То же самое происходило при одомашнивании животных – сначала овец и коз на Ближнем Востоке (около 8000 г. до н. э.) и вскоре после этого – быков и свиней. (Свиньи были одомашнены в Китае примерно в то же время, а куры в Юго-Восточной Азии – около 6000 г. до н. э.) По сравнению с дикими предками у большинства одомашненных животных меньше мозг и слабее зрение и слух. В силу этого снижается их способность выживать в дикой природе, но увеличивается послушание, что, конечно, устраивает фермеров.

В результате люди стали зависимы от своих творений, и наоборот. В целом же сельское хозяйство обеспечило более надежное и обильное снабжение продовольствием, а также подготовило почву для формирования более сложного общества и нового образа жизни. При этом наиболее важными были зерновые: пшеница и ячмень – на Ближнем Востоке, рис и просо – в Азии, кукуруза – в Америке. Цивилизации, которые впоследствии возникли на этих основах, в том числе и наша, обязаны генной инженерии.

Карта, показывающая мировые масштабы выращивания пшеницы, риса и кукурузы

Жизненная важность зерновых признается многими мифами и легендами, в которых создание мира и зарождение цивилизации тесно связаны с этими сельскохозяйственными культурами. Ацтеки из Мексики верили, например, что человек создавался пять раз и что каждая следующая генерация было лучше предыдущей. Теосинт, как было сказано, стал главной пищей человека в третьей и четвертой модификации. Наконец, в пятом творении человек питался уже кукурузой. Именно с этого времени началось процветание и заселение мира его потомками.

В Священной книге (Popul Vuh), в которой изложена история создания цивилизации майя в Южной Мексике, также говорится о повторных попытках создать человека. Сначала боги вылепили людей из грязи, но получившиеся существа едва могли видеть, не могли двигаться и растворялись под воздействием воды. Боги повторили эксперимент. На этот раз из дерева. Их творения уже могли ходить на четвереньках и говорить, но им не хватало крови и души, а главное, они не могли почитать богов. Боги уничтожили и эти создания, а всё, что от них осталось, так это несколько обезьян, обитающих на деревьях. Наконец, в третий раз, после долгих обсуждений и выбора ингредиентов, боги сотворили людей из белых и желтых початков кукурузы: «Из желтой кукурузы и из белой кукурузы они создали их плоть; из кукурузного теста они сделали руки и ноги человека. Только кукурузное тесто пошло на плоть наших первых отцов, четырех человек, которые были созданы богами». Майя верили, что они произошли от этих четырех мужчин и их жен, которые были созданы вслед за мужчинами.

Кукуруза также фигурирует в мифологии южноамериканских инков. Согласно легенде, в древние времена люди жили как дикие животные, около озера Титикака. Бог солнца, Инти, сжалился над ними и отправил своего сына Манко Капака и его дочь Мама Окло, которые были также мужем и женой, обучить их. Инти дал своим посланцам золотую палку, которой, воткнув в землю, можно было проверить ее плодородие и способность к культивированию кукурузы. Кроме того, они должны были найти подходящее место для основания государства и обучить людей правильному поклонению богу солнца. Поиски, наконец, привели их в долину Куско, где золотая палка исчезла в земле. Это был знак, что они достигли цели. Манко Капак научил людей земледелию и ирригации, Мама Окло обучила их прядению и ткачеству – так долина стала центром цивилизации инков. Кукуруза была возведена в ранг священной еды инков, хотя картофель также составлял большую часть их рациона.

