— Оставлю. Зря отказалась, я ведь серьезно спрашивал.

Дженн побагровела еще сильнее, а я, усмехнувшись, достал из шкафа одну из любимых маек, джинсовые бриджи, трусы, естественно, и полотенце. Конечно я шутил насчет совместного купания, но реакция Дженнифер на этот подкол того стоила.

К тому времени, как я вышел из душа, пришло сообщение от Мелиссы. Дженнифер настояла, что пойдет со мной, просто будет находиться поодаль. Ну, а я что? Согласился, это же теперь ее работа.

— А на свидании с Эллиотом ты тоже будешь, как та истина — где-то рядом? — спросил я, пока мы шли к парку.

— Нет, конечно, — ответила девушка. — Я передам тебя в его заботливые руки и скажу, куда звонить и что говорить в случае чего.

— Надеюсь, его это не отпугнет.

Дженнифер слегка пожала плечами:

— Если ты ему действительно понравишься — не отпугнет.

У входа в парк уже ждала Мелисса, уткнувшись в телефон. Я жестом остановил Дженн и направился к пока еще своей девушке.

— Привет, — сказал я, привлекая внимание Мел.

Та подняла взгляд и слегка надула губки:

— Ну, привет. Почему ты не сказал, что тебя уже отпустили домой?

— Потому что это случилось только сегодня утром. Пойдем?

Мелисса кивнула, и мы медленно пошли по аллее парка. Как начать разговор? Из-за собственной растерянности я совсем не подготовился. И это в который раз доказывало, что я дебил.

— Так о чем ты хотел поговорить? — нарушила молчание Мел.

Я вздохнул. Скажу как есть, в лоб. И будь что будет.

— В общем, мы должны расстаться.

Мелисса остановилась, удивленно глядя на меня:

— Почему? Что не так?

— Ну… Я козел, ты мне не более чем симпатична, и встречался я с тобой развлечения ради.

— И что? — подняла бровь Мел, скрестив руки на груди. — Я это всегда знала. Меня это не смущало.

Я непонимающе уставился на нее. Да что происходит с нравственностью нынешних девчонок? Или это я все еще, как маленький, верю в глубокие чувства и любовь до гроба?

— Это не единственная причина, — выдавил я. — Мне стал нравиться другой человек.

Мелисса указала на стоявшую позади нас шагах в десяти Дженнифер:

— Она?

— Что? — опешил я. — Нет! Как ты вообще?..

— У меня нюх на сучек, — скривилась Мелисса. — Думаешь, я ее сразу не заметила? Секс с ней приятнее, чем со мной?

После такого вопроса я только еще больше растерялся:

— Да при чем тут секс?

— Ну, она же тебе секс предлагала, когда вы познакомились? А ты наврал ей, что гей. Но, видимо, все-таки не выдержал, да?

— Блин, Мел. Ты не так поняла. Это правда!

Мелисса непонимающе захлопала ресницами:

— Все же трахались?

— Нет. Правда, что я гей.

Мел снова удивленно подняла брови, а потом закатила глаза, отворачиваясь:

— Ой, мне-то не вешай лапшу на уши! Я ведь знаю, что это не так! Просто признаться, что ты мне изменил, у тебя кишка тонка!

— Капец, — вздохнул я. — Мне кажется, нет смысла тебе что-то доказывать. Думай, как тебе хочется…

— Я этого просто так не оставлю, Эндрю! Я ей все лицо расцарапаю при возможности, так и знай!

Мелисса развернулась, чтобы уйти, но я схватил ее за руку:

— Не трогай Дженнифер! Она вообще здесь ни при чем!

— Тогда какого хрена она тут делает? — взвизгнула Мелисса, выдернув руку из моей ладони.

— Она, блин, моя сиделка, официально, она следит за моим самочувствием!

Мел снова непонимающе захлопала ресницами, после чего недовольно хмыкнула:

— Убедительно брешешь, надо сказать.

— Я не вру! Бля… Дай мне дня три, и я познакомлю тебя с Эллиотом.

— Эллиотом?

— Да, — я сглотнул, силясь выдавить слова. — Он… мне нравится. И, завтра станет понятно, сложится ли у нас что-нибудь. Если да, я вас познакомлю, чтобы ты убедилась, что я не вру.

Мелисса замерла. Мне даже показалось, что на ее лбу проявилось колесико загрузки. Однако загрузка, видимо, выдала ошибку.

