Принять помощь просто так от него было очень стыдно, и я сто раз поклялась, что верну все до последней копейки, но Джексон лишь смеялся с моих слов. Маме я сказала, что начальник выплатил мне премию за усердную работу. Она поначалу сомневалась в моих словах, спрашивая раз за разом, о том не занималась ли я чем-то противозаконным, чтобы получить эти деньги, но вскоре поверила и захотела позвонить мужчине, чтобы отблагодарить, но я её еле отговорила от этого. Иначе бы раскрылась правда.Шатен лишь наблюдал за этим всем со стороны, иногда улыбаясь от моих разговоров с матерью. Ему будто нравилось их слушать, ведь у него считай и мамы не было.

— А это кто? — спросила меня родительница, когда увидела стоящего рядом со мной парня. Она явно себе что-то там нафантазировала, потому что смотрела на него так, словно он её сын.

— Он просто… — мямлила я, пытаясь подобрать подходящее слово, — Мы с ним спим вместе. То есть, — поняв, как двусмысленно звучали мои слова, я залилась краской. Я совсем растерялась, стараясь хоть как-нибудь оправдаться перед матерью, у которой глаза округлились от моего ответа. А Джексона это лишь смешило. Он прикрывал рот рукой, скрывая свои негромкие смешки, раздражающие меня не на шутку. Я пихнула его в бок локтем и тот сразу же пришел в себя.

— Мы просто друзья, — одноклассник стал резко таким серьезным, словно с деловым партнером общаться собрался.

— А на счет спите вместе? — недоумевающе нахмурила брови женщина в ожидании нормального ответа.

— Айрин имела в виду, что на уроках в классе спим только мы вдвоем. Учитель нас часто наказывал, вот мы и подружились, — ловко выкрутился Джексон. Не только красивый, так еще хитрый и языком чесать умеет. Его слова звучали очень убедительно, поэтому мама дальше не расспрашивала. Лишь бросила напоследок грозный взгляд в мою сторону, означающий, что мне влетит от неё дома за то, что я филоню на занятиях.

— Спасибо, — наконец выдохнула я, когда мама отошла поговорить с врачом.

— Да не стоит, — парень все еще хихикал от всей комичности ситуации. Я сама не заметила, как тоже вскоре смеялась с этого, бурно обсуждая всю нелепость.

Теперь казалось, что все плохое позади. Все наладилось и в этом заслуга лишь этого парня, поддержавшему меня. Я совру сама себе, если скажу, что он мне не нравится. Мне было приятно лишь смотреть на него. Такой красивый, словно принц. Его большие карие глаза с обрамляющими темными, как его волосы, ресницами; точеный острый подбородок с четкими линиями; пухлые мягкие губы, которые то и дело расплывались в улыбке от собственных шуток; ореховые волосы с одной непослушной прядкой, которая все время выбивается из укладки, ниспадая на его открытый лоб; красивые кисти с выпуклыми синими венами, виднеющимися сквозь немного загорелую кожу парня. Казалось, что сейчас все в нем привлекало мое внимание. Это чувство не было похоже на то, что я испытывала к Марку. За блондином мне нравилось просто наблюдать со стороны, а Джексон другое. Мне хочется поддерживать его, если требуется обнимать, а если можно, то и касаться губ.

Но из моих пустых мечт меня вырвала боль, которая будто по расписанию, остро отозвалась у меня в голове. Я нащупала флакон, в котором за последнее время таблеток явно поубавилось. Забыв о том, что Джексон эти белые наркотики терпеть не может, я открыла стекляшку, но меня снова остановила крепкая кисть парня, которая привычным движением вырвала её у меня из рук.

— Не пей! — произнес одноклассник свою излюбленную фразу и, отобрав у меня крышку, наглухо закрыл флакон. Спорить с ним было бесполезно, поэтому я лишь опустила голову, пытаясь мысленно приглушить острую боль, — Сильно болит? — обеспокоенно спросил он, увидев мое подавленное состояние.

— Не так уж, — через силу улыбнулась я, притворяясь, что все в порядке.