Свое место в мифологии занял и рис. В Китае, например, существует миф о том, как рис спас человечество от голодной смерти. Согласно ему, богиня Гуань Инь, пожалев голодных людей, сжала одну грудь и наполнила своим молоком пустые рисовые колоски, в которых после этого появились рисовые зерна. Затем она сжала другую грудь, и потекли из нее кровь и молоко. Так, гласит легенда, возникли красные и белые сорта риса. В другой китайской легенде рассказывается о большом потопе, после которого осталось очень мало животных для охоты. Когда люди искали еду, они увидели, что к ним идет собака с хвостом из длинных желтых растений. Из семян этих растений они получили рис и таким образом избавились от голода навсегда. В Индонезии и на всех островах Индокитая поклоняются красивой и добродетельной богине Деви Шри, которая защищает людей от голода. По одной из легенд, Деви Шри домогался царь богов Батары Гуру. Чтобы избавить красавицу от его посягательств, другие боги убили ее. Когда Деви Шри была похоронена, рис вырос из ее глаз и груди. Раскаявшись, Батара Гуру отдал рис людям.

А вот сказка о сотворении мира шумеров – древних людей, населявших территорию современного Южного Ирака. Она относится к временам после создания мира богом Ану, когда люди уже появились, но сельское хозяйство было им не известно. В это время не было еще Ашнан, богини зерна, и Лахар, богини овец; еще не появились Тагтуг, покровитель ремесленников, Мирсу, бог орошения, и Сумуган, бог скота. А это значит, что некому было помочь людям, которые ели только траву и пили только воду. Но еды не хватало и самим богам. Чтобы они не испытывали страданий от голода, были созданы богини зерна и стада. Но даже они не могли насытить богов. И только с появлением цивилизованных людей, которые сумели одомашнить животных и растения и которые в знак почтения были обязаны делать регулярные подношения богам, аппетиты последних были, наконец, удовлетворены. Эта сказка сохранилась в народной памяти вплоть до эпохи земледелия, когда люди были еще собирателями. Точно так же в шумерском гимне богине зерна описывается варварский век, предшествовавший эпохе цивилизации, которую, как считали шумеры, открыла богиня зерна.

Современные объяснения генетической основы растений и животных и процесса их одомашнивания – это всего лишь современная научная версия поразительных мифов всех народов о сотворении мира. Сегодня мы бы сказали, что отказ от охоты и собирательства, одомашнивание растений и животных, а также принятие оседлого образа жизни, основанного на развитии сельского хозяйства, вывели человечество в современный мир и что эти самые ранние фермеры были первыми цивилизованными людьми. Научные версии, конечно, менее красочны, чем древние мифы о сотворении мира. Но учитывая, что одомашнивание некоторых основных зерновых культур было необходимым шагом на пути к цивилизации, нет сомнений, что эти древние сказки куда более объемны и содержательны, чем просто доля правды.

Механизм, с помощью которого растения и животные были одомашнены, можно понять, но это мало объясняет мотивы людей. Вопрос, почему люди перешли от охоты и собирательства к сельскому хозяйству, остается одним из самых старых, самых сложных и самых важных в истории человечества. Это тайна, потому что этот переход сделал жизнь людей хуже не только в плане питания, но и во многих других отношениях. Действительно, один антрополог описал переход к сельскому хозяйству как «худшую ошибку в истории человеческой расы».

По сравнению с фермерством быть охотником-собирателем было гораздо веселее. Современные антропологи, которые провели эксперимент на выживание с группой охотников-собирателей, установили, что даже в отдаленных районах, где те были вынуждены жить, они тратили гораздо меньше времени на добывание пищи, чем если бы делали это с помощью сельскохозяйственных средств. Бушмены группы кунг, например, обычно проводят от двенадцати до девятнадцати часов в неделю, собирая еду, а кочевники хадза, коренной народ на севере Танзании, затрачивают на это меньше четырнадцати часов. Это оставляет много свободного времени для проведения досуга, общения и многого другого. На вопрос антрополога бушмену, почему его соплеменники не занялись сельским хозяйством, тот ответил: «Почему мы должны сажать деревья монгонго, когда их и так много вокруг?» (Фрукты и плоды монгонго, которые составляют около половины диеты бушменов, собирают с диких деревьев, в изобилии растущих вокруг и не требующих никаких усилий для их культивации.) По сути, охотники-собиратели работали два дня в неделю и имели пять выходных.