«Похоже, не все пошло так, как хотелось», – подумал Руслан. Он завел машину и покинул наблюдательную позицию.

Вскоре доложили: клиент ушел черным ходом, скорее всего, вместе с девкой. Взрыв, накрывший двоих исполнителей, произошел, когда взламывали дверь офиса. Дальнейшее преследование стало невозможным. По сути, задание было провалено.

«Зря я поменял план. Все как в местной поговорке: «за двумя зайцами…». Так и вышло. Где теперь искать Силаева, ума не приложу. Вдобавок он понял, что мы начали войну. Если сообщит своим, жди беды. Прямо хоть собирай манатки и сваливай куда подальше».

Чем ближе Руслан подъезжал к дому, тем сильнее склонялся к мысли о побеге. Мест, где бы он мог спрятаться в этой стране, было немало. Правда, с комфортом придется распрощаться, но жизнь дороже.

Летом он обитал за городом. Притормозив перед воротами своей дачи, нажал пульт автоматического открытия. Заехал внутрь, поставил машину под навес и направился к дому.

«А вот это совсем плохо! – Возле крыльца крепыш увидел начальника. – Уже донесли?»

– Рад тебя видеть, босс! – бодро произнес Руслан, мысленно проклиная начальника.

– А вот я – не очень. Где Борис? – озадачил тот неожиданным вопросом.

– Сегодня должен дежурить…

– Я был на участке, там никого. Жду объяснений. Ты ему говорил про Матвея?

Викентий Петрович был настроен весьма решительно, так что Руслану стало не по себе.

«А ведь он, похоже, пока не знает о моем провале. Эдак действительно можно прямо сейчас нарваться на несчастный случай. Что же делать?»

Озарение пришло неожиданно:

– Так вот почему Матвею удалось улизнуть! Эти двое, видать, сговорились.

Руслан посчитал, что подставить нерадивого подчиненного сейчас будет самым правильным – тот не раз уходил в самоволку, но раньше всегда хотя бы сообщал о своих прогулах.

– Что значит «улизнуть»? – начальник не мог поверить своим ушам.

– Нас ждали. Еще и девицу вчерашнюю для приманки подсунули. В общем, разыграли, как по нотам. А в итоге я двоих наших потерял.

– Но ты же сам говорил, что Борис ничего не знал…

– Если он специально спровоцировал нас к активным действиям, то просчитать начало операции большого труда не составило.

– Борис??? – В другой раз босс посчитал бы подобные «измышлизмы» бредом сивой кобылы, но вчера у него самого зародились некоторые подозрения, так что было над чем задуматься. – Ладно, разберемся. Так что там у тебя случилось?!

Руслан описал произошедшее в подробностях, немного добавив собственных красок.

– Матвей не смог бы сбежать, если бы заранее не знал об операции, – добавил он в конце.

– Ты понимаешь, чем это нам грозит?

Руслан не принадлежал к высшей касте ловцов, но точно знал, чем может обернуться нарушение договора. Причем босс, скорее всего, просто отделается ссылкой в какую-нибудь дыру, а вот тех, кто рангом ниже, ждут в лучшем случае каторжные работы.

– Надо либо поскорее убрать Матвея, либо (что еще лучше) избавиться от Бориса. А наверху представить потери как личные разборки этих двоих. Они ведь часто пересекались, и начальство Матвея наверняка в курсе.

– Думаю, оптимальный вариант – избавиться и от того, и от другого, чтобы спросить было не с кого. Ты меня хорошо понял, Руслан? Через два дня необходимо уладить проблему. Иначе нас ждут очень большие неприятности.

– Нынче же соберу всех ребят, организуем поиск Бориса. У него не так много мест, где можно скрыться.

– Поторопись, Руслан. Докладывай каждые два часа. Да, еще один нюанс: девку, если попадет в поле зрения, нужно взять живой. Хочу проверить одну идею.

– Хорошо, босс.

Начальник без ключа отворил калитку и покинул двор подчиненного. Только сейчас Руслан смог облегченно выдохнуть. Он прекрасно понимал, чем могла закончиться эта встреча – боссу после провала нужен стрелочник, чтобы спихнуть на него неудавшееся покушение. Хорошо, что сейчас для этой цели Борис подходил лучше всего, тем более, он еще сам и подставился, слиняв с дежурства. Однако следующей такой кандидатурой вырисовывался Руслан.

