Мать Фимы сидела в другом конце ливинрума на диван-кровати, купленном в пресловутом магазине для бедных, и разговаривала по телефону. Пользовалась она при этом украденным ее сыночком японским аппаратом с дистанционной радиотрубкой, оснащенным двухсекционным автоответчиком с кучей разных прибомбасов.
- Ты же знаешь, Фира, как нам трудно, - плаксиво говорила в трубку мать компьютерного террориста. - Фимочка сейчас болеет, в колледж не ходит. Муж умер. У нас только четыреста семьдесят пять долларов белого вэлфера, да и тот меньше чем через год отберут - Фимочке восемнадцать исполнится. А только один рент за нашу квартиру - 560 долларов в месяц!
Мать Фимы выслушала реплику невидимой собеседницы и горячо возразила:
- Ну что эти триста долларов фуд-стемпов?! Еле хватает на питание, а еще надо разницу в восемьдесят пять долларов покрывать между нашим вэлфером и рентом за квартиру!
Услышав последние слова матери, Фима вспомнил - у него закончились сигареты.
- Света! - У компьютерного террориста была привычка называть свою мамашу по имени. - У меня сигареты закончились.
- Извини, Фирочка, у меня в дверь звонят. После созвонимся и договорим, - торопливо соврала мама Света и отключила дистанционную радиотрубку. После чего укоризненно заявила: - Поимей совесть, Фима. У нас денег - ни копья!
- Ни цента, надо говорить, - поправил мать компьютерный террорист и предложил: - Давай семнадцать долларов фуд-стемпами, я блок куплю у Семен Семеныча.
В самом дешевом супермаркете любимый Фимин "Мальборо" стоил, как минимум два двадцать пять за пачку, платить за них надо долларами. Сын предлагал купить десять пачек по доллару семьдесят центов за пачку, заплатив при этом фуд-стемпами, которые можно было поменять в какой-нибудь эмигрантской лавочке максимум по восемьдесят центов за один доллар фуд-стемпов. И это, учитывая, что на фуд-стемпы легально можно было купить лишь исключительно продукты питания. Но Света не была бы собой, сели бы не возразила в ответ:
- Фимочка, может быть, поищем подешевле?
- Света, поимей совесть! - вспылил Фима. - Семен Семеныч торгует контрабандой из Мексики, куда дешевле!
После еще двадцати минут препирательств, Фима вышел из квартиры с семнадцатью долларами фуд-стемпов в кармане. Настроение продолжало оставаться поганым. Господи, до чего он, Фима, дожил! Не иметь денег даже на сигареты!
В Америку Фима приехал из Одессы пять лет назад с отцом и матерью. Он был поздним ребенком - к моменту его появления на свет матери исполнилось тридцать четыре года, а отцу - пятьдесят два. До эмиграции его родитель успел отсидеть в тюрьме шесть лет за занятия подпольным бизнесом, потерял в исправительной колонии ногу и был условно-досрочно освобожден, как инвалид. Дела на Украине, к тому времени уже ставшей самостийной, у него складывались неважно, и эмиграция за океан казалась единственно приемлемым выходом. Через два года после переезда семьи Фимы в Лос-Анджелес, где жили их довольно многочисленные родственники, успевшие покинуть Одессу раньше, умер его отец. Они с матерью лишились отцовской пенсии, которую получал в Америке ни секунды не работавший там старый цеховик. Мама Света, у которой в Одессе была домработница, роскошная квартира и дача, вспомнила свою не шибко зажиточную юность и изо всех сил пыталась выжить в чужой стране. Время от времени у нее возникала идея вернуться в Одессу, но содержание писем, приходивших иногда от оставшихся там знакомых, заставляло ее отказаться от подобных планов. Фима поначалу радовал родителей. Он, учившийся в Одессе со средними результатами, быстро овладел английским языком (вернее, американским) и буквально в течении двух лет стал одним из лучших учеников местной школы. У него прорезались способности в области компьютерного программирования, он отлично играл в шахматы и мог своими руками починить радиоаппаратуру или произвести ремонт мебели. Мама Света не могла нарадоваться на свое чадо. Сам Фима объяснял свои успехи просто требования в американских общеобразовательных школах гораздо ниже, чем в любой захудалой одесской, а вот возможности для достижения успехов гораздо большие. Для его родителей, свято веривших, что все совковое всегда второго сорта, предпочтительной была версия об исключительной одаренности их ребенка.