— Подожди секунду, — Джексон отложил в сторону таблетки и полез в карман пальто, вытащив оттуда небольшой бумажный пакет, — Держи, сам сделал, — всучил мне его в руки. Я посмотрела на пакет, а после перевела взгляд на парня, смущенно отвернувшегося в противоположную сторону и прячущего ладони в карманах, — Это, конечно, не лекарство и навряд ли поможет, но хотя бы голодной не будешь.

Я улыбнулась от его слов и аккуратно раскрыла пакет, чтобы не порвать бумагу. Внутри лежала небольшая стопка круглых печений с шоколадом. Мои глаза аж засветились от того, насколько хорошо они выглядели.

— Ты печь умеешь? — изумленно поинтересовалась я у все еще смущающегося одноклассника.

— Только эти печенья. Больше ничего. Попробуй. Не думаю, что они вкусные, — бурчал Джексон, но я просто проигнорировала его странные бредни и закинула одну себе в рот. Печенье было действительно вкусным, что тяжело было поверить, что они были сделаны руками этого человека.

— Очень вкусно, — довольно протянула я, закидывая еще одну к себе в рот.

— Правда? — глаза парня прям засияли от моей похвалы. Я лишь кивнула на его вопрос, подтверждая свои слова. Интересно, откуда он их научился делать?

— Джексон, я тоже так хочу, — пробубнила я с набитым ртом, — Научи меня.

— Конечно, — улыбнулся парень, счастливо наблюдая, как я за обе щеки уплетаю сладость, испеченную им самим.

***

На следующий день отцу провели операцию, и он заметно пошел на поправку, а вскоре и очнулся. Моему счастью не было предела. Меня переполняла огромная благодарность к Джексону, а маму благодарность к моему начальнику и Богу, что спас жизнь её мужа.

Меня волновал вопрос, откуда одноклассник узнал о том, где я и что мне нужна помощь, на что тот ответил, что учитель рассказал о причине моего отсутствия, а остальное парень понял уже сам. Все же он умен, хоть и имеет не самые высокие оценки. Но, как говорится, оценки — не показатель.

Через пару дней я спросила у Джексона, чем могу его отблагодарить, но тот лишь отмахивался, говоря, что ничего ему не надо. Но оставлять это просто так я не собиралась. Хоть деньги я и верну, конечно не скоро, но обязательно, мне надо чем-то отблагодарить парня. Я не уманивалась, допытывая его в надежде услышать что-нибудь, что будет мне по силам.

— Надоела, — закатил глаза одноклассник, когда я в очередной раз спросила порядком доставший его вопрос. Я лишь как щеночек смотрела на него сияющими глазами в ожидании долгожданного ответа.

Парень повернулся в мою сторону и взглянул на меня. Под его напором я вся разнервничалась, что аж начала бесконечно кусать губы, пытаясь хоть как-нибудь успокоить разбушевавшееся сердце. Я точно помню, что раньше от его взгляда так не волновалась. Чувствую себя как влюбленная школьница, хотя, кажется, ею и являюсь. Неожиданно для меня Джексон начал наклоняться при этом состроив такое серьезное лицо, что я неосознанно подумала о том, чем обычно занимаются парочки в такой обстановке. Мой мозг сразу дал сигнал телу, и глаза инстинктивно прикрылись.

— Долго мне еще ждать? — возмутился Джексон. Я разлепила веки и почувствовала себя такой глупой. Я раскраснелась от стыда, увидев, что парень на самом деле имел в виду.

Шатен был повернут ко мне правой щекой, указывая указательным пальцем на неё. Ты что младшеклассник, мистер Ванг? Так еще его рука так деловито покоилась на собственной пояснице, словно он стоит так уже сотню лет, вот у старичка она и затекла.

— Придурок! — крикнула зачем-то я и огрела по щеке, пытаясь так скрыть своё смущение. Одноклассник опешил и схватился за покрасневшую кожу, недоумевающе моргая. Но когда до него дошло, тот нахмурился и крикнул что-то вслед, но я не услышала, так как успела уже ускакать за миллион километров, лишь бы парень не заметил помидор вместо моего лица.