– Сейчас я тебе его компенсирую, – раздался другой мужской голос.

Грабитель действовал молниеносно. Он развернулся, швырнул сумку в стоявшего сзади и выхватил нож:

– Опять ты?! Матвей, я предупреждал – не стоит заходить на мою территорию.

– Грабить женщин аморально, Борис.

– Мы бы с ней договорились, но ты все усложнил.

– Договорились? Очень сомневаюсь. Я слышал, что из забредших сюда в твое дежурство назад никто не возвращался.

Маргарита с надеждой смотрела на заступника. Им оказался молодой человек чуть выше среднего роста, широкоплечий, спортивного сложения. И с приятной улыбкой.

– Ты еще и следишь за мной? А вот это зря! – пригрозил ему грабитель. Он подал знак, и из подворотни появились трое крепких мужичков со стальными прутьями в руках.

– Жизнь – вообще непростая штука, иногда преподносит самые неожиданные сюрпризы, – произнес тот, кого назвали Матвеем.

«Сюрпризом» оказался худосочный мужчина невысокого роста, который вышел из-за спины Матвея. Он улыбнулся девушке, кивком головы обозначив приветствие, и легкой походкой направился к троице.

Наблюдая за происходившим, Кортина все больше недоумевала. Ей казалось, что и Матвей, и троица мордоворотов, и «сюрприз» возникли из ниоткуда.

– Кто это с тобой? – спросил Борис.

– Не волнуйся, я чту договор, он их не убьет. А тебе я бы советовал бросить нож и убраться, пока есть такая возможность.

Маргарита стала свидетелем двух невероятных стычек: сначала неказистый боец разделался сразу с тремя противниками, не позволив им даже замахнуться, а потом схлестнулись заступник и грабитель. Матвею времени потребовалось чуть больше, но результат был почти тот же: негодяй лишился оружия, получил пару хлестких ударов, отлетел к стене ближайшего здания, а потом спешно покинул поле боя.

Девушка все это время продолжала лежать на дороге. Пустынная улица, собаки, отморозок с подельниками, незнакомец с неказистым суперменом в качестве помощника… Она не могла прийти в себя…

– Прошу, – Матвей протянул руку и помог встать.

– Спасибо.

Поднявшись, девушка первым делом одернула короткую юбку. Мужчина поднял сумочку и передал хозяйке. Девушка сразу почувствовала себя уверенней.

– Здесь одной лучше не появляться, дамочка.

– Меня зовут Рита, – представилась Кортина, решив, что этот человек достоин ее дружбы.

– Виктор, проводи Риту домой, – распорядился Матвей, чем сильно озадачил спасенную.

– Прошу вас, – галантно произнес тот, указывая направление.

Вскоре она оказалась в салоне именно «Рендж-Ровера», но сейчас девушку волновало не это. Спаситель, который по идее должен был доставить ее домой и подняться на чашку кофе, просто скрылся, свернув в ближайший проулок.

«Я что, совсем ему неинтересна? Зачем тогда спасал, шел бы себе мимо… – она начинала злиться. – Что за тип? Какого черта он поручил меня своему приятелю, как престарелую тетушку? Что ж за день сегодня – то «олигарх на велосипеде», то лысые собаки, то грабитель-маньяк… И только забрезжил на горизонте достойный мужчина, так – на́ тебе! Может, он гей? Или у него кто-то есть? Нет, непохоже, я несвободных не хуже рентгена вижу, что бы они сами ни говорили о семейном положении».

Маргарита назвала свой адрес, причем не только дом, но и номер квартиры, и даже этаж, чего раньше никогда не делала. Когда водитель остановился, она не выдержала:

– Кто такой этот Матвей? Я ведь его даже поблагодарить не успела как следует.

– Он волшебник, – просто ответил Виктор, – и в благодарности не нуждается. Будь здорова, Маргарита. – Высадил… и уехал.

Единственное, что успела запомнить Кортина: марку машины и номер.

«Это теперь так принято тактично «посылать» – мол, волшебник, так что отвяжись? Кто же он на самом деле? Откуда знал грабителя? С чего решил прийти на помощь? И главное: неужели я ему не понравилась? Но ведь такого просто не может быть!»

