Мы обменялись номерами телефонов, я записал адрес. На следующий день я подарил ей свои книги с автографом.

– Будет чем заняться в пути, ведь ехать более суток, – с грустью сказала она.

Я смотрел на нее и думал: «Почему судьба не свела нас намного раньше?» Меня охватило желание обнять её. Как будто прочитав мои мысли, она повернулась и ушла – «Как в море уходят корабли».

После них посадили к нам пожилую пару. Он – полковник в запасе, поджарый, высокого роста, с холодными глазами; она – светлая, худенькая, с карими глазами, интеллигентного вида. Это было утром. Как обычно, представились.

На ужине я случайно посмотрел на входной проём нашего зала и увидел молодую стройную женщину в обалденном прикиде, в чёрных очках зарубежного происхождения. Я чуть не подавился. Она с чувством превосходства над всеми женщинами в зале медленно шествовала в нашем направлении. Рядом с ней семенила врач, определяющая меню и место за столами. Я молил: «Только к нам». Бог услышал меня.

– Лера, – сразу представилась она и, не обращая на нас внимания, принялась за еду. Мы с соседом смотрели на неё во все глаза.

– Куда смотришь, изо рта падают крошки хлеба, – ледяным голосом сказала жена полковника.

Черные волосы с отливом. «Только что помыла и покрасила», – подумал я. Глаза черные цвета сажи, губы накрашены помадой цвета переспелой вишни, длинные (свои) ресницы, накрашенные в чёрный цвет, гармонировали с её обликом. Помада так нанесена, что создаётся впечатление, что губы полные, но на самом деле они узкие, что выдаёт чувствительную натуру. Загар лица неестественного происхождения. Чуть ниже среднего роста, ладная фигура, лицо правильной формы, нос чуть вздёрнутый. Серьги, ожерелье, перстень, сумка явно дорогие и не отечественного производства. Брючный костюм синего цвета, на шее платок красного цвета, повязанный как у стюардесс.

В общем, про таких говорят: женщина – мечта поэта.

Лера покушала и, не попрощавшись, пошла к выходу. Головы мужчин в зале синхронно поворачивались по мере прохождения оной мимо них.

«Почему и как она сюда попала без любовника?» – сразу пришло в голову.

Придя к себе в номер, я лихорадочно решал, задачу как с ней познакомиться, и чтобы она заинтересовалась моей персоной. Мои мозговые извилины по началу дали сбой – ничего на «гору» не приходило. С горечью лёг спать. Когда пришёл на завтрак, она доедала геркулесовую кашу. Жареная рыба с капустой была не тронута. Пока шёл, мне пришла мысль: «А может, она женщина для утех или проститутка?» Но они селятся не в военных госпиталях, их место обитания – Гранд-отель на курортном бульваре, и они оккупируют Кисловодск в бархатный сезон.

На прогулке я не видел её.

«Может, уже пристроена», – подумал я с сожалением.

Вечером в номере я опять искал решение. Решил рассуждать логически. Первое – она явно фигуристка или гимнастки. Но у гимнасток плечи и ноги рельефнее. Значит, фигуристка.

Второе – она работала стюардессой в Аэрофлоте, уж очень похожи и форма, и крой костюма, и этот платок…

В-третьих – духи, вне сомнений, Коко Шанель № 5 (синтетического происхождения). Я в этом был уверен. Работая в Шереметьево, я, как говорится, «прошёл курс молодого бойца» – меня детально посвятили в мир парфюма и крепких напитков известных брендов. Теперь, как говорит герой Машкова в фильме «Ликвидация», получается «картина маслом». Остаётся один вопрос: как лучше её продать.

Я не понаслышке знаю, что если хочешь познакомиться и обратить на себя внимание прелестных особ, то с первых слов должен удивить её или сделать комплимент, которого она не ожидала услышать. Одежда тоже имеет значение, но здесь у меня было всё в порядке. Одна проблема – Лера была в моём вкус. А наглядные следы моего возраста не давали шансов на успех. К тому же такие женщины требуют больших капитальных вложений, прежде чем допустят тебя до обозрения вожделенных частей тела. Как правило, они непредсказуемы, и процесс галантного ухаживания может быть слишком долгим, изматывающим, опустошающим твой бюджет и часто приводит к «облому» (мужчины знают, что это слово обозначает).

