- Ты мне очень нравишься, Рей, - неожиданно добавил Бен, наклонившись, что бы поцеловать её в щеку на прощание, но девушка сделала шаг назад. Она не хотела соприкасаться. Тот вызов, что она бросила ему вначале, забравшись на него, отбил желание близости, потому что, если мужчина, пришедший извиниться, сразу скользил руками под юбку, его мнение о ней оставалось ровно на отметке «шлюха». – Но ты заслуживаешь большего, тут ты права. Позови хоть на презентацию книги о Кайло Рене, что ли, раз ты уже пишешь её немного с меня. Кстати, а почему ты дала ему такое странное имя?

Девушка, потянувшаяся было к сумке, подняла на него удивленные глаза. Она не писала книгу «немного с него», она писала книгу о нём. Каждой проклятой буквой. Может, Кайло Рен не был Беном Соло в полном смысле, он, скорее, был отражением её идеализированных чувств, но это книга определенно для него и о нём.

- А ты не понял? Я просто немного изменила имя Кай. По мне этот мальчик с ледяным сердцем, пытающийся сложить из кубиков слово «вечность», так похож на тебя, Бен. Ведь ты тоже, заморозив себя, пытаешься попасть в вечность, правда, путь у тебя посложнее. Ну и ещё Кайем звали рыцаря Круглого Стола. В общем, благородство, тщеславие и отстранненность от мира. Вот каков мой Кайло Рен.

- И что, никакая Герда не придет за ним?

- Ему не нужна Герда, Бен, в том-то и проблема. Его не нужно спасать, он счастлив сам по себе. Понимаешь? Думаю, понимаешь. – Рей улыбнулась.

Когда Бен ушел, она спешно села обратно на стул. Ноги дрожали. Рей вдруг поняла, что немного лжет себе. Может, книгу она и писала о Бене, но писала для себя. Как Ганс Кристиан Андерсон воплотил в Снежной Королеве свою неразделенную любовь к оперной певице Енни Линд, так она воплощает свои чувства в Кайло Рене. Потому что Бен уйдет, а Кайло навсегда останется с ней. Стал уже и будет дальше частью её жизни. Лучше частью. Той, что не обрела реальные очертания.

***

Снег в ноябре был нечастым гостем в Нью-Йорке, но именно сегодня он шел с такой частотой и скоростью, что за пару часов машину Бена знатно засыпало. Мужчина не любил снег и зиму, этот холод был особенно не вовремя сейчас, когда Рей так поэтично и так уничтожающе сравнила его с эгоистичным ребенком из нелюбимой сказки. Чертыхаясь, он орудовал щеткой, сметая снег с крыши, и радовался, что Джейн, его специалист по коммуникациям, узнав, куда он едет, отдала ему свой пропуск на служебную парковку Карнеги Холла. Потому что здесь хотя бы успели все очистить, все, что оставалось, – немного разморозить стекло, соскрести лед и, желательно, не набрать пригоршню снега в кроссовки. Простая физическая работа отвлекала Бена от того, что Рей отшила его. Не банально послала, а, открыто сказав о своих чувствах, просто захлопнула перед ним дверь.

И это было… больно? Да, неожиданно больно. Ему, человеку, который мог спустя только пару дней заметить уход очередной любовницы, было больно. Потому что впервые он сам хотел впутать себя в чью-то жизнь, хотел отношений. Серьезных. Тех, ради которых не менялись бы планы на вечер, потому что девушки вроде Рей затмевали собой весь мир.

Пока он заканчивал возню, с черного входа вышла Рей с тем менеджером, который проводил Бена к гримерке, - видимо, этот парень отвечал за организацию всего данного мероприятия. Дальше себе мужчина думать запретил, он был не уверен, что не додумает лишнего – как оказалось, у него неплохо получалось. Рей остановилась и выругалась, глядя в противоположную от Бена сторону. Прямо на сугроб. Бен неожиданно весело рассмеялся про себя, поняв, что спортивную машину девушки замело по самую крышу. Он даже пожалел, что не возил, как и все нью-йоркские водители, лопату, – стал бы сейчас её рыцарем. Лопаты, правда, а не круглого стола, ну да какая разница.

Менеджер тут же кивнул и куда-то унесся. Ну да, когда ты звезда, тебе не нужен рыцарь с лопатой. Рей вздохнула, накинула капюшон пальто на голову и развернулась. Заметив Бена, замерла.

