Зря, дружок, ты как сумасшедший, схватился за вторую часть этой книги. Надо было посидеть, подумать о том, как опасно отпускать детей в лес одних. Переосмыслить всё это для своей будущей, так сказать, семейной жизни. А теперь… Вот о чём ты собрался читать? Думаешь, наткнешься на что-то новое? Ай и не угадал! Тебя ждет всё та же нерадивая мамаша, и всё те же непослушные дети, снова ушмыгнувшие в темный лес. Хуже того! В болото.

Глава

1.

Сестры

пытаются

прижиться

в

Мгачах

Прошел год. Диане исполнилось двенадцать лет, а Алисе целых тринадцать.

– Боже, какая я старуха! – говорила старшенькая, глядя на себя в зеркало.

– Не поминай бога всуе в советской семье, баба Алиса! – ухмылялась баба Валя, проходя мимо.

Кстати, Валентине Николаевне весь этот год жилось очень хорошо, она нашла новую жертву для своих сказок: «Колобок», «Теремок» и «Репка». Ну, а что? Диане нравилось, в аккурат после третьей сказки она и засыпала. Дед пытался вклиниться со сборником арабских мифов и легенд, но после непродолжительной драки ясельные байки отвоевали себе пространство: каждый вечер баба Валя садилась на детский стульчик у кровати младшей внучки и начинала:

– Посадил дед репку, выросла репка большая-пребольшая…

Алиса старалась не смотреть на ее жирную спину, чтобы не психовать. Старшенькая пыталась читать на ночь литературу, которую задавали в школе, и мамины сказки. Но в этом году Инна Ивановна вообще ничего не писала. Всё свободное время съедал найденыш: одеть, обуть, причесать, выучить! Ой, учили Диану все: учителя, сестра, одноклассники и родные дедушка с бабушкой. Баба Валя объясняла, как сажать огород, а дед вел уроки политинформации. Так что новоявленная школьница к следующему лету перешла уже в третий класс.

– Умочка моя! – говорила мама младшенькой, позабыв, что старшая вовсе не старуха, а маленькая девочка, тоже нуждающаяся в похвале.

В общем, у Алисы накапливались обиды на маму и папу, тот тоже жалел Диану, когда приезжал в гости, а Алиса расценила это как любовь к сестре и нелюбовь к себе, да еще этот ужасный комплекс вины! Порой вина за то, что это она избавила на целых семь лет семью от своей сеструхи-конкурентки, раздувалась в ее мозгу до невероятных размеров, до головной боли. Ей мерещилось, что эту боль видят все, но никто ее не жалеет. И отсутствие жалости близких, выливалось в привычные детские истерики.

– Алиса – очень сложный человек! – вздыхали даже мамины подружки.

И от этого сама жизнь Алисе представлялась намного большим адом, чем путешествие по темной Руси. Ее почему-то туда очень тянуло, ей казалось, что в сказке всё родное, знакомое, именно там она героиня, а не в обычной жизни. Она постоянно думала: «Ну, кто я в том загадочном мире, кто?»

И даже хотела втайне убежать в темнорусь навсегда: «Потом, когда Динку на ноги поставлю».

Поэтому старшенькая всё чаще уходила в лес с блокнотом в руках и рисовала, рисовала зелень, деревья. Она мечтала только об одном: «Я фея. Да, да, я в сказочном мире прекрасная фея!»

А Динка и думать не хотела о возвращении в тот гнусный тоннель:

– Меня там обязательно в кого-нибудь превратят: в сову или в бегемота, фу-фу!

Она уже видела на картинке бегемота – вот кем бы ей совсем не хотелось стать. Да, да, у младшенькой тоже были свои страхи и комплексы, она боялась оборотничества и геологоразведочных шахт.

А вот кто прилип к той старой шахте, так это ворон Тимофей. Ну, родили они птенцов со своею подругой, ну, выкормили, ну, отправили в долгий путь. Но всё это было не то! Дар разговаривать он потерял, а девушки вплотную занялись наукой, так что птичка осталась не у дел. Черный ворон бился всем телом в темный лаз, но почему-то без своих волшебных подружек не мог пробиться на родину. Тимоша затосковал. Летал по лесу в поисках приключений, летал… Пока не наткнулся на домик мгачинского лесника. С ним и остался жить. Ему понравилось. Лесник разговаривал с крылатым товарищем, кормил со своей тарелки, кряхтел и жаловался на одинокую судьбу.

