– Вить, ну что ты такое говоришь? Ну как его было бросить? Ты же видел, что с ним произошло! – она возмущённо поставила кастрюльку с голубцами на стол. – Я не могла пройти мимо!

– Конечно, не могла, – как-то зло проговорил муж. – Тебе всех вечно жалко, кроме меня. На всех есть время, кроме родного мужа.

– Не поняла, – Алла выпрямилась, выгнула бровь. – Это когда у меня на тебя времени нету?

– Никогда нету. Опаздываешь, даже не предупредила. Я пришел с работы, и должен сам себе ужин разогревать, – от этих слов Алла опешила. Это что-то новенькое в концертной программе.

– А ты не сам себе, – ответила, сложив руки на груди, – но еще и мне мог бы подогреть. В микроволновку сунуть совершенно несложно!

– Жена мне зачем? – бросил Виктор.

– Для любви! Обслугой я не нанималась, – вздохнув, принялась разогревать ужин. Когда Витя голодный, с ним совершенно невозможно разговаривать.

– Вот. У тебя на все свое, совершенно непрошибаемое мнение, – и снова уткнулся в ноутбук. – Ты меня в грош не ставишь и абсолютно не прислушиваешься к тому, что я тебе говорю.

– Очень интересно. И когда я не учла твоего мнения? – спросила Алла, продолжая накрывать на стол.

– Да хоть сейчас! Ты же все равно уходишь от Мельникова, хоть я и просил тебя этого не делать, – взяв вилку, Виктор принялся за еду.

– Мы с тобой уже сто раз это обсуждали, – у Аллы даже аппетит пропал. – Ну не хочу я там работать. Надоело. Почему ты уверен, что я буду плохим адвокатом по уголовным делам, а?

– Не только я, – Виктор со звоном откинул вилку. – Твои братья тоже против. Как и родители. Но ты упрямо стоишь на своем. Чем тебя не устраивает эта работа, вот чем? Не пыльно, платят вовремя. Остается время на семью и дом. Нет, тебе приключения подавай! И потом, ты будешь первое время получать мало, а кредит за квартиру еще не погашен. Алла, сейчас твое увольнение вообще не в тему! У всех жены как жены, моей уголовников подавай. Еще и кота притащила! Дорогая, ты пересмотрела американских фильмов, в которых адвокаты, упакованные в дорогие костюмы, легко выигрывают самые сложные дела. Ты живешь в реальности, а не в кино! Пойми ты эту разницу! Тут так красиво не будет!

Алла, молча встав из-за стола, отправилась одеваться. Джинсы, кеды, футболка, ветровка – так удобнее.

– Ты куда? – в дверях кухни стоял Виктор, сложив руки на груди.

– В ветеринарку! – подхватив котенка, выскочила из дома. Злые слезы жгли глаза. С каждым разом такие разговоры все больше были похожи на ссоры. А Виктор, будто завидуя, пытался сделать из нее примерную жену. Исчезала легкость в отношениях, все больше наваливался быт. Все меньше было вечеров в обнимку. Но пять лет жизни так просто не выкинуть. Алла думала, что Витя, скорее всего, просто за нее переживает. Какому мужчине понравится, что его жена будет общаться с преступниками?

Она совершенно не идеализировала профессию. Понимала, что просто не будет. Но чувствовала, что это ее призвание. Можно ведь попробовать! Не сможет, не потянет – сменит специализацию. И так уступила родным и любимому, в итоге два года занималась тем, к чему совершенно не лежит душа. А кредит на квартиру… Там осталось немного, и если чуть-чуть сократить расходы – вполне вытянут и с зарплатой Вити. В крайнем случае – обратится к братьям. Они давно предлагали, но молодые решили взять остаток суммы в банке, а не у родственников.

Ветеринарную клинику Алла видела в трех кварталах от их дома, и чтобы успокоиться – пошла пешком. Рыжий комочек сидел в углу коробочки, накрытой платком. В клинике их встретила молоденька улыбчивая медсестра.

– Здравствуйте. Кто у вас? – приветливо поздоровавшись, спросила девушка.

– Найденыш. У него вокруг задних лапок была проволока закручена. Я его нашла, а муж помог распутать этот ужас, – глаза Аллы вновь засверкали. – Я аккуратно потрогала, он не плакал. Час назад где-то освободили малыша.

Вздохнув, медсестра взяла коробочку и попросила Аллу подождать в приемной, а сама пошла в глубь клиники к ветеринару. Рыжей десять минут показались вечностью.

