И они умчались весёлой ватагой, держащейся за рамы, свисающей в клубы дорожной пыли. Путники в начале долгого пути ещё не знающие печалей и забот.
***
Кроме людей прибыли грузы. Чего тут только не было, но важной составляющей являлись почва и удобрения. Дело в том, что ниуэанская почва малоплодородна и потому сельское хозяйство на острове находится в плачевном состоянии, поддерживается на минимально необходимом уровне. В планах же было создать искусственный плодородный слой на относительно большой площади рядом с посёлком и усиленно удобрять эту область, чтобы закрепить успех и выращивать достаточное количество разнообразной еды на небольшой площади с минимальными тратами людской силы. И всё это с учётом того, что количество людей в Эксперименте будет со временем расти.
Тут надо бы сказать ещё пару слов о природе Ниуэ. Один из минусов этой самой природы: сильные ураганы, приходящие на остров каждые десять лет, наносят огромный ущерб постройкам и всей инфраструктуре, располагающейся преимущественно на периферии острова. Центральная часть немного ниже прибрежной (остров представляет собой нечто вроде плоской чаши) и защищена от стихии, лучше подходит для высокопроизводительной сельскохозяйственной деятельности, особенно если добавить хорошей почвы. Ещё бы материнскую породу заменить на что-то более водоупорное… Одна из причин, почему на острове так плохо с растительностью, в том, что тут нет водоёмов и рек – породы, образующие остров, легко пропускают воду, а без естественных водоёмов почвы быстрее высыхают теряют вместе с водой много органических и минеральных компонентов. Но менять материнскую породу под слоем почвы – это совсем другой разговор.
В связи со всем перечисленным было решено сделать посёлок почти полностью подземным, в выступающей прибрежной части, в стенке чаши, с выходами вглубь острова, а под угодья отдать прилежащие к нему центральные территории. Оптимальным местом для этого оказалась область между районом Фуата, что близ Алофи, столицы острова, и заповедным лесом Хувалу, который, по договорённости, оставили нетронутым, даже наоборот, увеличили его территорию, так как многие области вокруг него стали заброшенными. В этой части острова, в Матавао, почти в его центре было очень удобное место, где плато с низеньким лесом обрывалось в почти степную область, расположенную десятком метров ниже. Тут и заложили посёлок, автоматы под управлением Дианы начали копать туннели и пещеры в пористой породе острова. Подземный город будет вне опасности, не подвержен воздействию агрессивной среды, и скрыт от слишком любопытных глаз. Сюда должны привезли тысячи тонн грунта и удобрений, чтобы заложить фермы. Размах фантазий и желаний Странника поражал воображение, благо оно не ограничивалось деньгами и возможностями влиять на нужных людей и компании.
Посёлок требовал названия, его нужно называть. В мыслях, в ментальных обсуждениях с Дианой Страннику не требовалось никакого названия, был образ, который можно было моментально показать Диане и всё становилось понятно. Город и город, зачем что-то ещё. С другими людьми, к сожалению, он так не умел общаться, так что нужно обозначение, указание на то место, где они все будут жить. Называние – что может быть мучительнее? Долго ничего не приходило Страннику в голову. Нельзя же взять просто название, какое-нибудь, нужно точно подходящее, но и красивое, с другой стороны. В плане слов Страннику сложно угодить, он знает, насколько они обманчивы и даже лживы, неточны, расплывчаты, многозначны. Просто Город – не то, это уже было у Саймака, суть другая. Где бы взять название? Как часто бывает оно пришло совершенно случайно, когда Странник думал о чём-то другом. Эксперимент – это про людей, про их суть, их души. Объединение этих душ в единый слаженный организм. Объединение душ… или это всё – коллективное хозяйство, всё общее, как при социализме, колхоз. Колхоз… Колхоз! Коллектив душ! Колдуш! Колхоз или коллектив душ – сокращённо Колдуш, с обязательным ударением на первый слог – Колдуш. Отличное название для поселения – Колдуш. Коротко, звучно и непонятно, но имеет смысл, подоплёку. Уже на следующее утро над будущим посёлком возвышался громоздкий стенд с названием посёлка и указанием численности населения.
