— Ну что, не пожалел, что согласился? — спросил Кай, искоса глядя на меня.

А я, только услышав его голос, смог обмякнуть и отпустить напряжение, сковывавшее тело весь поединок.

— Нет, все нормально. Я просто к такому не привык, — ответил я, сделав несколько глотков из своего стакана. — Это смотрится жестче, чем в фильмах или играх.

Демон, улыбнувшись, обнял меня за плечи и притянул к себе.

— Оттого и интереснее, согласен?

Но я промолчал, глядя, как следующие участники выходят на арену с короткими кинжалами и понимая, что сегодня я насмотрюсь на кровь на год вперед.

На боях мы провели более трех часов. Были и этапы с механизмами, которые я назвал мясорубками. Они двигались по стенам арены и грозили кого-нибудь в себя зажевать. Один кийго чуть не попал в такую, но, к счастью, вовремя успел отскочить, и я не увидел кучу раздробленного мяса и кишок.

Синеволосый мадар по итогу выиграл свой бой с мацсом, а я, соответственно, выиграл немного денег. Но в то же время понял, что у этого парня нет ни шанса против участвовавшего дрэйда или той ящерки с копьем.

За время боев мы успели выпить почти всю бутылку этого сладкого чудо-напитка, закусить чем-то вроде тарталеток с рыбой и сделать свои внутренние ставки в бое мако против кийго. К моему удивлению, Кай оказался прав, и победил ловкий змей, а не мощный медведь.

Обратно в особняк мы ехали уже довольно поздно, а я чувствовал, что выпитый алкоголь дает о себе знать. Но позволить себе спать я не мог, поэтому полез к моему демону с поцелуями и приставаниями. А он с удовольствием уложил меня на сидение, начиная медленно раздевать. Так приятно было ощущать себя желанным, что я забил на планы поразвлечься в спальне и тоже начал освобождать моего демона от одежды. Делать это на заднем сидении машины оказалось довольно неудобно, но нас это мало волновало.

А приехав в особняк, мы искупались и решили прогуляться перед сном по парку. Однако приятную прогулку прервала практически подлетевшая к нам Адиала, ошарашив заявлением:

— Кайсен, мы взяли Раверу.

Кай остановился, глядя на помощницу и с полминуты обдумывая сложившееся положение.

— Я ведь не давал таких распоряжений, — холодно произнес он.

— Я дала. Мои люди сообщили, что она оказалась в уязвимой ситуации, и это был отличный шанс. Я не могла его упустить. Но по прибытии сюда она отказалась со мной говорить.

Мой демон что-то недовольно прошипел себе под нос и повернулся ко мне.

— Прости, Эндрю, но мой выходной только что закончился. — Он оставил поцелуй на моих губах и посмотрел в глаза, погладив по плечу. — Сегодня не жди меня, ложись один.

Я даже на несправедливость пожаловаться не успел, как он стремительно ушел вместе с Адиалой. А я разочарованно выдохнул, уставившись в землю. Всего один день, и тот нам оборвали. Адиала как будто специально делала все, чтобы мы с Каем поменьше времени проводили вместе.

Посмотрев на дисплей телефона, которым Кайсен обеспечил меня «на всякий случай», я понял, что как раз в это время я обычно гуляю с Оэрией, и отправился искать ее. Она нашлась в центре парка, у фонтана, по обыкновению, что-то читающая, а я сел рядом, расслабленно откинувшись на спинку скамьи.

— Я думала, вы с Кайсеном весь день проведете наедине, — сказала она, откладывая планшет.

— У него появились срочные дела, — проговорил я, скривившись. — Ощущение, будто Адиала специально делает все, чтобы мы не особо общались.

— Может, отчасти так и есть, — хихикнула Оэрия, переведя взгляд на фонтан.

Я немного помолчал, тоже глядя на мерно струящуюся воду, и покосился на темную.

— Слушай, мне все же покоя не дает, чего ты сегодня за обедом так странно улыбалась? Что-то хорошее произошло?

— Да нет. Просто вы сегодня выглядели такими довольными, счастливыми, как настоящая парочка, — ответила она будто мечтательно.

— Парочка?

— Ну да. Влюбленные то есть.

Я хохотнул и опустил взгляд, скрестив руки на груди.

— Да брось, — неуверенно проговорил я. — Я для Кайсена просто развлечение. Игрушка. Он сам так говорит.

