– Скоро будем начинать, – прошептал Потеря, заметив, что Крыса второй раз прошмыгнул по разгрузочной площадке в сторону туалета.

Когда в очередной раз водитель погрузчика с распорядителем уехали вглубь склада, понер заскочил в туалет и прислушался. Из-за двери одной из кабинок доносились характерные звуки, издаваемые мучимым рвотой «хозяином».

– Сурый, Варс, начинайте, – скомандовал он. – Гук, закрывай складские ворота и калитку, а потом бегом к щитку, разберись с вентиляцией и включай ее на надув. Закончишь, сразу ко мне в сетку.

Работа закипела. Отвечающие за дымовую завесу вертели плотные свертки. Засунув их за пояса брюк и прихватив бутылки с водой, оба полезли по перекладинам лестниц, добираясь до коробов вентиляции. В складе потемнело. Гук уже успел закрыть ворота.

Как и планировал Потеря, дверь персонального склада Крысы оказалась открытой. Ни минуты не медля, он нашел знакомый ящик, доставленный Бусым, и стал вскрывать упаковки с костюмами, прислушиваясь к шуму склада. Вентиляторы отозвались ровным гулом, и это радовало. Пока все шло по плану. Он уже успел облачиться в пожарный костюм, когда за спиной услышал топот Гука.

– Быстро одевайся, – скомандовал инициатор операции, – мне понадобится твоя помощь.

Темнота начала сгущаться, а в горле стало першить. Потеря надел на голову и загерметизировал шлем. Со своей задачей успешно справлялись вентиляторы и дымовухи.

Ящики с БИМСом, ради которых все и затевалось, нашлись на указанном Варсом месте.

Потеря рванул упаковку пожарным топориком и из ящика посыпались куски пенного уплотнителя, следом выпал металлический цилиндр с ценнейшим содержимым. Схватив его, понер перенес капсулу к ящику с пожарным набором. Гук к этому времени успел превратиться в пожарного и надеть шлем.

– Тащи остальные, – прокричал Потеря, демонстрируя находку и передавая партнеру топорик.

Понятливо кивнув, Гук исчез в дыму.

Третий герметический комбинезон пожарника лежал на небольшом штабеле из коробок. Понер быстро пристегнул к нему гермошлем и открыл карман с клапаном, куда вставлялась ампула, подающая пожарному кислород в течение часа. С этого момента уже не Потеря, а президент «Арагмы» начал молиться, хотя не верил ни в бога, ни в черта. Капсула с БИМСом имела закрывающий вентиль с краником и соском винтовой нарезки на конце. Президент лихорадочно, на ощупь, доставал из ящика с пожарным набором переходник за переходником, но ни один из них не подходил к резьбе на соске капсулы. Сделав несколько попыток навернуть очередной переходник и не получив результата, он отбрасывал его в сгущающуюся темноту. Только шестой лег на резьбу и мягко, без усилий, покатился по ней, застопорившись в конце. Президент перевел дух и, присоединив переходник к клапану кармана, повернул краник. Повышенное давление капсулы начало выдавливать биомассу в пустой комбинезон пожарника, постепенно придавая ему очертания человеческого тела. Гук к этому времени принес еще две капсулы и, стоя за спиной, в поляризованном свете забрала наблюдал за процессом. Почувствовав под рукой, что БИМС не поступает в скафандр, а значит, давления сравнялись, похититель перекрыл кран и подключил к переходнику следующую капсулу. Новая порция биомассы рванулась в комбинезон. Вскоре настала очередь и третьей, но президент внимательно следил, чтобы форма скафандра, повторяющая человеческое тело, не превратилась в бесформенно раздутое подобие фигуры, и вовремя перекрыл вентиль. Высоковольтный разрядник в его руке трижды щелкнул, уничтожая содержимое, оставшееся в капсулах. Четвертым импульсом он поджег картонную тару.

– Уходим, – прогудел Гук, прислонившись своим шлемом к шлему Потери.

Тот кивнул, взял лежащий рядом топорик и нанес его обухом удар по шлему куклы, сделав на нем приличную вмятину, а потом махнул рукой в сторону выхода.

