ㅤС губ девушки слетел звериный рык, а стремление выскользнуть из рук сотрудников стало намного сильнее.

ㅤ— А ты снова не ослушалась меня. Долго копалась, – кисло, но благодарно пробубнил парень.

ㅤ— Но я же успела, верно? – парировала Иви и, поправив утепленную, изготовленную из смоляной кожи куртку, протянула другу ладонь.

ㅤСхватившись за предложенную руку помощи, Малколм рывком поднялся на ноги. Ободряюще похлопав друга по плечу, Иви направилась к жертве, как он снова начал говорить:

ㅤ— Спасибо за то, что снова поступила безрассудно.

ㅤ— За тобой должок, – не глядя бросила девушка, подбежав к Каспару и Леваю, держащих жертву за плечи и локти.

ㅤНебрежно раздвинув ей веки большими пальцами, Иви внимательно осмотрела радужку и неестественно расширенные зрачки.

ㅤ— Она в ужасе и, похоже, не осознает, что происходит здесь и сейчас. Галлюцинации полностью завладели мозгом и сознанием. Сетовик силен. Осталось двадцать или тридцать минут прежде, чем она сойдет с ума и умрет от безумия, – заключила девушка, отстранившись от жертвы.

ㅤ— Но мы же не дали ей сигануть из окна, – непонимающе возмутилась Джессика, стоя в стороне и прокручивая в руках кастеты.

ㅤ— Сетовик продолжает высасывать энергию, и он не остановится, пока не прикончит ее, – разъяснил относительно новенькой сотруднице Малколм, и та раздраженно фыркнула. – Энни, приступай.

ㅤДевочка подбежала к компьютеру, скинула с плеч рюкзак и усадила плюшевого медведя рядом с системным блоком. Расстегнув молнию, малышка быстро достала дополнительную клавиатуру со встроенной в нее специальной панелью. Как ей пользоваться и в каких целях, знала только она. Проворно опустив уже имеющуюся и присоединенную на пол, Энни подключила собственную, поставив на компьютерный стол и откинув мышь в сторону. Запрыгнув в кресло и скинув сапожки, малышка опустила маленькие пальчики ног на нижнюю клавиатуру, а руки – на специальную.

ㅤМожно было неотрывно наблюдать за тем, как она проделывает это снова и снова. Слушать щелканье множества клавиш и беготню по ним двадцати ее пальцев. Внимательно всматриваясь в бинарные коды на мониторе, Энни тарабанила по цифрам и буквам обеих клавиатур, что казалось невозможным, но было реальностью уникальных человеческих способностей.

ㅤСпустя несколько минут из колонок послышался утробный противный звук, обычно раздающийся при ошибках, и Энни нахмурилась. Она повторяла операции снова и снова, а ошибка вылетала каждый раз, когда она думала, что все сделала правильно.

ㅤ— Не могу, – дрогнувшим голосом сообщила она, не прекращая пытаться. – Я буду продолжать бороться с Сетовиком, но нужно что-то делать. Я могу не справиться, – виноватым тоном промолвила она, не отрываясь от экрана компьютера. – Он действительно необычен.

ㅤ— Черт, у нас мало времени. Sallye оказался сильнее, чем мы рассчитывали, – сказал Малколм то, что и так уже все поняли. – Сделайте запрос парочке лучших айтишников агентства, нам нужна их помощь, немедленно. И молитесь, чтобы они успели, иначе эта девочка – труп, – подавлено выдавил из себя он.

ㅤ— Займусь.

ㅤЭлвин быстрым движением руки вынул из зимней джинсовой куртки коммуникатор. Пальцы набрали нужные координаты местонахождения элитного подразделения, и парень отправил собственные с дополнительным сигналом о помощи на один из главных компьютеров. Ответное сообщение не заставило себя долго ждать:

ㅤ— Готово. Команда принята, но они будут здесь минимум через час.

ㅤ— Час?! Твою ж… У нас нет целого часа! – запаниковала Марла, подбежав к жертве и заглянув ей в глаза. – Зрачок почти заполнил радужку, нужно что-то делать! Срочно! Прямо сейчас!

ㅤКаспар и Левай едва сдерживали бушующую девушку, что брыкалась, пиналась и чуть не впивалась зубами им в руки, чего они пытались не позволять ей. Но страх, подкрепленный безумием и нежеланием верить в то, что творилось сейчас в ее голове, придавали жертве невероятной силы и выносливости. Неудивительно, Sallye делал все возможное, чтобы свести эту девочку с ума или же заставить как можно скорее свести счеты с жизнью. Только после смерти этот «вирус» смог бы осушить ее энергию полностью.

ㅤ— Неприятно это признавать, но, кажется, она сейчас раскидает нас по разным сторонам, – с опаской произнес Каспар, шатаясь в такт брыканиям жертвы.

ㅤ— Говори за себя, – хмыкнул Левай. – Неужели позволишь девчонке уделать тебя?

ㅤ— Еще чего, – взбодрился тот, крепче ухватив девушку.

ㅤВнезапно она затихла, словно кто-то разом отключил весь ее организм. Будто бы все это время она была марионеткой, а умелый кукловод, управляющий ей из-за кулис, остриг нити и завершил кукольный спектакль. Все присутствующие застыли, уставившись на замеревшую жертву, теперь не подающую никаких признаков жизни. Казалось, что даже дыхательная система остановилась и больше не совершала отведенные ей функции. Повисла тишина, и только щелканье клавиш эхом раздавалось по квартире.

ㅤ— Она же не…

ㅤШумный глубокий вдох и истошный, наполненный страданиями вопль заставил сотрудников скривиться от чрезмерно громкого звука. Джессика не договорила, но все прекрасно поняли, что она имела в виду. И этот вой жертвы подтвердил недосказанное ею предложение. Да, она пока еще не умерла.

ㅤСнова утробный звук ошибки. Короткое ругательство десятилетней девочки.

ㅤ— Малколм, времени нет. Нужно что-то делать! Придумай что-нибудь! – переполненным тревогой голосом грубо приказала Марла.

ㅤ— Нужно дождаться айтишников, нужно тянуть время, нужно дать ей больше…

ㅤОглушительный треск вылетевшей из пистолета пули заставил сотрудников машинально схватиться за оружие и принять оборонительную позицию, но это оказалось напрасным. Пистолет в протянутой руке Иви задымился в нескольких дюймах от лица Энни, что плотно зажала ушки, а треснувший монитор едва ли не раскололся пополам от одной единственной пули.

ㅤТитановый корпус, тридцатисантиметровое дуло, – он разительно отличался от привычных марок, которые можно было купить в специализированных оружейных магазинах. Тонкий удобный спусковой крючок, практически нулевая отдача, выгравированная на все дуло надпись и небольшой, похожий на кленовый лист брелок, искусно приделанный к тяге с рычагом завода.

ㅤСдув дым с дула, Иви сунула оружие в набедренную портупею и окинула друзей ничего не выражающим взглядом.

ㅤ— Проблема решена, – заключила она.

ㅤНо ошиблась.

ㅤДевушка не успокаивалась, продолжала кричать, вырываться с новой силой и хаотично бегать слепыми глазами по всей комнате. Искореженный разбитый монитор вновь зажегся, отобразив все те же черно-алые нули, сообщающие о том, что время истекло и так просто они от существа не избавятся.

ㅤНовый приступ душераздирающего вопля, и зрачки, заполнившие собой почти всю радужку. До неизбежности оставались дюймы и считанные секунды, а айтишники не успели бы появиться здесь вовремя.