— Ради игрушки он не стал бы брать выходной, — улыбнулась она, поправив волосы. — Мне так кажется. Редко можно увидеть темного дрэйда в счастливых отношениях. Я отчасти даже вам завидую.

Я бросил на нее неуверенный взгляд и усмехнулся, пытаясь казаться равнодушным. Но сердце все же забилось быстрее.

— Этого быть не может. Кто Кай, и кто я? Во мне нет ничего, за что можно было бы полюбить, — произнес я, уже и не зная, кого из нас я пытаюсь убедить: ее или все же себя.

— А разве обязательно быть кем-то выдающимся, чтобы тебя любили, Эндрю? Люди просто влюбляются и любят, стараются быть рядом, радовать и угождать своей половинке. И это вряд ли поддается какой-то логике. Любовь либо появляется, либо нет, вне зависимости от характера и достижений. Вот и все.

Оэрия снова взяла свой планшет, погружаясь в чтение, а я отвернулся, ощущая, как щеки загораются, а внутри разрастается настоящая буря чувств: от категоричного отрицания до желания, чтобы это и правда было так. Как стало бы приятнее и теплее жить рядом с Каем, знай я наверняка, что он любит меня. Но мне все же это казалось чем-то из области фантастики.

— Что ты там читаешь постоянно? — спросил я, пытаясь сменить тему разговора.

— Любовный роман, — тихо ответила она.

— Ясно все с тобой, — вновь усмехнулся я, поняв, откуда у нее такие романтичные мысли. Однако ее слова все же заставляли начать смотреть на отношение Кайсена ко мне с другой стороны.

========== 33. Дела семейные ==========

Просыпаться я стал от того, что меня настойчиво притягивали к горячему телу. Открыв сонные глаза, я приобнял Кая за талию, утыкаясь носом в его грудь.

— Как прошло? — пробубнил я. — Сколько времени?

— Четвертый час, — приглушенно ответил Кайсен, вороша пальцами мои волосы. — Мне, видимо, все же придется их казнить.

— Семью дяди? — переспросил я, пытаясь включить заспанный мозг. — Равера отказалась признать тебя главой?

— Не совсем. Мелькольн отказался. Равера сказала, что нападение устроил он. А он свалил все на нее и сказал, что я могу ее казнить, если хочется, но под мое начало он не встанет.

Я проморгался и приподнял голову, чтобы посмотреть на Кайсена.

— Так ты казнил Раверу?

— Пока нет. И, честно говоря, я слегка в растерянности и не знаю, кому из них верить. Но то, что Мелькольн не собирается вступиться за Раверу, которая была ему предана все это время, и вовсе меня обескуражило.

— А если Равера не виновна, то, может, ее и казнить необязательно? Она знает, что отец ее бросил? Может, она захотела бы присоединиться к тебе?

— Вряд ли. Да и все еще неизвестно, кто из них лжет.

— Но сказать ей о словах Мелькольна все равно стоит, мне кажется.

— Ты моим советником решил заделаться? — усмехнулся Кайсен, взъерошив мои волосы еще сильнее, отчего я только поморщился. — Спи лучше.

Я снова улегся, обнимая его, но немного помолчав, все же решился сказать то, о чем думал.

— Просто вас и так мало по сравнению с другими расами, а вы еще и, следуя каким-то древним обычаям, убиваете друг друга за любую провинность. Неужели вы совсем не цените жизнь сородичей? Может, какие-то повинности все же можно было бы прощать?

Я замолчал, ожидая, что Кайсен сейчас начнет ругать меня за излишнюю болтливость, но он не начал. Может, уже уснул и вообще меня не слышал? Но поднимать голову и проверять я не стал. Вздохнув, я закрыл глаза и стал пытаться уснуть.

Однако нормально поспать так и не получилось из-за копошащихся в голове мыслей. Потому я поднялся раньше обычного, но покидать комнату не спешил, с удовольствием оставаясь рядом с моим спящим демоном. Провалявшись без дела некоторое время, я в итоге зачем-то решил почитать поподробнее про семью этого самого дяди Мелькольна. И вот что узнал: у него в данное время было трое несовершеннолетних детей и третья по счету жена. Первая не выжила после тяжелых родов, оставив больного младшего брата Раверы на нее и отца. Вторая жена и вовсе отправилась на четвертую ступень, так как за семь лет брака не сумела забеременеть. А третья родила Мелькольну еще двух девочек. Младшей сейчас было четыре года, ее старшей сестре — шесть. Больному мальчику же — родному брату Раверы — четырнадцать.