– Ваше имя?

– Аирия Дэ Омерон.

Профессор посмотрел на меня с легкой тенью неприязни.

– Что вы хотите леди Аирия?

– Я закончила отвечать на вопросы.

– Еще кто-то закончил?

Тайни вскинула руку.

– Ваше имя?

– Тайни Тэр Санли, профессор.

– Сдайте работы и можете идти.

Мы переглянулись, пожали плечами и, взяв сумки и свои пергаменты стали спускаться в низ. Оставив работы на столе профессора, вышли из аудитории.

– Ну и что будем делать?

– Урок идет полтора часа, прошло только полчаса, еще час, давай пойдем на литературу, – предложила Тайни.

– Ты знаешь куда идти?

– Папа привозил меня летом, и все показал. Пойдем.

– Тогда уж побежим.

Кабинет литературы располагался этажом выше, по широкой лестнице мы поднялись почти бегом и постучали в высокую резную дверь.

– Можно войти? Простите, мы опоздали, – я была благодарна Тайни за то, что она зашла первой, я бы не решилась прервать учителя.

– Входите, входите девочки! – раздался дружелюбный женский голос.

Литературу преподавала невысокая полная женщина в квадратных очках. Студенты здесь сидели на полу вповалку на больших подушках, многие просто лежали друг у друга на коленях. Профессор ходила между ними и читала вслух книгу.

– Вы уже читали Рандера?

– Мой любимый автор, – улыбнулась Тайни. Мне сказать было нечего, я о таком даже не слышала, а еще думала, что, прочитав книги по программе, знаю все. Наивная.

– Вообще-то он не входит в обязательную программу, – сообщила профессор, – но как пишет! Как пишет! Садитесь девочки, вон там, кажется, есть свободные подушки.

На литературе было вполовину меньше студентов, чем на истории, похоже не самый популярный предмет. Мы расположились как все и приготовились слушать Рандера. Рандер оказался поэтом, хорошим настолько, что я просидела, открыв рот почти сорок минут. Профессор Галия оказалась Тэр Клайсом, тоже магом, похоже все преподаватели академии независимо от того в какой башне они преподают маги. Стихи она читала с таким выражением, будто проживала целую жизнь за одно стихотворение, простые слова в ее прочтении заставляли слезы выступать на глазах, и некоторые девочки под конец шмыгали носом и вытирали глаза. Когда до конца урока оставалось десять минут, профессор Галия закрыла книгу и обратилась к классу.

– Вообще-то наш директор требует, чтобы мы на уроках следовали программе одобренной советом магов, поэтому к следующему занятию вам нужно прочитать «Зимняя нежность» Ласка Дэ Вариэт. Рассказ не большой, вас это сильно не затруднит. Можете идти мои дорогие.

Профессор спокойно уселась на подушку, подобрала под себя ноги и углубилась в чтение.

– Простите профессор, – обратилась к ней Тайни, – но я уже прочла эту книгу, и мне будет не интересно читать ее заново.

Профессор подняла глаза, поправила свои странные квадратные очки и улыбнулась нам так, словно мы были как минимум ее любимыми племянницами.

– О, моя дорогая! Это так замечательно, когда девушка любит читать! А вы тоже прочли «Зимнюю нежность»? – спросила она, переведя взгляд на меня. Я кивнула и улыбнулась в ответ, – тогда напишите мне сочинение на тему, согласны ли вы с главным героем и как вы потупили бы на его месте, принесете на следующее занятие.

Из кабинета мы вышли последними и, сверившись с расписанием, отправились на геральдику. Мы шли, обсуждая, как написать сочинение и сдать его до урока, чтобы успеть еще и на следующую историю, как вдруг мой камень на браслете вспыхнул ярким светом, хорошо заметным даже днем. Схватив Тайни за руку, я отскочила в сторону и присела. В ту же секунду раздались крики студентов, визг и топот. По стене над нашими головами разливалась мерзко пахнущая зеленая слизь. Какой-то мальчик старшекурсник, на голову выше нас с Тайни оттащил нас обоих подальше от слизи.

– Уходите, это очень ядовитая смесь! Все быстро покиньте коридор, зовите преподавателей! – кричал он и поддерживаемый своими одноклассниками начал выталкивать на лестницу младших студентов.