А время, скрипя и ойкая, добралось наконец до каникул. Лето! Счастье! Свобода!

– Где наш друг Тимошка? – спросила Динка, когда все учителя с нее наконец слезли и занялись прополкой грядок.

Алиса совсем не могла простить себе такой забывчивости и, схватив сестру за руку, поскакала по лесам, по полям, истошно крича:

– Тимофей, Тимоша, ворон! Тимофей, Тимоша, ворон!

Вечер застал девчат непонятно где. Заблудились малышки. Кинулись туда-сюда: темно, страшно. Сидят, ревут. А Диана еще масла в огонь подливает:

– Ты меня точно до смертоубийства доведешь! Сестра называется, психопатки кусок!

Алиса уже и не знала, что делать со своим внутренним миром, какая она: хорошая, плохая или бесноватая? Ей хотелось повеситься. Она поискала глазами какую-нибудь веревку на суку и наткнулась глазами на Тимофея, который гордо восседал на плече своего нового друга и злорадно поглядывал на сестренок.

Алиса заулыбалась:

– Тим!

– Нашелся, – выдохнула Диана. – Дяденька, а где Мгачи? Я говорю, что в той стороне, а моя сестра мне не верит.

Мужичок сощурился, нестрашный такой мужичок, маленький, глаза добрые, одет в военный камуфляж.

«Этот дядька нам точно поможет! – подумала Алиса. – Тимофей к плохому человеку на плечо не усядется».

– Правильно, – кивнул лесничий. – Мгачи в той стороне, пойдемте я вас отведу.

Девочки заулыбались, подскочили и потелепались за охотником.

«Не, не охотник он, ружья нет. Да и ягоды, грибы пока не созрели», – рассудила старшая.

А вслух сказала:

– Вы кто?

– Я-то? Лесник.

У девочек ёкнули сердечки:

– А как вас зовут?

– Алексей Филатович. Но можно Лёшка.

– Лесник Лёшка! Леший Лёшка! – сестры забежали вперед и внимательно рассмотрели его лицо.

– Он!

– Он самый!

Девчушкам не верилось, что они так просто встретят своего сказочного помощника в реальной жизни.

– Да не просто, – буркнул лесник. – Если бы не ворон, не встретили бы.

– Что?

– Да ничего! – рассердился Алексей Филатович. – Вон ваш дом, бегите уже.

– А ворон?

– Ах, ворон! – мужик хлопнул птицу по крылу. – Лети за бабами, кому говорят!

Тимофей нехотя поднялся с барского плеча и полетел за сестренками. Казалось, он был обижен, но не посмел ослушаться лесного хозяина – ему виднее.

«Я девчатам еще пригожусь!» – утешал себя ворон.

Совсем стемнело. Дома уж начали беспокоиться. Бабушка собирала бригаду на поиски двух заблудших душ, дед намыливал ремень и бурчал. А мама беспомощно надеялась на ум и силу духа старшей дочери (жаль, Алиса не знала, как мать ее уважает):

– Не пропадут, вот-вот явятся, я сама такая же в детстве была. Помните, как вы меня и Толика Каргаполова искали по темным лесам? Ничего, мы сами всегда возвращались.

– Что ты сравниваешь, доню! – возмутилась бабушка. – Мы за застольем, бывало, как засидимся с Каргаполовыми и Бургановыми, нам и не до вас было. Пока спохватимся! А тут другое, на трезвую голову дщерей не углядели.

– Да как их углядишь? Они ж соберутся оравой и в лес, на море, а то и по скалам лазать, – мама задумалась, вспоминая, как дружочек Толик тягал ее по скалам, и аж вздрогнула. – Вы правы, надо искать!

Ближе к полуночи семья и мамкины подружки занимались поисками детей с фонариками в руках и звали их:

– Алиса! Дина!

– Домой, засранки! – орал дед Зубков.

Рано или поздно на мгачинскую дорогу вышли пропавшие малышки с вороном и попали прямо в руки сельскому тревожно настроенному обществу. Нацеловавшись, гуртом ввалились в хату. Поужинали. Тимоше на этот раз позволили находиться внутри дома и даже есть за общим столом.

«Так, так, девки тут ни при чём, дискриминация исходила от взрослых!» – думал ворон, важно расхаживая по шкафу, вскоре он успокоился и задремал.