Она смотрела на него, он – на букет цветов в её руках. Из всех подаренных гортензий она забрала лишь один букет. Тот, который принес он. Этот жест тронул доктора сильнее, чем он ожидал. Неожиданно подумал – сколько силы в этой хрупкой фигурке, которая не могла даже машину себе откопать. Силы влюбиться и прогнать.

У него столько силы не было. Сейчас, глядя как она подходит к нему, Бен Соло понял – никуда он её не отпустит. Даст ей время, конечно, не будет давить, но отпустить не сможет. Идиотом в этих отношениях, которые и отношениями еще не стали, он уже был. Теперь, не боясь пасть ниже, можно было попробовать быть мужчиной.

- Давай подвезу.

- Нет, спасибо, сейчас Дон пришлет кого-то с лопатой. - покачала головой Рей, с нотками веселья рассматривая Бена. Со скребком, по щиколотку в снегу, немного раскрасневшийся, он выглядел… потрясающе. Будто вместе со льдом сковырнул с себя немного спеси. Или это она сковырнула своим «нет»?

Хоть бы уши себе не отморозил, супермен-без-шапки.

- Вопрос не в откопать, а в безопасности. Спортивная машина – не лучший выбор для зимы. - заметил мужчина, закончив чистить свою. Положив скребок на прорезиненный коврик сзади, Бен закрыл машину. Но недостаточно быстро. Не настолько, чтобы Рей не заметила красивый букет белых анемонов, лежащий на сидении.

- Мне она тоже не нравится, - призналась девушка, отводя взгляд от цветов. Выводов она делать не стала, потому что могла ошибиться, но как-то неприятно резануло по сердцу. Куда он собирался дальше? Зачем ему такие нежные цветы? В какие игры играл с ней? - Но на Тесле ездить модно, а модно – часть моего имиджа.

- Бросай этот неудобный пафос, Рей, – посоветовал Бен, надевая перчатки и подходя ближе. – Ты потрясающая и без Теслы. И без платья от кого-то там. Сама по себе.

“Без платья” прозвучало слишком двусмысленно. Но он сказал, что хотел сказать.

- А сам-то! - усмехнулась девушка, ещё раз посмотрев на его машину. Она как – то не сомневалась, что у него будет черный кроссовер. И обязательно Volvo. Ведь этот бренд всегда говорил «насладитесь спокойствием и комфортом», то есть тем, что мужчина так ценил. - Сам-то, Бен. У тебя тоже пафосная машина, между прочим.

- Она надежная, вот и все.

- Любишь все надежное? – прищурилась Рей. Она-то как тогда ему понравилась?

- Просто терпеть не могу, когда вещи ломаются. - как-то автоматически ответил Бен, а затем, увидев, как девушка неожиданно поникла, поморщился. Он немного не то сказал. Не то, что нужно. Не так сформулировал.

- Твои пациенты тебя так же бесят? Их же тоже нужно чинить. А я вот считаю, что прочнее всего то, что было сломано. – Рей сказала это с вызовом. Что ж, эта девочка знала, о чем говорит. Она была как из стали. Хотя, нет. Она была из каррарского мрамора ведь. Покрытая трещинами, но прочная. Ни один удар не разрушил её.

- Я достаточно умен, видеть разницу между починкой машины и операцией, лечить людей – мое призвание, и я не считаю своих пациентов вещами, Рей. Но, чтобы у меня было время на них, все остальное, что окружает меня, я выбираю максимально надежным, чтобы не отвлекаться по дороге на операцию на то, что карбюратор вдруг забарахлил. Потому не нужно говорить с таким обвинением, пожалуйста. И принимать на свой счет. Я уже сказал однажды, что твоя болезнь – твоя особенность, а не изъян.

«Что ж ты тогда так хочешь встречаться со мной? Я не надежна, Бен, я не смогу быть твоим Вольво. Да и у тебя тормозные колодки стерты, вообще-то, ты разве не видишь, что тебя заносит? Опасно заносит, к сожалению».

- Ну да, - фыркнула девушка, - любишь, чтобы скучными вещами вроде приготовления кофе занимались другие, дабы не отвлекаться от великих дел, а, смотри-ка, машину свою расчистил, и даже корона с головы не упала. Снисходить до земного порой даже полезно, да, Бен?

Мужчина усмехнулся. Подметила она правильно. Будь он в клинике - в жизни бы не пошел сам отчищать машину, обязательно бы кого-то отправил. Все эти лопатки, веники, аппараты для взбивания молока или покупка продуктов - это все было не о нем. Он и в самом деле сосредотачивался лишь на своей работе.