– Идем, – выступил вперед Аскан Тэр Клайс, глядя на своего родственника с радостным ожиданием чего-то очень интересного.

– Те, кто идет, имейте в виду, я наложу на вас заклятье, проболтаетесь онемеете, и никто вас никогда не расколдует. Те, кто не идет об этом разговоре, вы никогда не вспомните.

– Да все идут, – отмахнулся от мага Леандр Дэ Вилет, – что мы дурные, что ли от такого приключения отказываться? Между собой-то говорить хоть можно?

– Можете, но так чтобы никто не слышал. Ну, раз решились тогда идите за мной. Ты ребенок держись за моей спиной, если что я тебя вытащу. Остальные на свой страх и риск. Мальчишек нянчить не стану.

Сказав это, мой друг ворон, насвистывая веселый мотивчик, пошел в сторону запретных, но таких желанных болот. Я припустила следом, мальчишки не отставали.

– Лечебные травы в академии уже прошли? – деловито поинтересовался Шеран, похоже, решил превратить нашу прогулку в очередной урок. Мне-то не привыкать, он каждую нашу прогулку превращал в урок, пытаясь втиснуть в мою черепную коробку, явно больше чем она способна в себя вместить. А тут целых четыре свободных головы. Как тут удержаться?

– Мы только на второй курс перешли, – сообщил Сандр, – анатомию и лекарственные травы начинают изучать на третьем, а зельеварение только на пятом, и то если сильно повезет.

– А точно забыл, что вы еще маленькие. Ладно, слушайте, зачем время зря терять

верно? Ребенок чему я тебя учил? Ну-ка найди нам на берегу Княжье ухо.

Здоровенные лопухи, цветущие все лето мелкими бледно голубыми цветочками, попадались на каждом шагу вокруг наших озер. Следующие пол часа Шеран посвятил подробному рассказу о том, чем замечательно это растение. В каких зельях его используют, как правильно отделять стебель от цветка и корня. Как заваривать и для чего использовать в не заваренном виде. Мне он все это уже рассказывал и теперь постоянно спрашивал о том или другом свойстве этого замечательного растения. Видимо проверял, насколько хорошо я усвоила урок, а мальчишки просто подвернулись под руку. Но надо отдать им должно, слушали они внимательно, и не только пояснения Шерана, но и мои комментарии. Скоро болота закончились, и перед нами предстала хлюпающая и булькающая равнина, покрытая мшистыми кочками и болотной ягодой мороникой. Кислющая ягода, зимой была моим любимым лакомством, поскольку компоты и варенье из нее получались совершенно бесподобные, главное сахару побольше положить. Перепрыгивая с кочки на кочку, маг уверенно вел нас в сторону колючего кустарника, сквозь который мы с близнецами так и не смогли пробраться. Но Шерана такие мелочи как непроходимая чаща остановить не могли. Легко раздвигая руками ветки с острыми шипами, он еще и пустился в объяснения о том, что растение это зовется Миир и прелесть его в том, что он не восприимчив к магии, то есть еще не одному магу не удалось его видоизменить. Если сорвать Миир весной и расковырять кору, то сок, который там можно найти будет противоядием почти от всех ядов, за исключением химических составов, а вот если расковырять кору осенью можно получить сильный паралитик. Отравить им никого не отравишь, но на время лишить способности двигаться вполне можно. И чем ближе к тому или иному времени года, тем более выражены те или иные свойства этого растения. Я кивала каждому слову и пыталась запомнить, как правильно добывать сок из-под коры. Приду домой все запишу, я завела специальную тетрадь, куда записывала все, что он мне говорил, и прятала ее от вездесущей нянюшки под половицу возле кровати. Удивительно, но все четверо мальчишек тоже кивали, тоже пытались запомнить. Колючий миир становился все гуще, но Шеран разводил его руками так, же легко, как будто мы шли по пшеничному полю. Когда закончился и кустарник, и лекция, мы вышли на большую идеально круглую поляну, заросшую клевером. В центре возвышался старинный наполовину разрушенный дом. Высокое каменное крыльцо и колонны сохранились, а вот крыша разрушилась. Вокруг дома гулял ледяной ветер, гудел в пустых черных оконных проемах, а на стенах сохранились следы пожарища. Я едва не завизжала, увидев у крыльца обглоданные кости. Некоторые уж очень были похожи на человеческие.

– Вот и нашелся мальчик пастушек из Дубровки, – упавшим голосом сообщил Сандр, обнимая меня за плечи и прижимая к себе, будто пытаясь спрятать от того, что лежало перед нами на земле.

