– Спасибо за отзыв, – засмущалась Гелла. – Еще по мороженому? Мне же нужно отблагодарить тебя за столь долгое позирование.

– Было бы неплохо. Здесь так жарко, я устала стоять.

– Я сейчас вернусь! – сказала она и побежала к ближайшему ларьку.

Медленно вышагивая, Гелла осматривала Вендинг и людей, проходящих мимо нее. Внезапно в толпе через дорогу мелькнул седой мужчина, который привлек ее внимание. Стоило ему повернуться, как Гелла приметила темную полосу, что проходила прямо через его глаз. И она была не одна.

Мужчина ускорил шаг и почти скрылся.

Сердце сжалось, а в ушах зазвенело. Ни секунды не думая, Гелла рванула на дорогу, но почувствовала, как кто–то сжал ее запястье и резко потянул в обратную сторону. Прямо перед ней, громко просигналив, пронесся грузовик.

– С ума сошла?! – она услышала до боли знакомый голос и повернула голову.

Дин сжимал ее руку, нахмурив брови. Тут Гелла молча высвободила руку и все же перебежала через дорогу, пока не было машин. Осмотрев толпу, она устремилась в том направлении, куда шел мужчина.

Но его уже не было. Гелла лишь притопнула ногой, а затем горько вздохнула.

***

– Ничего себе! – Софи сидела на лавочке с раскрытым ртом, выслушивая рассказ Геллы, при этом уплетая мороженое. – Видела его? Ты думаешь это был он, да?

– Не уверена, – Гелла присела на лавочку. – Но что–то внутри меня будто взорвалось, я не знаю…

– И ты решила сигануть под грузовик? – Дин размахнул руками. – То есть мне одному кажется, что так делать нельзя? А если бы меня там не было, Гелла, чем ты думаешь?

– Да, я виновата, согласна, – кивнула она. – Прости, что заставила волноваться. И спасибо.

– Пожалуйста, – пробормотал Дин. – И больше так не делай.

– Вы не будете против, если я одна прогуляюсь, ладно?

– Да, конечно, а мы пока с Дином вещи унесем, – радостно сказала Софи, собирая принадлежности для рисования и гитару.

– На дорогу смотри, – попросил Дин, взяв гитару из рук Софи.

– Ладно! – Гелла помахала друзьям рукой и пошла в сторону небольшого кафе, в котором она часто сидела, когда ей хотелось побыть одной.

Там бывает мало людей, что ей нравится. Дойдя до места уединения, Гелла заняла себе столик у окна. Как хорошо, что она как раз вовремя пришла, на улице начался дождь. Здесь никого не было, кроме Геллы, старушки, которая ела пудинг, и мужчины. Он сидел и читал газету.

К Гелле подошла официантка. Это не какая–нибудь молодая особа, как в приличных ресторанах, а совсем обычная женщина тридцати–сорока лет, которую звали Ирэна Анетт. На ней, как и всегда, был белый фартук и потрепанный блокнот для заказов в руках. Волосы ее были бордовые, едва ли не розовые, а глаза всегда накрашены ярко–синими тенями.

– Здравствуй, дорогая, – тихо сказала она, улыбнувшись Гелле. – Как всегда?

– Да, спасибо, мисс Анетт, – ответила девушка.

– Гелла, чего ты такая невеселая? Сегодня же воскресенье! – воскликнула Ирэна, отдавая заказ повару, коротенькому мужичку в большом колпаке, который потом ушел на кухню, чтобы выполнить его.

– Не знаю даже, настроения нет, – соврала Гелла.

– Тогда понятно, вы, молодежь, всегда такая весной, экзамены так вас выматывают, бедняжки, – ухмыльнулась женщина и ушла на кухню.

Гелла же сидела и ждала заказ. За пару минут ей это дело наскучило и она, увидев немного салфеток на столе, начала делать из них разные фигурки: самолетики, птиц, лягушек.

А дождь уже начал переходить в ливень. Небо почернело, и началась гроза с сильным ветром. Капельки дождя громко барабанили по оконному стеклу. На улицах становилось все меньше людей, и вскоре там не осталось никого. Гелла увлеклась изучением вида за окном. Деревья качались под порывами ветра, а на стекло падали капли дождя, которые медленно скатывались. Гелла следила за тем, какая капелька быстрее всех скатится к низу окошка. Дождь сильно хлестал по огромным лужам и асфальту. А на улицах никого. Ни одного человека. Действительно, а кто будет вне дома в такую погоду?

