- Прошу, - указал Портнов в направлении резного журнального столика красного дерева. Возле которого стояли два глубоких велюровых кресла.

- Есть хочешь? - спросил хозяин, когда они уселись в кресла.

- Спасибо, сыт, - вежливо поблагодарил неофит.

- От напитков, думаю, не откажешься, - ухмыльнулся бритоголовый и открыл стоявший рядом с журнальным столиком бар. Василий посмотрел в сияющие зеркальные закрома бара, уставленные множеством разнообразных сосудов, и честно признался:

- Пока не увидел твоего великолепия, хотел отказаться. Пью второй день, не просыхая!

- Да, Серега в этом деле силен, - согласился Епископ Московский. Доставая из бара затейливой формы бутылку французского коньяка, глубокие бокалы, орешки и шоколад в красивой хрустальной посудине. - Но, как говорят русские, без стакана беседа не клеится.

Портнов добавил к коньяку, бокалам и легкой закуске две бутылочки минеральной воды "Перье" и два высоких хрустальных стакана под воду, после чего устроился поудобнее в кресле и сказал:

- Теперь можно и побеседовать.

Он налил в глубокие бокалы коньяк, попутно представив его:

- "Мартель" - V.S.O.P.

- Чего? - не понял отставной офицер, наливая, в свою очередь, минералку в хозяйский и свой стаканы.

- Не менее десяти лет выдержки, - пояснил иерарх, с видимым удовольствием смакуя содержимое свое бокала.

Василий попытался копировать манеру питья хозяина дома, но это ему не понравилось. Тогда он с размаху осушил бокал и запил коньяк минералкой.

- Хороший коньяк, - оценил он. - И минералка хорошая.

- Ты уж закуси, - без улыбки предложил Портнов, - если начал пить по-русски.

- Шоколад тоже отличный, - добавил бывший ракетчик, последовав предложению хозяина дома. - Небось, отечественный?

- "Таблерон", швейцарский, коротко пояснил бритоголовый и вновь наполнил бокал гостя. - Василий, я вот все спросить у тебя хотел - ты женат?

- В разводе, - сообщил неофит и опять залпом выпил коньяк.

- Дети есть?

- Мальчик, остался с матерью.

- Они живут в Ужуре?

- Нет. Уехали в Абхазию, к родителям жены.

- В Абхазию? - удивился иерарх, усердно наполняя опустевший бокал новообращенного. - Я слыхал, там очень непросто живется.

- Она так захотела, - пожал плечами Василий, вновь принимаясь за коньяк. Хотя Епископ Московский наливал небольшими порциями, он решил еще больше уменьшать дозы. "Этак мы до самого главного не доберемся", озабоченно подумал иерарх.

Поговорив еще минут десять о семейных и бытовых проблемах, Портнов неожиданно переменил тему:

- Вася, меня заинтересовала одна твоя фраза во время ритуала посвящения в лоно нашей Церкви.

- Да? - удивился новообращенный. - И какая же это фраза?

- Что ты имел в виду, когда говорил, что знаешь, каким будет голос Бога? Потом что-то рассказывал об Армагеддоне?

- Я знаю, каким будет голос Бога, который возвестит человечеству о начале Армагеддона, - заявил Василий после недолгой паузы.

- Вот как, - бесстрастно молвил Епископ Московский. - Может, расскажешь и мне? Если это не совершенно секретно.

- Когда-то, наверное, было совершенно секретно, - улыбнулся бывший "головастик" и приступил к объяснениям: - Вы, Ваше Преосвященство, как и многие другие, думаете. Что ядерными вооружениями управляют при помощи "ядерного чемоданчика" и пресловутых кодов на запуск?

- Конечно, - подтвердил иерарх. - А ты, наверное, хочешь сказать, что всего этого не существует или все это ширма?

- Нет, почему, кое-что существует. Однако все это только часть системы управления ядерными вооружениями. Вы никогда не задавались вопросом почему за многие десятилетия существования ядерных и термоядерных боеприпасов с ними никогда не случалось несанкционированного срабатывания?

