я всегда буду с тобой. Но пути богов неизвестны простым смертным. Возможно, настанет время, когда я не смогу быть рядом. Но ты не должна бояться – наши узы неразрывны».
– А я? Я смогу слышать тебя? Или лишь отвечать на твой голос?
«В любой миг. Ты научишься слышать. Я помогу тебе».
Лиесса ненадолго задумалась. Тем временем они уже добрались до пещеры. На этот раз путь занял не больше десяти минут. Тиэллин повернул направо и направился к огромной, не замеченной Лесей колонне, словно впаянной в стену и выступавшей из нее массивным полукругом. Оставив девушку в нескольких метрах от нее, дракон подошел ближе и, глубоко вдохнув, обжег льдисто-белый камень огненной струей. Вверх по колонне побежали трещины, покрывая ее сетью, похожей на драконью чешую, и в центре, ослепляя голубым сиянием, образовалась широкая щель. Распахнувшись, словно створки двери, колонна стала просторным проходом, в конце которого явственно проступало синее небо.
Подозвав Лиессу, Тиэллин направился прочь из пещеры.
* * *
Выбравшись, они оказались на краю невысокого горного плато, к подножию которого спускалась явно заброшенная узкая тропа, заросшая сорной травой. По краям, пробиваясь сквозь камень, рос редкий колючий кустарник, едва достигавший коленей девушки. Внизу расстилалась небольшая долина, окруженная густым лесом. Беря начало где-то в горах, по ее краю текла неширокая река и скрывалась где-то вдали, теряясь среди деревьев. Обернувшись, Леся увидела лишь испещренную трещинами стену высокой скалы. Проход бесследно исчез, скрыв пещеру.
Оставив позади горную гряду, спутники спустились по тропе и ступили на траву, устилавшую долину. Леся с любопытством оглядывалась, рассматривая все, что их окружало. Незнакомые цветы, словно брызги разноцветных красок, были разбросаны по изумрудно-зеленому ковру травы. Чуть поодаль виднелись деревья, на первый взгляд не отличавшиеся от привычных ей, но неуловимо чужие. В воздухе сновали насекомые, деловито спешившие по своим насекомьим делам. Настроение девушки было радужным, под стать окружавшему миру.
«Лиесса», – окликнул Тиэллин девушку.
Оторвавшись от бабочки размером с ладонь, которую в тот момент зачарованно рассматривала, Леся обернулась.
«Нужно найти место, где мы сможем остановиться на некоторое время».
– Зачем? Разве мы не пойдем дальше? Я думала, ты хочешь выйти к людям.
«Сейчас нельзя. Сначала ты должна научиться справляться со своей силой».
– Здесь? – девушка обвела взглядом нетронутую долину.
«Нет. Но нам нужно набраться сил. Когда мои крылья окрепнут, я унесу тебя туда, где мы начнем твое обучение».
Кайэри подтолкнул Лесю в сторону реки: «Но для начала ты научишься слышать меня. Односторонняя связь отнимает слишком много сил».
Помолчав, он продолжил: «Для удобства можешь звать меня Лин. Но только ты, и только мысленно, либо наедине, как сейчас. В этом мире кайэри – не сказка. Люди относятся к нам почти как к божествам и не поймут такой фамильярности».
