— Да разве мог Кай?..

Я прервался, потому как дыхание перехватило. В горле как будто появился ком, мешающий дышать, в груди постепенно разгорался пожар. Я согнулся и через силу выдавил:

— Позови… кого-нибудь… У меня ломка…

Комментарий к 21. Не иллюзия и не вымысел

*мáко — раса с медвежьими ушами, отличаются высоким ростом и крепким телосложением.

========== 22. Вопрос наследия ==========

— Дыши, Эндрю. — Я слышал спокойный голос моего демона словно издалека, сквозь пелену черного удушающего смога. — Ты же знаешь, что это легко. Вдох тебя не убьет. Дыши.

Боль вырывала легкие, выжигала грудную клетку изнутри. Я кричал, но не слышал своего голоса. Кислород не заходил внутрь, он будто застревал в глотке. Я ощущал запах гари, голова кружилась. Если я умру, Кай будет скучать по мне?

— Я тебя не отпускал, Эндрю. Ты должен дышать.

Да. Знаю. Нельзя мне сдыхать. Не сейчас, не так. Воздух раскаленными углями провалился в легкие, царапая и прожигая их насквозь. Я подавил крик, привкус металла заполнил рот.

Время перестало существовать, за каждый вдох я боролся с собственным сознанием. И постепенно боль притупилась, я снова ощутил тяжесть своего тела. Но в голове все так же шумело, горло обжигало огнем. Кто-то держал меня за руку, знакомые иголки впивались в кожу. Во тьме я начал различать образы, затем цвета.

— Воды, — выдавил я.

Мне дали сделать лишь пару глотков, чтобы остудить горящую глотку. Тьма окончательно отступила. Я был прикован к мягкому стулу ремнями, рядом со мной сидел Кайсен. Смотрел холодным взглядом, на лице ни одной эмоции. Надменный чертяка. Мог бы хоть раз попереживать. Хотя я сам во всем виноват.

За Каем работники клиники в голубых одеждах тоже наблюдали за мной.

— Давно я тут? — выдавил сквозь кашель.

— Не очень, — ответил демон, отпустив мою руку.

Горло все еще болело, я даже не понимал: внутри или снаружи. Кай встал со стула и уступил место одному из работников.

— Тошноту чувствуете? — спросила женщина средних лет с медвежьими черными ушами.

— Нет. Только горло ноет.

— Поднимите подбородок, чтобы я могла обработать раны.

Выходит, я снова царапал себя. По губам потекло нечто склизское, женщина вытерла странной губкой, после чего на ней появилось алое пятно. Чудно, еще и кровь носом пошла. Когда же прекратятся ломки?

— Долго это со мной еще будет продолжаться? — тихо спросил я.

— Нет, — ответила женщина, прыская мне на шею холодным спреем. — Ломки уже пошли на спад. Скоро совсем прекратятся.

— Быстрее бы. Сегодня я думал, что сдохну.

— Если бы не переборол паническую атаку, может, и сдох бы, — проговорил Кай, стоявший за мако. Он скрестил руки на груди и, взбешенно виляя хвостом, смотрел на меня. — Твоя подруга так разволновалась, что потеряла сознание. Ты, что же, не сказал ей, почему находишься в этом поместье?

— Как-то к слову не пришлось, — буркнул я.

Неужели мои ломки выглядели так ужасно, что Чарли не выдержал? Надо будет хотя бы прощения попросить.

Шея перестала болеть после обработки, а дыхание пришло в норму. Меня отстегнули от кресла, дав наконец встать на ноги, но равновесие я обрел не сразу.

— Чарра еще здесь? — спросил я, глядя на демона.

— Я за ней не следил, — хмыкнул он.

Да что с ним? Бесится из-за моих ломок?

— Я пойду узнаю.

Ведь у меня еще остались к ней вопросы. Я должен спросить, что еще она может рассказать о Кайсене. Но дойти до выхода из кабинета не получилось, меня пошатнуло. Один из работников подхватил меня под руку и повел по коридору. Кай за нами не пошел. Злится. Только что я опять успел натворить-то, чем он недоволен?

Чарра вместе с мужем сидели в небольшой спальной комнате. Увидев меня в дверях, кийго подскочила ко мне:

— Ты как?

— Живой, — улыбнулся я.

К тому времени, как мы дошли, я уже твердо стоял на ногах, но медбрат все равно не сводил с меня глаз, находясь поодаль.