Подхватив под мышки «потерявшего сознание» вновь созданного «пожарного», подельники поволокли его к калитке центральных ворот. У распахнутых дверей кабинета Крысы Потеря остановился, скрылся внутри, но буквально через минуту выскользнул обратно и, подхватив ношу со своей стороны, потянул Гука за угол выгородки, знаками приказав разблокировать калитку, что тот и сделал.

Ждать пришлось недолго. Настоящие пожарные ворвались в склад через пару минут и, поводя головами, скрылись в дымовой непроглядной мути.

В этот момент в кабинете кладовщика раздался хлопок. В окне и проеме двери вспыхнул отсвет начинающегося пожара.

– Бежим, – крикнул Потеря.

Напарники вывалились во двор через калитку, волоча за собой «пострадавшего». У ворот стояла пожарная машина, двое пожарных разворачивали шланги. Увидев появившуюся троицу, один из них бросил работу и собирался кинуться на помощь, но понер остановил его жестом руки, пробегая мимо и волоча за собой безвольное тело. Входные ворота были открыты. В них торчал охранник, препятствуя проникновению во двор редкой группке любопытных.

– Куда? – крикнул он приближающейся троице.

Потеря свободной рукой немного приподнял стекло забрала.

– Крис попал под балку. Его нужно срочно в больницу.

Охранник отступил в сторону, и троица выскочила на улицу.

Вот и знакомая машина в десяти метрах от ворот. Рядом стоял Вага и, как все остальные, пялился на клубы дыма, поднимающиеся со двора.

Понер распахнул заднюю дверцу салона и, помогая друг другу, пожарники начали просовывать «тело пострадавшего товарища» на сидение.

– Куда прете? – кинулся в первые секунды растерявшийся Вага.

– Садись за руль, – рявкнул Потеря, полностью откинув забрало шлема и демонстрируя свое лицо.

Рот бродяги широко раскрылся от удивления, но спустя мгновения он уже оказался за рулем, и машина сорвалась с места, едва участники налета успели занять места в салоне.

– Ну, вы даете, – выехав уже из промзоны и отойдя от неожиданного вида товарищей, произнес Вага. – А третий кто?

– Беременная мамаша, – рассмеялся Гук.

– Снимай костюм, – прерывая разговор, потребовал Потеря, расстегивая клапана и застежки комбинезона, – нет резону чумазить глаза копам. Стопорнут, звоном не обойдешься.

Пожарный прикид вскоре оказался под ногами налетчиков, а тело в комбинезоне было прикрыто чехлом заднего сидения.

– Где мы? – спросил инициатор успешно провернутого дела, посматривая по сторонам.

– Гарвед-роуд, – ответил водитель.

– Сверни в третий переулок от моста, – приказал Потеря.

Вага, не отвлекаясь от дороги, в изобилии покрытой ямами и ухабами, согласно кивнул.

Нужный переулок, как и рассчитывал Потеря, встретил их полумраком, безлюдьем и мерзко пахнущими мусорными баками. Понер вышел, порылся в одном из них и, выудив из глубины куском проволоки грязную тряпку, бросил ее на полик перед передним сидением. По салону мгновенно распространилась одуряющая вонь.

– Ты что делаешь? – закричал Вага, распахивая дверь со своей стороны, чтобы глотнуть свежего воздуха.

– Потерпишь, – властно проговорил Потеря. – Машину отгонишь в район Глоб-сквера. Прокатная контора, где я ее взял, рядом. Окна закрой. Нажмешь кнопку сигнала возврата. Они приедут быстро. В таком виде она сразу отправится на мойку и чистку, что нам и надо.

Отдав распоряжение, понер открыл багажник и вынул из него черный пакет, который тут же развернул на дороге.

– Гук, помоги.

Вдвоем они вытащили комбинезон с добычей, и через несколько секунд тот скрылся в мешке, обычно используемым полицией для упаковки трупов.

Вага уехал. «Тело» перенесли за мусорные баки.

– Жди меня здесь. Скоро буду, – произнес Потеря и, быстро шагая, скрылся за углом.

Ожидание не затянулось. Вскоре в переулок въехал микроавтобус, и напарники, погрузив добычу, покинули район трущоб.

– Лихо ты придумал перекачать эту химию в костюм, – проговорил Гук. – Вытащили прямо под носом у охраны. Не траванемся? Хранилась-то в контейнерах под давлением.

– Заказчик об опасности не предупреждал, но я тоже не против побыстрее от нее избавиться.