«Если выгорит с Борькой, то можно и не кидаться в бега, – размышлял крепыш. – Он сам напросился на неприятности. Сначала у него прорыв во время дежурства, потом драка с одним из смотрителей… и после этого он еще решил не выйти на работу! Это точно перебор. Осталось лишь его найти, и как можно скорее!»

Руслан сразу нашел оправдание своему поступку: во-первых, он спасал собственную задницу, во-вторых, наказывал нерадивого подчиненного, а в-третьих, оказывал услугу боссу, что могло в дальнейшем поспособствовать карьерному росту.

«Телефон! Точно, он же мне как-то дал свой личный, – вспомнил крепыш. Служебный было принято отключать вне зоны, а лучше – оставлять прямо на участке. – Если он действительно ничего не знает, должен взять трубку».

На другом конце ответили через пять долгих гудков:

– Слушаю тебя, Руслан.

– Ты чего опять вытворяешь? Предупредить не мог? Босс заскочил на участок, а там никого. Соображаешь, чем это грозит?!

– Извини, Руслан, не хотел тебя подставлять. Тут у меня проблемка одна нарисовалась. Решу – отзвонюсь.

– К полуночи чтобы вернулся! Босс может в час снова нагрянуть. Настрой у него паршивый.

– Понял тебя, с меня причитается. – Борис отключил связь.

«И очень много причитается, приятель… Но сначала надо определить твое местонахождение».

«За сутки он спас меня дважды. Даже если бы на моем месте была другая девушка, это уже достойно уважения, а поскольку спасенной оказалась именно я…» – Кортина не могла не думать о Матвее, находясь с ним рядом.

Невероятные происшествия последних суток делали его в глазах девушки еще привлекательнее. Да, ей было страшновато, да, жутковатые приключения вокруг нее были далеки от обыденных, зато как захватывало дух!

К дому они доехали на маршрутке. По указке Матвея поднялись на пятый этаж без лифта.

– Свет в комнате лучше не включай, – предупредил он.

– Слушай, а как же вещи в темноте собирать?

– Какие вещи? Забираем кота – и ходу! Ты до сих пор не понимаешь, что тебе грозит?

– Ну, ты же ничего толком не объяснил. Что-то взорвалось, подвалы, спешка… Я, конечно, тебе верю…

– Маргарита, чем скорее ты поймешь, что все слишком серьезно, тем целее будешь. Открывай дверь.

Они вошли в прихожую. Девушка тут же сняла туфли, собираясь сменить их на более удобные кроссовки. Свет включать она не собиралась, но он загорелся сам, стоило войти в гостиную.

– Надо же, как все удачно складывается! Киса, ты привела с собой моего «заклятого друга»?! Отлично, а теперь оба подняли руки. Резких движений советую не делать.

На диване сидел Борис с пистолетом в руках. Ствол был нацелен на Матвея.

– А тебя, выходит, не взяли мой офис потрошить, сюда командировали? – спросил Силаев. – Мудрое у тебя руководство.

– О чем ты, мой друг? Мы же с вами не воюем, или договор забыл?

– Я-то нет, а вот ты сейчас держишь меня под прицелом, вдобавок недавно ваши убили местного и пытались ворваться ко мне.

Борис замешкался всего на пару секунд:

– Врешь, уж мне бы точно рассказали…

– Прикидываешься или в самом деле не знаешь? – перебил его Матвей.

– Вообще-то и знать не хочу. И не горю желанием встречаться со своими боссами. Слишком много их развелось на мою голову, причем каждый учит жить. Я, видишь ли, сегодня даже с дежурства ушел, никого не предупредив, и был уличен в прогуле. Представляешь?!

Матвей понял, что Борис не согласовывал с начальством этот визит, а значит, явился один. И наверняка не для того, чтобы поквитаться с девушкой, а тем более – с ним. Получается, что Рита представляет для него ценность.

– Значит, «жучка» ей подкинул? А почему сюда приперся, не нашел более подходящего места? Как-то непрофессионально, не находишь?

– Самый умный? Киска мой «жучок» дома оставила, вместе с сумкой, – Борис указал на журнальный столик. – К тому же не в подъезде же мне ее поджидать. Возраст не тот.