========== Глава 1 ==========

Верховный Лидер стоял у огромного окна и наблюдал, заложив руки за спину, как на его звездный разрушитель, наконец, возвращаются истребители с рыцарями Рен.

Как всегда, стремительные.

Как всегда, последние.

Даже когда Первый Орден проигрывал свои битвы, его верные собратья оставались до конца. Они были слишком горды, чтобы бежать, потому сражались до конца, прикрывая спины тех, у кого не хватило духа для победы.

Едва они вырвались из гиперпрыжка, Кайло Рен прекратил слушать раздражающий голос генерала Хакса, потому как ощутил огромную Силу, которая буквально заполнила всё собой. Силу, эхо которой он не слышал уже почти год. Силу, которую он пристально искал и не мог обнаружить.

-…таким образом…

Мужчина резко развернулся и сжал пальцы в кулак, заставляя генерала умолкнуть. Слегка склонил голову.

- Ещё одно проигранное сражение и мне надоест Вас слушать, - рявкнул он. Как же ему опостылело носиться с этим рыжим недоумком, умения которого сводились к оправданию проигрышей. Отбросив Хакса, Кайло Рен поспешил в свой тронный зал.

По дороге он никого не встретил, что было не удивительно. Все подчиненные всегда как будто предчувствовали его появление и успевали исчезнуть. Особенно в те дни, когда Первый Орден проигрывал сражения. Как сегодня.

Сев на свой трон, Кайло Рен усмехнулся. Ничего. Теперь у него в руках было нечто большее, чем домыслы Хакса. В его руках было самое ценное, что имело Сопротивление. Проигрыш сегодня был лишь ловушкой, которая захлопнулась, поглотив ту, которая пыталась спасти всех. Жалость всегда губила сильнейших – именно поэтому Кайло Рен никогда её не испытывал.

Рыцари Рен вошли в тронный зал чеканным шагом, ведя за собой фигуру в белом.

Это была она. Та, которую он искал. Это была Рей.

Её имя, которое он даже про себя не выговаривал всё это время, странно царапнуло горло. Такое же острое, как и она сама.

Девушка, не сопротивляясь, шла рядом с его рыцарями, хоть в этот раз прилетела на звездный разрушитель против своей воли. Была слишком умна для демонстрации страха или сопротивления.

Шла она так же уверено, как и год назад, когда он сам привёл её в этот зал и отдал в лапы Сноука. Только голову не спешила поднимать и упрямо смотрела себе под ноги. На фоне огромных рыцарей девушка выглядела очень хрупкой, но Кайло Рен знал, насколько обманчиво это впечатление.

Вытолкнув пленницу вперед, рыцари стали за её спиной полукругом. Свет от Силы сиял так сильно, что они казались лишь её причудливыми тенями. Это было удивительно, как она, раненная, подавляла их своей Светлой Стороной.

Однако до него её сияние не достанет.

Махнув рукой, Кайло приказал своим собратьям оставить его с Рей наедине.

Когда дверь с тихим шипением закрылась за ними, девушка пошатнулась. Он был её врагом, но врагом, перед которым она не боялась выглядеть слабой – они слишком хорошо знали друг друга. Кайло Рен не удивился бы, если б Рей упала – ей незачем было делать вид, что многочисленные раны её не обессиливают, но в последний момент она устояла. Будто вспомнив, что их связь, созданная Сноуком, давно разрушена и они не на Ак-То, где при мягком треске костра можно было не бояться своих слабостей.

Девушка слишком быстро скрестила руки и, наконец, вскинула голову, открывая своё лицо. Кайло сощурился. За год, который ей удавалось скрываться, она вроде не изменилась. Хотя по разбитому лицу было сложно оценить – он, конечно, приказал, рыцарям не убивать Рей, но никогда и не запрещал её ранить.

Их взгляды, наконец, встретились. И… ничего не произошло. Былые искры, которые иногда между ними проскакивали, не вспыхнули. Между ними было только пространство и пустота. Холодное равнодушное ничего.

Они не виделись год и вот снова они здесь – в тронном Зале. Друг напротив друга.

Последний джедай и последний ситх.

Контрастные, как рассвет и закат. Опасные, как невидимое оружие. Чужие, будто не связаны Силой в одну диаду.