Портнов на секунду задумался и сказал:

- Вообще-то я никогда не размышлял на подобные темы. Но полагаю, для такого случая существуют специальные предохранительные устройства. Например, те же коды на запуск ракет.

- Коды на запуск ракет касаются только приведения в действие самих ракетоносителей и совершенно не имеют отношения к ядерным и термоядерным боеприпасам. Тем более что кроме боеголовок ракет существуют авиационные бомбы, артиллерийские ядерные боеприпасы...

- ... "адские чемоданчики КГБ", - добавил бритоголовый.

- Да, так называемые ядерные взрывные устройства, предназначенные для диверсионных целей, - уточнил Василий и продолжил: - И все эти вышеперечисленные штуковины никогда и нигде сами по себе или по злому умыслу не срабатывали.

- Действительно, - согласился Епископ Московский, - не было таких случаев. Может быть, это Промысел Божий?

- До Бога мы доберемся чуть позднее, - пообещал отставной "головастик". - Все дело в специальной радиосистеме управления ядерными вооружениями на сверхдлинных волнах.

- Что это за сверхдлинные волны?

- Сверхнизкочастотные электромагнитные колебания порядка трех-четырех килогерц, образующие радиоволны длинной 75-100 километров. Такие радиоволны обладают одной примечательной особенностью - могут проникать под землю, под воду, сквозь металлические экраны. Иначе говоря, используя сверхдлинные радиоволны, можно одновременно активизировать все ядерные боеголовки, где бы они ни находились - в подземных пусковых шахтах, лежащих на океанском дне на глубине сотни метров подводных лодках, или в кейсе специального агента, оказавшегося "случайно" в окрестностях Белого Дома или Кремля.

- Какую роль тогда играет пресловутая "ядерная кнопка президента"? поинтересовался заинтригованный Портнов.

- Роль спускового крючка, как в ковбойском "кольте", - ответил Василий. - Кстати, это не единственный "спусковой крючок". Существуют, по крайней мере, две автоматические системы приведения в действие ядерных сил сдерживания. Первая - в случае когда радары засекут приближение сразу нескольких сотен высокоскоростных воздушных объектов, классифицированных как ядерные ракеты противника. Вторая - если внезапно резко повысится радиоактивный фон по всей территории страны, что будет означать внезапный ядерный удар и выведение из строя верховного командования.

- Интересно, система на сверхдлинных волнах когда-нибудь приводилась в действие? - спросил Портнов.

- Два раза - в 1962 году во время Карибского кризиса и в 1973 году во время очередной арабо-израильской войны. Более того, если внезапно на частотах системы управления ядерными силами прекратят транслировать радиопрограмму "Маяк" и начнут передавать инициирующие ядерные заряды сигналы, это и будет прологом третьей мировой войны. Все ядерные державы следят за частотами систем управления друг друга с маниакальной подозрительностью. Наши ракетчики, дежурящие в подземных бункерах, сумели приспособить сверхдлинные волны для своеобразного досуга и развлечения. У них в отсеках для отдыха установлены специальные радиоприемники - "Глубина" или "Океан", при помощи которых можно слушать тот же "Маяк" и не прошляпить в случае чего боевую тревогу. Такие же радиоприемники стоят на подводных ядерных ракетоносцах.

- Надо же, - покачал бритой головой хозяин дома. - Я даже не представлял, как это все на самом деле устроено. Сколько лет лапшу на уши вешали - случайный пуск, несанкционированное начало третьей мировой войны!

- Да что там обычные смертные, - улыбнулся в ответ бывший ракетчик. Во время августовских событий 91-го года в Москве командир одного советского ядерного подводного ракетоносца послал Ельцину депешу - если, мол, не прекратите свои антисоветские безобразия, то пущу свои ракеты на США.

- И что ему ответили?

- Идиот, лучше читай служебные инструкции! На территорию США упадут обычные металлические болванки. И самое большое, что может произойти - это местное радиоактивное заражение небольших площадей расщепляющимися материалами из разбившихся боеголовок. Пригрозили выдать его для суда американцам.