Кортина временно проживала в квартире своей очень хорошей подруги. Милена с мужем уехала за границу и попросила присмотреть за недвижимостью и котом. Грех было не согласиться, тем более что квартира находилась недалеко от места работы. На собственное жилье Рита пока не заработала, до предложения подруги за бешеные деньги снимала однушку у черта на куличках.

Девушка осталась после института работать в одном из закрытых НИИ в надежде пустить в Москве корни. Пока не очень «срасталось». Родители проживали за Полярным кругом, с дочкой виделись редко. Современные средства связи мама с папой – учительница и подводник на пенсии – осваивать не спешили, поэтому даже перезванивались редко. Зная независимую натуру дочери, излишней опекой не докучали, но Рита была уверена, что всегда может рассчитывать на их помощь. Впрочем, пять лет проживания в институтской общаге закалили ее и без того неслабый характер, так что за помощью она почти не обращалась. Сама нашла работу, сняла жилье, сама разбиралась с ухажерами.

Маргарита долго принимала душ, размышляя о случившемся. Она несколько раз прокрутила в голове события в пустынном проулке.

Поняв, что душ сегодня раздумьям не помогает, она закончила с водными процедурами, выпила чашку чая и отправилась в постель.

«Что у меня есть? – снова начала анализировать девушка, поскольку происшествие не выходило из головы. При этом возможные последствия в случае, если бы ей не пришли на помощь, Марго не особо заботили, а вот факт, что заступник ее, считай, не заметил, сильно ударили по самолюбию. – Зовут его Матвей. Водителем у него типа ниндзя по имени Виктор, а машина…»

Кортина принялась вспоминать знакомых из ГИБДД и милиции – тех, с кем не успела рассориться вдрызг. Такие еще оставались, и на них была главная надежда.

«Допустим, я его найду, и что дальше? Прийти и сказать, что нормальные мужики так не поступают? Типа спас девушку – должен ее пригласить на свидание? Так не пойдет! Не хватало мне еще бегать за мужиками! Нет, надо «случайно» с ним встретиться, поблагодарить за спасение… Но сначала найти. Завтра суббота, как раз будет время».

Она поворочалась с полчаса в кровати и уснула. Снились ей в эту ночь какие-то сумбурные сны, а под утро один из персонажей кинофильма «Обыкновенное чудо» голосом Виктора ей предрек:

– Хотите узнать, кто ваш будущий муж? Он – волшебник.

И тут она проснулась. Сердце отбивало барабанную дробь, ужасно хотелось пить, словно после бурной вечеринки. «Музыкальным сопровождением» ее сна оказалось громкое мурчание кота, который устроился рядом на подушке, недвусмысленно намекая, что его не мешало бы угостить завтраком.

Кот по кличке Маркиз достался Рите бонусом к квартире. Ранним утром и поздним вечером он весьма настойчиво требовал деликатеса, которым считал мягкий корм из пакетика, хотя миска с сухим никогда не пустовала.

– Все вы, мужики, одинаковы, – пробурчала Маргарита. – Пожрать, поспать да удовольствие получить. Последнее – не про тебя. А на нас вам попросту начхать. Может, тому Матвею самому надо было с негодяем схлестнуться, а я – так, подвернувшийся повод для потасовки?

Девушка поднялась с кровати, дошла до кухни и выдала домашнему питомцу порцию мягкого корма.

– Нет, не верю, что настоящий мужчина мог бездушно пройти мимо такой девушки, как я. – Она продолжала искать объяснение вчерашнему поведению заступника. – Думаю, ему нужно дать второй шанс. Может, перед дракой человек не способен адекватно оценить тех, кого он спасает?… Правду я говорю, Маркиз?

Кот был всецело поглощен завтраком и на вопросы не реагировал. Впрочем, иного от питомца Кортина и не ожидала.

«И где я вчера оказалась? – задумалась Маргарита, принимая утренний душ. – Это что за район такой безлюдный в Москве? Спросить, что ли, у Виталия, куда он меня вчера завез? Нет, еще подумает, будто я решила помириться с «генеральным директором». Ни в коем случае!»

После завтрака она вооружилась ручкой и блокнотом, открыла телефонную книгу айфона и приступила к поиску нужных номеров. Когда Марго что-то было нужно по-настоящему, она могла свернуть горы. Сейчас во что бы-то ни стало – еще раз встретиться с Матвеем. Причем в обычной обстановке, когда никого спасать не надо. Опять же, попробовать побыть с ним просто Ритой, поскольку он ей действительно понравился.