Между тем Фиму перевели в школу для одаренных детей - "магнет скул". Школа эта находилась в лос-анджелесском районе Венис, в полутора десятков километров от дома Фимы. Венис славился своими молодежными мексиканскими бандами. Вскоре после поступления в новую школу одесский самородок познакомился с членами одной из них, а затем вступил в нее. Что здесь сыграло большую роль - одесское происхождение или то, что мексиканцы враждовали с бандами чернокожих подростков, а Фиме крепко доставалось в школе от черных соучеников, осталось неизвестным. Но начал участвовать в преступной деятельности банды наравне со всеми. Кражи из автомобилей, припаркованных на ночь на улице, рэкет мелких торговцев наркотиками, осуществлявших свою деятельность на территории их банды, стычки с другими группировками, особенно с черными, и тому подобные противозаконные действия. Позже Фима разработал схему краж бытовой аппаратуры из специализированных магазинов и сам первым опробовал ее в деле.
Его идея была гениально проста. Блуждая среди немыслимого изобилия бытовой аппаратуры в специализированных американских магазинах и представляя себя владельцем всего этого великолепия, он обратил внимание, что некоторые покупатели выбрасывают чеки на приобретенные товары чуть ли не сразу по выходу из магазина. Заинтригованный юноша тут же выяснил, что для возврата неисправной аппаратуры в специализированные магазины не обязательно предъявлять товарный чек. Магазины эти ведут компьютерный учет продаж, в котором фиксируется номер шасси проданной единицы. Продавец сравнивает номер возвращенного аппарата с зафиксированным в памяти магазинного компьютера, и, пожалуйста - обмен или просто возврат денег. Сам же процесс приобретения видеомагнитофона или пылесоса в магазинах торговой сети "Робинсон", или "Мэй", или "Кэй-Март" был в высокой степени индустриализирован. Как правило, покупатели выбирали в специализированных отделах этих универмагов - "шоурумах", где была выставлена вся номенклатура продаваемых телевизоров, холодильников, фенов, игровых компьютерных приставок и т. п., понравившиеся им товар. После чего шли в отдел продаж, где называли специальный инвентарный номер приглянувшегося им товара, продавцы быстренько поднимали со склада и оформляли требуемую вещь. Все товары выдавались в фирменной упаковке и могли быть возвращены в течение чуть ли не полугода с момента приобретения без особых объяснений причин возврата - цвет "видака" не подошел к расцветке штор в ливинруме или качество изображения на экране телевизора вас не устраивает.
Вот такими обстоятельствами и воспользовался хитроумный Фима. Он стал с невообразимой для коренных американцев наглостью изымать прямо из шоурума приглянувшиеся ему аппараты, после чего появляться с ними прямо в отделе продаж с заявлением - мол, хочу поменять стереосистему или пылесос на новый. Чек на покупку (подобранный рядом с входом в супермаркет) прилагался. Продавцы принимали чужой чек, не сверяли номер шасси украденного из шоурума аппарата и выдавали Фиме другой. После этого несовершеннолетний злоумышленник продавал бытовую технику за полцены кому-либо из знакомых эмигрантов или вновь возвращал в супермаркет, но уже требовал назад деньги. В этом случае и чек, и номер шасси - все было подлинным. Проведя несколько подобных операций и наполнив квартиру высококачественной бытовой техникой, а карманы некоторым количеством долларов, Фима вышел на пахана мексиканской молодежной банды. Тот подивился изобретательности новоиспеченного "кадра" и распорядился широко внедрять сей "передовой опыт". Фима стал получать комиссионные за все проводимые бандой кражи по его "технологии", приобрел известные уважение и определенный статус среди мексиканских братков. Одно только огорчало чудо-ребенка из Одессы. Все свое компьютерное оборудование ему пришлось приобретать за деньги, так как магазины по продаже вычислительной техники не работали по столь излюбленной для него "лоховой схеме".