– Пойдемте со мной, – позвала ее медсестра, приглашая следовать за ней.

– Добрый вечер, – поздоровавшись с врачом, вошла в смотровую.

– Здравствуйте, – не отрываясь от котенка, произнесла ветеринар. – Меня зовут Екатерина. Ну что хочу вам сказать, повезло рыжему. Повреждений нет. Истощен, блохи. Уверена, и другая живность имеется. Зато характер боевой, – улыбнулась женщина.

– И что мне делать? – спросила Алла.

– Оставите себе? – острый взгляд врача сквозь очки.

– Да. Только не знаю, что делать, – развела руками рыжая.

– Я вам все расскажу. Сейчас сделаем все необходимое, выпишу лекарства и объясню, как правильно давать. Подлечитесь, и к нам за прививками. Паспорт делать будем? – спросила Екатерина.

– Конечно, – закивала головой Алла. – У вас же магазин есть? Сразу куплю необходимое.

– Тогда пойдемте со мной, оформим вашего мальчика, – позвала медсестра. Вернувшись за конторку, достала ветеринарный паспорт. – Как назовем счастливца?

– Гарфилд, – улыбнулась Алла. Ей очень нравился этот кот из одноименно фильма.

– Замечательно. Окрас у нас рыжий, порода, увы, беспородный. Дата рождения… – девушка постучала ручкой. – Навскидку примерно около двух месяцев, – отсчитав по календарю примерную дату, записала в паспорт. – Ну вот, поздравляю с первым документом. Смотрите, вот сюда вклеите вкладыш от глистогонных и запишете дату. Когда придете на прививки, вклеим и их и проставим печати.

Потом девушки подобрали Гарфилду корм, наполнитель, корзинку и прочие мелочи. Рыжий беспризорник обзавелся солидным приданым.

– Ваш мальчик, – Екатерина передала котенка Алле, и принялась объяснять, что нужно делать. – Возьмите визитку, при любых сомнениях – смело звоните.

Тепло попрощавшись с персоналом, Алла двинулась домой. Летний вечер опустился на город, прохожие шли медленно, прогуливаясь по аллее. Гарфилд опять ехал в коробочке – такой маленькой переноски все равно не было. С трудом открыв дверь, Алла ввалилась в квартиру, поставив пакет с покупками на пол. Муж встречать не вышел.

Прошла в гостиную, Виктор сидел за ноутбуком.

– Ты его не оставила в клинике? – спросил, увидев в руках жены коробку.

– Нет. Он будет жить с нами. Знакомься, это Гарфилд, – примирительно улыбнулась Алла. Виктор нахмурился.

– Вот видишь, даже в этом ты со мной не посоветовалась, – и отвернулся, снова уткнувшись в ноутбук.

– Вить, ты против? Ну не могу его отдать! Смотри какой хорошенький! Рыженький, – Алла тронула мужа за руку. – Ну давай оставим, – и состроила просящую гримасу.

– Хорошо. Только смотри, чтобы он не портил мебель и обувь, – со вздохом смирился Виктор.

Так рыжий комочек Гарфилд поселился у Егоровых, чтобы потом стать грозным Гариком, защищающим свою хозяйку ото всех. А особенно от мужа.

– Алла, моя одежда опять в шерсти этого рыжего чудовища! Почему он завалился на мои брюки? – возмущался Виктор, пытаясь специальной щеткой очистить ткань.

– А зачем ты бросил брюки на диван? – Алла крутилась возле зеркала, собираясь на работу. За последний год ее гардероб пополнился строгими юбками и брюками темных тонов. Внешность вкупе с яркими нарядами мешала воспринимать ее как серьезного специалиста. Но рыжая была не из тех, кто легко сдается. Если нужно скорректировать внешний вид – она это сделает, а не будет упрямо пробивать стену. Вот заработает себе репутацию, там можно будет вернуться к ярким платьям. Да и вообще во всем придерживалась принципа уместности.

Только вот семейная жизнь не ладилась. И вроде как с виду все в порядке, но девушку не покидало ощущение, будто их брак замер в тревожном ожидании. Ожидании чего, она сама пока не знала. Казалось, что муж смирился с ее новой работой, но интуиция нет-нет да и шептала, что долго он не выдержит.

Гарик запрыгнул на туалетный столик, не сбив ни одной баночки, и уселся наблюдать, как хозяйка собирается на работу. Аллу он обожал, по квартире ходил за ней хвостом, и даже в ванной сидел на стиральной машине, наблюдая, чтобы с ней ничего не случилось. И слушался ее, как собака.