Да что ж за такое-то? Вроде ведь проехали уже.

– Меня хозяйка зовет! – встрепенулась и вскочила на ноги. – Слышали? Нет, конечно же. А вот я слышала, у нас небольшое заклинание связи, ну, вы же понимаете. Было приятно познакомиться, лорд Галард!

Я спешно исполнила реверанс и бросилась к выходу.

– На воре и шапка горит, избранная? – кинул вдогонку царг.

Я рассеянно обернулась (вот уж зря) и со всей силы влетела лбом в угол распахнувшейся двери. В глазах потемнело, вспыхнули искры, меня повело куда-то в сторону. Пол, потолок и вошедший мужчина слились в одно серо-коричневое пятно, и я свалилась. Упасть бы в обморок, но ледяное заклятье Мериды не дает ни спать, ни в обморок свалиться по-человечески, поэтому я видела мельтешение пятен, чувствовала тягуче обжигающую боль до тех пор, пока теплые пальцы не коснулись моих висков.

Библиотека утонула в золотистом сиянии. Ленты силы: заботливые, ласковые и теплые, аккуратно обвили мою голову. Чужие пальцы с силой давили мне на виски, но я терпела. Хорошо, что лорд Галард оказался рядом, иначе ходила бы с синяком на пол лица! И это в лучшем случае!

Гул медленно стихал, словно собираясь в одну болевую, вибрирующую точку, которая вскоре с легким щелчком выключилась, оставив после себя блаженную тишину и легкость. Ленты расплетались, возвращая мне зрение, а пальцы, жестко удерживающие голову, нежно коснулись кожи, словно стирая следы вынужденной грубости.

– Спасибо, лорд Адельвейт, я такая… неуклюжая, – закончила тихо, когда обнаружила, что меня держал в объятиях не лорд.

– Неуклюжая – мягко сказано, – строго произнес принц. – Как, объясни мне, ты умудрилась получить сотрясение, налетев на двери?

Это все Чудовище виновато! Нечего мне всякие нелепости под руку говорить!

– В лучших традициях, наша маленькая Элия пыталась сбежать от ответа, – раздался за спиной ироничный голос лорда Адельвейта.

– Госпожа зовет, – произнесла чуть слышно, понимая, что принц все еще держит мое лицо в руках, но теперь для этого нет оправданий. Я чувствую себя замечательно, и готова продолжить побег. Даже постараюсь больше не нападать на двери и обходить косяки. Потому что стоять близко к Крейну, чувствовать тепло его тела и нежное касание – невыносимо! Мужчина и нежность вообще не соотносятся, но рукам его высочества я бы доверила самый нежный цветок, будучи уверена, что он его не погубит.

– Не стоит заставлять госпожу ждать, – произнес он, глядя мне в глаза и добавил строго: – будь осторожна, Элия!

– Обещаю.

Несносная девчонка! Густо покраснела, опустила ресницы и убежала искать приключений на очаровательную головку!

Она ушла, а мои пальцы все еще хранили тепло ее нежной кожи, слишком мягкой для кожи служанки. Да для служанки в ней все «слишком». Неуклюжие попытки казаться глупее, чем она есть, и вовсе смешны. Что не так с этой девушкой? Почему она не дает мне покоя? Почему я целый день думаю о ней, вспоминаю нашу несуразную беседу в лесу и слова: «Арвии нужен счастливый король»? Арвии нужен король, способный удержать барьер, а счастье – дело пятое. Но впервые я всерьез задумался, что оно могло бы быть, даже в таких условиях.

– Спасибо, что пришли так рано, ваше высочество, – поприветствовал Галард и хотел подняться, но я махнул рукой и устало опустился в кресло рядом с ним. Ночное дежурство вымотало. Если вздремну час перед рассветом, можно считать, что повезло. Но, как представлю сегодняшние обязанности с отбором, хочется передать корону кому-нибудь другому. Да вот, хотя бы Галарду…

Кресло неуловимо пахло фиалками и жасмином, и я на миг перенесся обратно в лес. В тот момент, когда Она ударилась в мою грудь, распахнула свои большие глаза, в которых отцветал закат, и дрожала осиновым листом от моих прикосновений.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.