– Кто это бросил? – шептались ребята, спускаясь по лестнице.

– Кто-нибудь видел, кто это бросил?

– В кого целили?

– Никто не пострадал?

Мимо пробежали, направляясь вверх три профессора мужчины, пропуская их мы, прижались к перилам, один остановился, смерил меня подозрительным взглядом, хмыкнул и побежал дальше.

– Кто это? – нахмурилась Тайни.

– Понятия не имею, наверно тоже считает меня выскочкой и вертихвосткой. Не обращай внимания, пошли скорее, а то на геральдику опоздаем.

Возле кабинета свирепо раздувая ноздри, стояли близнецы, держа за руки перепуганных Лионель и Ялу.

– Тебе не понятно сказали не ходить одной по академии? – потребовал ответа Сандр.

– Я не одна, я с Тайни. И вообще не кричи на меня, я и так напугалась!

– Мало напугалась! На вашем этаже разбили ампулу с неоновой кислотой, нас туда даже не пустили, чтобы тебя забрать! Вот Ирик вернется, и мы на тебя жаловаться будем!

– Кажется, я на вас плохо влияю. Вы становитесь какими-то занудами. Когда меня в академии не было, небось по струнке не ходили.

– Пока тебя в академии не было, никто не кидался в коридорах неоновой кислотой. Иди на урок и сиди до конца в одном кабинете. Лионель под твою ответственность.

Лионель улыбнулась, кивнула, разве что честь не отдала.

Геральдику вел престарелый профессор Ассан из дома Дэ Вариэт, говорил он медленно и внятно, и создавалось впечатление, что он был лично знаком со всеми теми, о ком рассказывал. Начал он курс со своего собственного дома, о магах Дэ Вариэт я почти ничего не знала и поэтому слушала внимательно, стараясь записывать все имена и события, связанные с этим домом.

Близнецы пришли проводить нас на обед и выглядели уже не такими сердитыми.

– Того, кто кинул в коридоре неоновую кислоту не нашли, хотя обычно магия оставляет какие-нибудь следы. Аскан и Леандр обещали поспрашивать у своих, на место первыми прибежали их родственники. Твое имя там никак не фигурирует. Похоже, историю хотят замять, считают неудачной шуткой кого-то из студентов башни магов.

– Нам это только на руку, – Алекс складывал в корзинку куски пирога и завернутое в блинчики мясо.

– Ты боишься проголодаться до ужина? – с любопытством спросила Яла, тряхнув рыжими кудрями.

– Это для ворона Аирии, очень прожорливая птица, если его не кормить съест вас четверых и не подавиться.

– А он ночью улетел на охоту, мы оставили ему окно открытым, вдруг вернется? Но он, же наверно сытым вернется?

– Он от мяса никогда не откажется, – фыркнул Сандр, – и в блинах слопает и в пироге, а еще лучше, если с грибами.

После обеда отнесли корзинку с едой в комнату, поменяли учебники и помчались на математику и грамматику, потом ужин, потом в библиотеку. Заняли один стол на всех и занялись домашними заданиями. Ночью Шеран не вернулся, корзинку с запасёнными продуктами слопала Яла, сообщив, что кормить ворона не свежей едой нельзя, заболеет. Лучше она ему завтра свежего из столовой притащит.

– Ты растолстеешь! – заявила Тайни.

– Не растолстею, завтра первая физкультура, все растрясём.

Во сне мне снились наши болота, я шла по хлюпающей грязи и искала, … кого не знаю, но этот кто-то был мне жизненно необходим. Я искала, звала, кричала, неясные тени кружились вокруг меня, стараясь удержать и не пустить туда, куда мне надо. Найти то, что мне нужно.

– Аирия проснись! Проснись! – Лионель трясла меня за плечо, я распахнула глаза, и села на постели, все три мои соседки по комнате стояли рядом с кроватью, зябко ежась в ночных пижамах. Из окна порывами врывался холодный ветер вместе с раскатами грома и шумом дождя.

– Закройте окно, мы сейчас все замерзнем, ворон не прилетит в такую погоду, – прохрипела я.

Тайни закрыла окно, Лионель села рядом обняла меня, прижав мою голову к своему плечу, и принялась нежно гладить по волосам. Как мама. В детстве.