«Наставник поставил передо мной задачу. Я её выполню. С этими зверюгами или в одиночку, но выполню. Надеюсь, мой мозг не подведёт меня своими фантазиями, опираясь на ошеломляющий успех. Эндорфины, циркулирующие сейчас в моей крови, могут сыграть злую шутку, выпустив на волю пару-тройку словечек, от которых всё может пойти прахом. Возможно, я становлюсь жертвой собственной мнительности и притормаживаю состояние больше, чем надо. Возможно, вожак не полностью ещё поставлен в новую для себя иерархическую позицию. Это надо проверить», – думал полковник, осваиваясь в новой обстановке.

– Крил, – негромко позвал полковник. Он стоял прямо, ровно, расслабленно. Если тот подойдёт к нему, матрица будет полностью сформирована. Крил приблизился.

– Я здесь.

– Объяви своим, что я оказался посланцем ваших владык. Потом веди туда, где чуть светлее.

В конце своей фразы полковник чуть хмыкнул, позволяя себе юмор повелителя.

Возвысив свой голос, вожак хриплым голосом произнёс несколько слов, после чего возникло почтительное молчание среди стаи.

– Идём, тут недалеко, – обратился вожак уже к полковнику и пошёл впереди.

Последнее время полковник хорошо питался, так что у него не было куриной слепоты. Такая напасть случается с теми, кто не ест мяса. Через некоторое время в сумерках у таких бедолаг полностью отказывает зрение, да и при ярком солнце оно теряет свою остроту. Полковник не мог пожаловаться не свои глаза, поэтому смело пошёл за вожаком, угадывая очертания его фигуры в блёклом свете неясных звёзд через облачное небо.

Теперь уже не приходилось гадать, кто тут первая скрипка. Впереди шёл вожак стаи как проводник, следом полковник, позади него свита. Двигались в темноте недолго. Обойдя подножие горы справа, вожак вывел полковника к своей резиденции.

В свете факелов полковник увидел каменные строения, отчасти напоминавшие средневековый замок с пристройками. Проходя мимо одной из них, он услышал крики, рыкающие голоса и что-то вроде женского визга.

«Ничто человеческое им не чуждо, – промелькнуло в голове полковника. – Или, вернее, они заразили человечество своей манерой поведения, а теперь я приписываю им человеческие черты. Ладно, это лирика, я здесь не этнографическую экспедицию провожу», – продолжал размышлять полковник.

Вскоре вожак остановился у массивного здания, сложенного из огромных каменных плит. Ко входу вели гранитные ступени, там перед дверьми стояла пара дюжих молодцов, держащих в руках гигантские секиры, выглядящие в их руках безобиднее кухонных ножей. Факелы, натыканные там и тут, освещали эту мрачную картину.

Крил вместе с полковником поднялись по ступеням, остальная ватага развеялась по каменному становищу.

– Ты – мой гость, – произнёс Крил устало, – тебя проводят в покои, где ты можешь отдохнуть. Победить меня ведь было нелегко? – изобразил подобие улыбки вожак. – Завтра утром продолжим. Разговаривать, – уточнил Крил и кивком отправил одного из охранников сопровождать полковника.

Сам он устало опустился вниз и вскоре затерялся в рваных всполохах света и тьмы.

После этого взгляд полковника упёрся в угрюмого громилу, тот махнул рукой с секирой, приглашая гостя за собой. Полковник пошёл следом, сохраняя осторожность. В каменных коридорах замка царила полутьма, было прохладно, но сырости не ощущалось. Проведя полковника по коридорам и поднявшись по винтовым ступеням наверх, громила остановился у деревянной двери, молча кивнул и пошёл обратно. Полковник мельком посмотрел на петли, потом потянул ручку двери на себя. «В случае обороны забаррикадироваться не удастся», – подумал полковник, входя в своё временное пристанище.

Каменное помещение не могло порадовать фэн-шуем, но и казематами его назвать было трудно. Тут было намного теплее, это сразу отметил полковник. Два окна со стёклами, камин с небольшой поленницей, в углу лежали шкуры, приглашающие усталое тело полковника отдохнуть; ближе к середине гостевого помещения на грубо сколоченном столике в медной тарелке лежали фрукты, похожие на яблоки и бананы.

«Всё местное, – отметил полковник, – комната была приготовлена заранее, значит, как пойдут дела после встречи, вожак не знал. Он не подозревал, кто придёт и с какой вестью. Характер поведения этого парня, хотя я не профессор психологии, раскусить не так уж трудно. Человека моей профессии может иногда обмануть женщина, уверяя, что любит меня, но я всегда распознаю скрытую неприязнь и лицемерную дружбу противника. Дело ясное, а если даже не совсем ясное, то раз нависает вероятность определённой опасности, придётся принимать её в расчёт. Так что фруктами побалуюсь как-нибудь в другой раз и воду пить не буду. А вот камин разожгу».

Приняв решение Монте-Кристо «Не есть и не пить в доме врага», полковник сложил дрова колодцем в домике, поднёс один из факелов и зажёг огонь. В комнате стало ещё теплее. Спустя минуту полковник опустился на шкуры, стянул с себя ботинки и, оставив в уголке своего сознания бдительного часового, с удовольствием растянулся на зверином ложе.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.