— Почему ты не нашел меня раньше? — возмутилась девушка, грустно сдвинув брови. — Я бы тебе все рассказала об этой дряни, которую ты курил! Моя сестра в этом мире… умерла из-за зависимости.

— Прости, пожалуйста, — выдохнул я. — Надо было сказать. Но я побоялся тебя отпугнуть, надеялся, что ты не увидишь моих ломок. Ты из-за них потеряла сознание?

— Отчасти. Просто вспомнила сестру и испугалась. Это ничего. Лучше скажи: твой темный дрэйд зол на меня?

Фиолетовые глаза влажно заблестели. У Чарры во взгляде читался нескрываемый страх, и меня вдруг осенило: Кай был нервным не из-за меня. Поняв, что она вот-вот расплачется, я нахмурился и, взяв девушку за руку, отвел к кровати, где сидел ее муж. Он обнял ее, а она закрыла лицо руками.

— Что случилось? — спросил я, глядя на Мида.

— Похоже, твоя неосведомленность в делах клана была на руку мистеру Кроуну, — ответил он, поглаживая жену по волосам. — Когда у тебя началась ломка, ты постоянно говорил что-то вроде «Кай не мог убить просто так». Он сразу понял, что Чарра рассказала тебе о его прошлом, и смотрел на нее уж очень недобро. За это он нас не казнит, события из его жизни и так ведь общеизвестны, но мы явно сломали ему какие-то планы. Так что он может повлиять на наше жизненное положение в отместку. Если ты для него важен… попроси его не вмешиваться в нашу жизнь. Пожалуйста. Чарра добрая, она просто хотела тебе помочь.

— Я это знаю. И я поговорю с ним. — Я поджал губы, не зная, как поступить. Они боялись Кая, его власти и, возможно, не зря. — А вам, думаю, лучше уехать. — Я тоже погладил Чарру по волосам, а она опустила руки и шмыгнула носом. — Не волнуйся, с твоей жизнью здесь ничего не случится. Я смогу его убедить не трогать вас, обещаю.

— Нам лучше встречаться только по ту сторону, — тихо ответила кийго. — Как ты с ним вообще уживаешься, не представляю. Ведь за один неверный поступок он может очень больно наказать.

Но в том-то и дело, что еще ни разу не наказал. И для меня это до сих пор оставалось загадкой. Что будет, если спросить прямо? Станет ли он объяснять свою лояльность ко мне или пошлет на хер?

— Не знаю, что там насчет убийства, но меня он пока что и пальцем не тронул. Так что все хорошо. Не волнуйся за меня.

Чарра обняла меня на прощание:

— Ты только не сдавайся. От зависимости можно вылечиться.

— Спасибо. И спасибо, что не побоялась приехать.

— Я очень хочу тебе помочь, Эндрю, — практически шепотом ответила она. — Но увидев темного дрэйда так близко, я поняла, что больше не имею ни малейшего желания связываться с ними. Раньше я их только по телику видела, там они не кажутся… такими страшными. Кайсен Кроун — словно настоящий демон из преисподней.

Я лишь грустно улыбнулся в ответ. Ее опасения можно было понять. Мы вышли в коридор, Чарра уверенно двинулась к парадным дверям, а вот Мид вдруг остановился и посмотрел на меня:

— Обычно она так не расклеивается и в обмороки не падает, но, видимо, сыграло роль ее положение. Она на третьем месяце, гормоны, переживает за будущее ребенка. Я к чему веду: я ее больше не пущу встретиться с тобой, даже если она передумает и захочет приехать снова. Слишком опасное окружение у тебя.

Я постарался внешне остаться спокойным, хотя внутри меня терзали смешанные чувства. Чарли — парень, который в этом мире стал девушкой, нашел себе тут мужа, а теперь беременный! И он приперся в своем положении хрен знает куда только ради того, чтобы доказать мне, что этот мир реальный! Да он просто двинутый на всю голову!

Попрощавшись в последний раз, я взглядом проводил пару, уходящую за ворота лечебницы, и вернулся в здание.

— Где сейчас Кайсен, знаешь? — обратился я к медбрату, который все это время преследовал меня, словно тень.

— Знаю, — ответил тот. — Сопроводить?

— Давай.

Интересно, им не встает поперек глотки обязанность относиться ко мне, обычной шлюхе с якобы психологическими расстройствами, как к важному клиенту? Если бы не Кай, как они обращались бы со мной?