Но у меня есть «козырной туз» – знание парфюма и писательство. Проверено. Когда я представляюсь писателем – врачевателем человеческих душ и показываю книгу, то интерес ко мне сразу проявляется. А когда потом я включаю свои познания в истории, веровании и т. д., то фортуна поворачивается ко мне уже лицом.

На завтрак следующего дня я пришёл пораньше, пришлось исключить посещение Нарзанной галереи. Пришёл с надеждой, что она появится то того момента, пока семейной пары не будет (они часто приходили позже).

Боженька меня услышал. Зал был полупустой. И вот появилась королева красоты – Лера.

– Доброе утро!

– Кому доброе, а кому нет.

Мгновенно почувствовал её оценивающий взгляд.

Я сразу не упустил шанс.

– Лера, Вы, конечно, знаете, кто создал духи Коко Шанель № 5, которыми Вы пользуетесь?

Лера с интересом взглянула на меня, не донеся вилку с печёнкой до рта.

– Духи № 5, первые в мире синтетические духи, по заказу Коко Шанель изготовил парфюмер Эрнест Во, который поставлял духи царской особе. Её требование – изготовить совершенно неизвестные ранее цветочные запахи, ароматы которых не существуют в природе. Это можно было изготовить только смешением химических ингредиентов. Во смешал десять компонентов и попал в точку. Коко долго испытывала их на себе, исподтишка наблюдая за реакцией окружающих. Женщины пытались угадать источник необыкновенного аромата – «нижнюю ноту». На вопрос журналистки, что она одевает на ночь, отвечала: пять капель «Шанель № 5». Её аксиома о том, что «не бывает некрасивых женщин, бывают ленивые», по моему мнению, всегда должна быть на первых страницах журналов для женщин. Есть мнение, что Во был любовником Коко, как это часто бывает между знаменитостями, – закончил я затянувшийся монолог.

– Интересно, – ответила она, поедая печёнку с гречкой. – Коко – моя путеводная звезда. Но не всё так однозначно в этом мире.

– Я могу даже сказать, кем Вы работали.

– Кем?

– Несомненно, стюардессой в «Аэрофлоте».

– Вы что, ясновидящий?

– Не совсем, но что-то есть. Я работал в аэропорту Шереметьево. Ваша одежда и ее цвет подтверждают мои догадки.

– Вы не ошиблись, – ответила она, теперь уже заинтересованно осматривая меня, и тут же опять уткнулась в тарелку.

«Но меня так просто не возьмёшь», – пронеслось у меня в голове (слова из песни В. Высоцкого).

– И Вы, несомненно, занимались фигурным катанием, – продолжал я, сверля её взглядом.

– Мастер спорта, бывшая.

Так, контакт, есть контакт – такой тост моряков при знакомстве в кафе (в подвале), расположенном на угу Невского проспекта. Бывал там неоднократно и были всякие истории. Подошла семейная пара, и мы уткнулись в тарелки. Лера первая вышла из-за стола. Я не стал её догонять. Нужно было выдержать паузу. Гуляя по курортному бульвару, я искал Леру. Но её не было.

«Уже кто-то подцепил, – подумал с досадой. – А может, принимает процедуры или на экскурсии?

От процедур я отказываюсь, считаю это пустой тратой времени и денег, как можно за 10 дней или месяц убрать патологию в пожилом возрасте. «Бред собачий», как вещает лидер страны в минуту раздражения. Такое вольное обращение народ прощает – или смеётся, или сочиняет анекдоты. Так россияне потешались и одновременно скорбели, когда Ельцин в непотребном виде (в очередной раз) исполнял роль клоуна – дирижировал оркестром. Президент США ухмылялся. Только русские «царствующие особы» позволяют так позорить Россию – великую нацию.

С Лерой встретились за ужином.

– Я чуть не съел Вашу порцию за обедом, кормят нас, как младенцев, – полушутя сказал я, желая завязать разговор.

– Я была на экскурсии на природном источнике.

– Понравилось?

– Не очень. Вот посещение Ниагарского водопада произвело впечатление.

«Хочет дать всем понять, что за птица», – промелькнуло в голове.