- Хорошо. Я тут подумал, и вот какая вылезла проблема. Как мы затравим Баль газом. При таком ветре его сдует в мгновение.

   - Не знаю. - Нев плохо соображал от холода, продолжая трястись всем телом.

   - Ладно, иди, поешь, потом подумаем.

   Нев выпил горячий бульон сваренный пиратом по кличке Кость. Одна нога у него высохла и закостенела от неизвестной болезни, из-за чего пират смешно подскакивал во время хождения. Жареный по неизвестной причине оставил его на корабле, и тот в знак благодарности предано служил ему. Был его ушами и глазами, а заодно прислуживал остальным, чистил оружие, прибирал, сегодня вот приготовил горячую похлебку.

   Бульон с неизвестными специями жаром прошёл по жилам, выгоняя ледяной холод из мышц. Кровь побежала быстрее, разогревая тело.

   - Яма. - Выкрикнул Нев, остальные посмотрели на него как на сумасшедшего. В каюте сидели все члены команды, задействованные в приготовлении ловушки. Нев махнул рукой, не обращайте внимания.

   Поев и отогревшись, Нев пошёл к Голове поделиться мыслями.

   - Если выкопать яму, то можно будет опустить всю сеть в нее и пустить газ.

   - Не получится, в том месте природный камень, а вокруг болото.

   - Остается одно. Расстрелять капсулами со снотворным.

   - Хорошая идея, но придётся целиться в лицо, остальные части тела закрыты толстым слоем одежды.

   - У нас есть снайперы?

   - Ты и Кость.

   - Всего двое?

   - Придется постараться. - Жареный подошёл незаметно. - По-другому на корабль ты не вернёшься.

   Операция началась, как и планировали. Подождали, когда прошло стадо, а Баль вступили в ловушку, истребитель медленно пошёл верх, стягивая концы сети.

   Нев с Костью и командой прикрытия, высадились со второго корабля, из всех только он и Кость со снайперскими винтовками, остальные как прикрытие и поддержка. Едва сеть пошла верх, пираты побежали ближе. Хорошо, что бежали по ветру, в противном случаи им пришлось бы ползти.

   Они едва успели сделать по выстрелу, когда самый могучий баль, почувствовав ловушку, громогласно проревев, прыгнул на поднимающеюся сеть. Его примеру последовало с десяток самцов. Сеть прогнулась, часть баль, перевалила через край и вырвалась наружу. Могучие бали довольно быстро сориентировались для неразумных, и побежали на стрелков, видимую опасность.

   Сеть продолжала натягиваться, сгоняя испуганных визжащих существ в центр. Крики подстёгивали самцов к расправе, громко ревя, так что перекрикивали вой ветра, они бежали на пират.

   Не сходя с места, Нев спокойно целился и стрелял, метя в лицо. Единственно не защищённое толстой шерстяной одеждой место. Самый крупный самец всё-таки добежал до ближнего пирата. Тот замешкался и с размаха получил лапой, словно гигантским молотом. Пират отлетел на пять шагов, несмотря на ветер и рухнул, не шевелясь.

   Нев продолжал расстреливать балей, не обращая внимания на приближающегося с боку гиганта. Снотворное, разведённое на яде диких митов, действовало почти мгновенно.

   Вожак неожиданно проявил разум, схватив одного из своих и прикрываясь им словно щитом двигался вперед. Выстрелы снотворным не доставали до него, вожак бросил тело, в Нева сбив с ног. Это и спасло ему жизнь. Двигаясь урывками, что удивительно при такой комплекции, вожак нанес два удара, убивая стрелков. Четвертый убежал в темноту. Кость отступил за сеть, выпадая из поля зрения.

   Придавленный телом, Нев никак не мог достать выбитое из рук ружье. Вожак не забыл и про него, расправившись с прикрытием, самец баль вернулся. Схватил Нева за ногу, гигант выдернул его из-под тела, чуть не оторвав конечность, приподнял и швырнул на землю. Задрав голову, самец прорычал, выставив лапы-кувалды, призывая к схватке.

   Едва Нев поднялся, вожак побежал на него, стремительно приближаясь. "Либо растопчет, либо разорвёт", мелькнула мысль. Выхватив пистолет Нев выстрелил. Вожак рухнул к его ногам.

   Только сейчас Нев заметил, что лишился маски, и ледяной ветер обдирает кожу с лица. Адреналин боя недолго согревал тело. Прикрыв рот ладонью, Нев задышал и пошёл в сторону приземлившегося истребителя. Из люка выбежал десяток пират с ружьями. На трясущихся от напряжения ногах Нев поднялся на борт. Его встретил Дерб.

   - Мы не могли прийти на помощь. Жареный специально поднял корабль и смотрел на экранах, как вы сражаетесь в меньшинстве.

   - Плевать. - Прошептал Нев потрескавшимися, кровоточащими губами.

   - Пойдем к Кости. У тебя от ветра, часть кожи слезла. Не лицо, а уродливая маска.

   Кость благополучно пережив нападение, пришёл на корабль следом за Невом. Не сняв комбинезона, без слов достал мазь, на жире какого-то плавучего животного и намазал им потрескавшееся лицо.

   Два дня Нев прибывал в полусознательном состоянии. Толи бредил, толи видел сны, на третий его отпустило. Вечером его позвал к себе Жареный. Пират сидел в своей каюте совершенно трезвый, что случалось редко во время длительного полета.

   - Ты выполнил свою часть договора. Теперь я выполню свою. Этих двоих рабов забирай, они свободны.

   - Но ты говорил об обмене один к пяти. Я поймал больше тридцати баль.

   - Да, но только двенадцать воины. Остальные самки и дети.

   Нев не стал возражать, с Жареным это бессмысленно, еще и передумает.

   - Дозволь задать вопрос?

   - Спрашивай. - Жареный смотрел безразлично.