– Извольте господа, – заявил Шеаран, – родовое поместье первого из Омеронов – Эренриха Беспощадного.

– Хочешь сказать, здесь берет начало наш род? – удивился Алекс.

– Именно здесь жил первый маг в роду Омеронов, благодаря дару которого вы и получили приставку Дэ к своей фамилии. Было это, должен сказать довольно давно, но как видите магия, окружающая это место, не дает руинам разрушиться окончательно. Честно говоря, я облез тут все вдоль и поперек, но ничего особенного не нашел. В руинах живет дикий зверь, определенно хищник. Почему маги его до сих пор не пристрелили для меня загадка.

– А дом осмотреть можно? – спросил Аскан Тэр Клайс, так же, как и все мы, подозрительно косясь на обглоданные кости.

– Можно, но я бы не советовал. Я вхожу туда совершенно свободно, но я маг, что будет, если туда войдет человек без дара, я не знаю.

– Тогда, пожалуй, не стоит рисковать, – решил Леандр Дэ Вилет, – не то чтобы я испугался, но…

– Да мы поняли, не оправдывайся, – усмехнулась я, – меня вы туда и на аркане не затащите. Давайте уходить отсюда ладно?

– Тебе страшно? – спросил Сандр, видимо, по привычке собираясь меня подразнить.

– Ой, можно подумать тебе весело, – не поддалась я на провокацию, – Шеран, а можно похоронить этого мальчика?

– Думаю, не стоит, в таких местах вообще лучше ничего не трогать.

Я думала, что дорога назад будет грустной, но Шеран заявил, что сейчас расскажет нам о ядах и противоядиях, а кто лучше всех запомнит, того возьмет полетать этой ночью. Перспектива была столь заманчивой, что страшный дом с его тайнами быстро вылетел у меня из головы. У последнего болота он снова стал вороном и громким КАААР потребовал, чтобы я несла его на руках. Весила моя немаленькая птичка, вроде немного, но руки от этой птички порой ломило как от слона.

К ужину все обитатели фермы собрались в столовой, там мы собирались только на торжества, в обычные дни ели на кухне. Ворон спускаться со мной к столу отказался наотрез. Заявил, что будет сидеть в комнате и ждать своей порции угощений, а браслет с магическими камнями велел спрятать под рукав платья. Почему он отказался идти, я поняла, спустившись к столу. Сегодня у нас были еще два гостя. Ирик и Рэй Дэ Омерон.

– Мы были неподалеку, – заявил Ирик, – выполняли работу в Танзарии, и решили заехать поздравить именинницу.

Я старалась не смотреть на Рэя, в его присутствии мне опять стало тошно, и закружилась голова. Ирик преподнес мне розовый камушек в оправе из белого золота.

– Повесишь на свой браслет, я его зачаровал так, чтобы он определял яды, а

также опасные зелья и заклятия, находящиеся рядом. То есть если в твоей тарелке будет смертельный яд, то камень начнет светиться как солнышко, а если простое снотворное, то и светиться станет соответственно меньше.

Брат смотрел серьезно, и строго я протянула руку с браслетом, пусть сам надевает. Ирик расстегнул застежку и надел камешек, вопросов он не задавал, но я по глазам видела, еще задаст. Рэй Дэ Омерон преподнес мне толстую книгу в дорогом кожаном переплете.

– Это история становления рода Дэ Омеронов, юной девице нужно знать историю и свою родословную.

– Благодарю, лорд Рэй, – я присела в неуклюжем реверансе, смотреть ему в глаза я предусмотрительно не стала. С ума сойти, вот этого взрослого сильного мужчину я когда-нибудь буду любить? Или не буду? Или это будет неведомая кузина Лионэль? А он будет любить меня? И мы поженимся? И у нас будут дети? И спать мы будем как мама и папа в одной постели?

Я почувствовала, как отчаянно краснею, села на свое место, уткнувшись носом в тарелку. Постепенно напряжение отступило, вечер прошел весело, и никто не обратил внимание на Алекса, утащившего наверх большое блюдо, наполненное мясом картошкой и баклажанами. Никто кроме нянюшки, проводившей брата тяжелым взглядом. Под конец Сандр уволок наверх большой кусок медового пирога с орехами и кувшин с ягодным морсом. Похоже, мой ворон пировал там в одиночестве. Первые звезды озарили небо, когда Рэй сказал, что им с Ириком уже пора. Старший из моих братьев встал и поманил меня пальцем.