— Не верю! Не верю, не может мне так везти! — закричала Мел. — Уже второй парень, встречаясь со мной, становится геем! Это просто бред, так не может быть! Вы все обыкновенные пиздоболы, и сказать, что вы вдруг стали геями, для вас легче, чем признаться в измене! — Мелисса вдруг толкнула меня в грудь. — Да пошли вы все!

Она развернулась и быстро зашагала вглубь парка. Догонять ее смысла я не видел. Я ведь и не рассчитывал сохранить между нами дружеские отношения, хотя и ссориться не хотел. Но уж как вышло… Лишь бы она и правда не стала выяснять отношения с Дженн.

Вздохнув, я вернулся к Дженнифер.

— Друзьями вы не остались, да?

Я в ответ лишь покачал головой и пошел к выходу из парка.

Оставшийся день прошел относительно спокойно. Мы с Дженн и Эрикой посмотрели пару комедийных фильмов, поболтали на разные темы, а вечером, когда отец вернулся домой, сели ужинать все вместе. Было так странно вновь сидеть всей семьей за общим столом. К тому же Дженнифер отлично вписывалась в нашу семейную компанию. Кажется, она всем понравилась. Может, они думали, что у нас отношения? Пусть так. Признаваться семье, что вдруг стал геем, я абсолютно точно не собирался. По крайней мере, в ближайшее время.

Когда на улице уже стемнело, Дженнифер ушла, а я заперся в своей комнате, решив немного повтыкать в комп. Однако не успел я запустить любимую игру, как телефон оповестил о новом сообщении. Эллиот.

«Занят? Могу я позвонить?»

Я улыбнулся и сам набрал его номер.

— Здравствуй, Эндрю, — раздалось в трубке.

— Привет, — все так же улыбаясь, ответил я. — И для чего же ты хотел позвонить?

Я улегся на кровать, забив на комп.

— Просто соскучился по твоему голосу. Ну что? Удалось отдохнуть за день?

— В принципе, да. Находиться дома намного приятнее, чем в больнице.

— Представляю, — протянул Эллиот. — Так ты завтра все же придешь?

— Да, часов в восемь, если ты не против. Не хочется тебе мешать.

— Там уже почти все окончено, так что, надеюсь, не накосячу. Мне, если честно, уже не терпится тебя увидеть.

Я немного помолчал, пытаясь унять легкое волнение.

— Не боишься разочароваться, как в двух предыдущих кандидатах? — тихо спросил я.

— Честно? Боюсь немного, но все же надеюсь на лучшее. Ведь с тобой мне нравится общаться намного больше, чем со всеми предыдущими.

— И наверняка им всем ты говорил то же самое.

— Не надо так думать. Я стараюсь быть честным как с собой, так и с окружающими. Терпеть не могу лгунов.

— Это хорошо.

Я помолчал и решил сменить тему, начав рассказывать о фильмах, которые мы с девчонками сегодня смотрели. И постепенно разговор приобрел ту же непринужденность, с которой мы разговаривали раньше.

Когда уже часы перевалили за полночь, мы наконец распрощались, я выключил комп и забрался под одеяло. В моей фантазии меня наверняка уже ждал клуб и очередная веселая ночка. Главное, больше ни с кем не целоваться.

***

Громкая музыка, танцующие полулюди, и я — за столом с бокалом чего-то пузырящегося. Скорее всего, шампанское. Я поводил по краю бокала пальцем, обдумывая, чем бы заняться. Без Кая было попросту скучно. Интересно, меня отпустят погулять? Сомнительно, конечно, но попробовать стоило.

Я встал из-за стола и направился к служебному выходу, через который меня завели в клуб после попытки изнасилования. Однако там я только поцеловал закрытую дверь. Недовольно уперев руки в бока и потопав ногой, я вернулся в зал и подошел к стойке, где натирал бокалы бессменный Бруни.

— У тебя вообще выходные бывают? — спросил я, усевшись на барный стул.

— Я здесь живу, как и ты, — ответил он, оценивающе окинув меня взглядом.

Я усмехнулся:

— Да, ты не ошибся, снова поведенческие изменения. Так почему ты тут живешь, ты же не сзеретни?

— У меня контракт с клубом на несколько лет. Здесь хорошо платят даже простым работникам. Как отработаю, смогу открыть свое дело.

— Интересно получается, — иронично улыбнулся я. — То есть простым работникам здесь «хорошо платят», а сзеретни, которые являются фишкой клуба и выполняют почти всю основную работу, выплачивают лишь десять процентов с каждого клиента? — я поднял указательный палец в жесте «класс». — Охуенно вы здесь устроились, ничего не скажешь. Чем больше узнаю этот мир, тем больше хочется плеваться… Налей чего-нибудь покрепче.