Пока всё двигалось согласно плану, под неусыпным всеохватывающим взором Дианы, и Странник мог расслабиться, поплавать в море, нырнуть с аквалангом и побродить в одиночестве по заповедному лесу Хувалу, окружённый только пением птиц и радугой тропических цветов. После плотного и насыщенного общения с большим количеством людей Странник любил уйти, побыть в одиночестве, наедине с собой. После длительного полёта с Дианой привычка к уединению только усилилась. Трудно сказать интроверт он или экстраверт, наверное, правильнее – первое с вкраплениями второго.
Тем более всегда можно поговорить с самим собой – чем хуже, чем с другими? Такой же насыщенный, увлекательный разговор, в процессе которого можно узнать много нового. Последнее время Странник много занимался анализом своим мыслей и слов, начинал осознавать многие свои эмоции и скрытые мотивы. Подобные исследования захватывали его, казались интереснее посиделок за кружкой пива или игры в настольные игры.
***
Однако с недавних пор интровертная жизнь Странника оказалась нарушена человеком, которому он уделял значительно больше внимания и времени, чем всем остальным. От которого ему не хотелось надолго уходить. В процессе проведения отбора, тестов, проверок, он встретил очаровательную филиппинку по имени Кристина. Влюбился ли он в неё? Сложно сказать могло ли что-то занимать его сильнее, чем Эксперимент, мог ли он увлечься чем-то ещё, кроме своих идей, но в душу она ему запала сильно. И он решил её добиться, но так, чтобы при этом не пользоваться служебным положением, без харассмента, иначе потом не будет спокойствия, что всё честно и добровольно. Так что знакомился он с ней инкогнито, она не знала, кто он и какое положение во всей этой системе занимает. И, как во всём, что он делал с душой, он ушёл с головой в это предприятие, хотя оно и не походило на всё, что он делал до этого. Мир чувств и эмоций Страннику был чужд, он редко в него попадал, что делала задачу сложнее, но не менее интересной. Он даже на время отвлёкся, забыл про Эксперимент, он не умел ничего делать в полсилы. И у него всё получилось, как же иначе, хотя не надо забывать заслуги Дианы, дистанционно помогавшей во всём, но куда же Странник теперь без неё. Нельзя сказать, что Странник и Диана – одно существо, но и что они отделимы друг от друга – тоже ошибочное мнение.
– Крис, а ты прошла те экзамены, о которых мне рассказывала в начале нашего знакомства? – Уже после свадьбы спросил Странник свою избранницу.
– Честно говоря, я так и не проверяла почту с тех пор. А разве это так важно? Я же теперь не могу отправиться к чёрту на куличики без тебя.
– Почему без меня? А со мной?
– А кто тебя туда пустит? Для того нужно пройти эти дурацкие тесты, у них всё строго.
– Крис, милая, – Странник обнял её и продолжил шёпотом на ушко, – не у них, а у меня. А тесты ты прошла. И без моего вмешательства. А я их прошёл уже давным-давно. Ты же согласишься жить со мной на Ниуэ?
Так образовалась первая пара в Эксперименте. И, в какой-то мере, она была показательной, образцовой для других участников. Странник хотел чтобы именно по их примеру образовывались новые семьи, он хотел быть образцом семейных взаимоотношений, быть полноценной ячейкой общества – первым кирпичиком, от которого пойдёт строительство всего нового общества. Хотел перебороть себя и стать частью социума, но в глубине понимал, что не всё гладко выходит. Они много времени проводили вместе, хотя и Страннику часто приходилось покидать Крис, постоянно объединяли разумы в Диане, чтобы бродить в виртуальной реальности или решать насущные социальные проблемы Эксперимента. И они любили друг друга сильно, по-настоящему, хотя кто же скажет, что такое "любить другого человека". При этом Странник всё равно уходил в леса в одиночестве. Нет, конечно, иногда он там бывал и с Крис, но чаще один. И нырял в суровые воды один. Ему было необходимо бывать одному, совсем одному, только так он становился самим собой, только так он начинал полностью слышать себя и разбираться в себе до самого тёмного мерзкого дна.