– Вот, держи, дорогуша, – проворковала официантка, принеся Гелле долгожданный заказ: шоколадный кекс и молочный коктейль.

– Спасибо, – стараясь выдавить улыбку, сказала она, протянув ей немного денег. – Вот.

– За счет заведения. Не грусти, солнышко, – промурлыкала она и вновь удалилась.

Гелла мягко улыбнулась и принялась за еду, стараясь есть как можно дольше, чтобы просидеть здесь допоздна наедине со своими мыслями. Она была в кафе весь день, смотря в окно. А дождь все шел и шел. Уже вечерело. Небо становилось темнее из–за туч. Дождь усиливался. Гелла сидела и думала над сегодняшними событиями.

Посетителей поубавилось. Ушла только старушка. Остались Гелла и тот мужчина. Глотнув из стакана, она вновь посмотрела за окно. Небо было совсем черное. Из–за еще идущего дождя образовались огромные лужи на дорогах.

Всем иногда нужно бывать в одиночестве, чтобы обдумать различные события своей жизни, ведь существуют вещи, с которыми ты сможешь справиться только самостоятельно, и от этого никуда не деться.

*   *   *

Ребята отнесли вещи обратно и решили пройтись по городу.

– Зайдем? – Дин кивнул головой в сторону небольшой забегаловки.

– Давай! – обрадовалась Софи. – Я так давно там не была.

Дверной колокольчик звонко забренчал, когда оба зашли внутрь.

– Фисташковое и клубничное, пожалуйста, – вежливо попросил Дин у продавщицы.

Они уселись за их любимый стол у аквариума. Там плавала куча разноцветных рыбок, за которыми нравилось наблюдать Гелле. Она часто рисовала их на полях в тетрадках.

– Мне кажется, – начал Дин. – Что Гелла что–то не договаривает.

– Я тоже вижу, что она стала злой и дёрганной, – Софи начала ковырять в мороженом ложкой. – Она ведет себя странно. Говорит сама с собой чаще, чем обычно. Что–то бубнит себе под нос, а потом: «Да ничего я не сказала, тебе почудилось» и все такое в ее духе.

– Любой начнет вести себя странно, если переживет такое.

– Ты прав.

– Нужно поговорить с ней и попытаться помочь. Или хотя бы что–то в этом роде, – предложил Дин. – Успокоить ее. Дать понять, что все хорошо. А? Я не могу смотреть на то, как она мучает себя ненужными мыслями.

– Ага, как же. Ты же знаешь, что она терпеть не может, когда к ней кто–то лезет с помощью, – усмехнулась Софи. – Говорит, что не хочет доставлять кому–то проблем. Глупая. И к тому же, Дин, ей нужно разобраться в себе.

– Ну и что? Мы же ее друзья, в конце концов! – не унимался Дин.

– Ты не понимаешь, так мы ее только разозлим. Будто не знаешь, какая она становится нервная.

– Но нельзя же ничего не делать! Вся ее эта гордость ни к чему хорошему не приведет.

– Естественно. Нужно просто подождать. Если ей будет хуже, то мы с ней поговорим, – сказала Софи. – Ну, на свой страх и риск.

– Да, пожалуй, ты права. Так и поступим, – согласился Дин.

– И почему ты не пригласишь ее на свидание? – ехидно улыбнулась Софи. – Я же все прекрасно вижу.

– Она – просто мой друг.

Дин отвел взгляд в сторону, набил рот мороженым и тут же скривил лицо. Ему от холода свело зубы. Проглотив мороженое, он вздрогнул. В голову ударил мороз.

– Ну–ну, – усмехнулась Софи и принялась доедать мороженое. – Будто незаметно то, как ты на Геллу смотришь. Словно рядом кроме нее никого нет.

Дин же улыбнулся, ковыряясь ложкой в тарелке.

– В любом случае, она взрослая девочка, – подметила Софи. – Лучше расскажи, как у тебя с подработкой?

– Все по-старому, – парень пожал плечами. – Бегаю, разношу газеты. Иногда удается где-нибудь газон подстричь или даже бассейн почистить. Иногда мне даже сверху доплачивают, если остаются довольны, представляешь?

– Это же здорово! Много накопил?

– Пока не считал, все в тайнике, в лесу. А ты?

– У меня уже банка почти заполнена! Мне очень нравится подрабатывать няней. Дети такие милые! – Софи захлопала ресничками. – Кстати говоря, Гелла и Дэниел тоже почти набрали сумму. Это лето будет лучшим!