Взгляд Кайло скользнул ниже, пропустив пропитанную кровью ткань её одежд. Было что-то неестественное в её скрещенных руках. Это была не боевая стойка, которую Рей обычно принимала. И уж точно не знак капитуляции – такие, как она, не сдавались, даже стоя на краю пропасти. Прислушавшись, он понял – одно запястье сломано, что Рей и пытается скрыть. Что ж, это ему было на руку.

Его рыцари знали, как правильно брать пленных. Никогда не забывали, какие кому кости ломать, чтобы противник в плену не представлял угрозы.

Хотя ему было до последнего интересно, как им всё-таки удалось её поймать. Конечно, он придумал отличный план, отправив рыцарей в бой, чтобы выманить единственную чувствительную к Силе, но всё же, как они смогли пленить её?

- Юная Рей… - протянул он, имитируя интонацию Сноука. – Добро пожаловать. Скучала по мне?

Девушка не ответила. Ни вслух, ни мысленно. Она стояла перед ним, закрытая и холодная. Пленённая, но не сломленная.

Ненадолго.

В этих стенах ломали и не таких. Главное, найти правильную болевую точку.

- Не хочешь говорить со мной?

Рей снова промолчала. У неё были причины не желать с ним разговаривать. За прошлый год он убивал так много и так часто..

Слишком много. Слишком часто. Достаточно, чтобы испарить те капли странного сочувствия и тепла, которые она испытывала к нему когда-то давно. В другой жизни. В той, которой она была никем.

- Придётся, Рей, придётся, - абсолютно миролюбиво протянул Кайло. Он уже было поднял руку, желая отбросить её к стене, а затем передумал. С ней так поступать было неинтересно.

Мужчина поднялся с трона и подошёл к Рей своим стремительным шагом. Она не отводила от него взгляд, но прочитать что-то в глазах у девушки было невозможно. И,внезапно, стоя на расстоянии одного вздоха от Рей, Кайло понял, что же в ней изменилось.

Тогда, в этом зале, её глаза горели надеждой, теперь же взгляд был пуст.

Тогда она знала, что там, за спиной, стоял союзник.

Сейчас союзник, ставший врагом, стоял лицом к лицу. Но ничего хорошего от него ожидать не приходилось.

- Что, даже не назовёшь меня монстром? - Поинтересовался Верховный Лидер. Молчать было не в стиле Рей.

Что ж, если ему хватило года, чтобы измениться, отчего бы Рей было не сделать то же самое?

Раньше она, злясь, кричала. Теперь молчала. Но у него были методы заставить её кричать снова. Никак не от злости. Он знал, что если крик и сорвется с этих разбитых губ, то уже от боли.

Уговаривать её побеседовать у него не было желания.

Кайло вздохнул и протянул Рей её собственный световой меч, который при выходе из тронного зала вручил ему Ушар.

Брови девушки в изумлении поднялись. Этот жест она не поняла.

Что за условие он ей предлагал?

- Мне нужна информация, Рей. Но я не привык выбивать её у беспомощного противника, как это ни странно. Сражайся со мной. Победишь – отпущу. Проиграешь – скажешь всё, что мне нужно. О, не надо так качать головой, я тебе не сделку предлагаю. Лишь говорю, как оно всё будет. И если ты проиграешь, - он как-то странно, насмешливо проговорил слово «если», - мне будет все равно, хочешь ты говорить или нет. Тогда я сам вытащу из твоей глупой головы, на правах победителя, всё, что мне нужно.

Это было отнюдь не обещание. Таким тоном произносят угрозы.

Рей приняла меч здоровой рукой. Покачала головой ещё раз, зажигая его и ощутила в ладони знакомую, успокаивающую вибрацию. Кайло Рен был истинным подонком. Одной рукой справиться с такой стремительной жестокостью было невозможно, потому неясно было, к чему он играет в благородство. Все и так знали, каким рыцарем он был. Тем, который не имел чести. Тёмным, злым и сеющим смерть.

Девушка отбила первый удар Кайло - он даже не дал ей времени адаптироваться. Вторым он зацепил её больную руку, которой девушка пыталась сдержать его Силу. После третьего она упала, выронив меч. После схватки с шестью рыцарями Рен сил у неё не было, у Кайло же энергии было хоть отбавляй.