Откидывается аппарель, из тускло освещенного нутра выходят закованные в броню с ног до головы рептилоиды. Именно выходят, не торопясь и без суеты, словно хозяева на плантацию. В руках у солдат оружие странной формы, больше похожее на громадные пистолеты, только эти «пистолеты» словно вырастают из рук. Как их продолжение. «Ручные оружейные контейнеры, — понял Данила. — Пистолетная рукоятка со спусковым крючком. Контейнер часть костюма, поэтому вес значения не имеет. Электронный прицел выведен на лицевой экран, там же показываются данные с радара, тепловизора и еще хрен знает с чего. Беспроводная связь, автоматический захват цели и выстрел. Интересно, чем? Не пулями же!»
Чем стреляет модуль Данила увидел спустя пару секунд. Некоторые из наемников уцелели после падения квадролета. Обнаружив живого человека, рептилоиды и не думали оказать медицинскую помощь. Странное оружие рептилоидов убивало невиданным ранее способом. На выступе наручного модуля загорается бледный фиолетовый огонек. Затем мгновенная вспышка и все. Ни не щелчка, ни хлопка, ничего! Раненого наемника разрывало на дымящиеся куски. Обугленные останки какое-то время тлели и гасли. От человеческого тела оставались в буквальном смысле головешки. Рептилоиды спокойно и деловито добили живых, на всякий случай уничтожили и мертвых. Данила наблюдал за этим из своего гриба и не знал, что делать. Скорее всего, ничего. Потому что если его заметят, он тоже головешкой станет. Или, еще хуже, возьмут живым. Он же феномен, надо изучить, расчленить, поковыряться!
Рептилоиды разбредаются в разные стороны, разыскивая выживших. Тем временем из чрева мультикоптера выезжает робот на гусеничном ходу, похожий на разжиревшего паука с поджатыми лапами. Робот останавливается, торчащие со всех сторон рычаги ставятся на землю, выпрямляются и дурацкого вида робот действительно превращается в паука! Только механического. Гусеницы убираются в брюхо, как шасси самолета, лапы слегка подгибаются для пущей устойчивости. Туловище шагающего робота смахивает на башню танка, только вместо пушки торчит безобразный обрубок, похожий на неровно спиленный пень. «Это разведывательная машина, — подумал Данила. — Она сейчас включит всю свою электронику и обнаружит меня и всех остальных. Наташку, Тиграна и Наронгсака убьют на месте. А меня отправят на расчлененку. Спалить на хрен эту кастрюлю, дальше видно будет!»
Робот паук начинает вращать башней, рептилоиды подходят ближе и становятся в круг спиной к роботу, ожидая команды. Данила мощным рывком освобождается от липких объятий гриба. Дурацкая сеть, в которую его поймали, сваливается на землю. Трехствольный пистолет Натальи извлекается из-за пояса, тихо щелкает взводимый курок. Чтобы лучше видеть Данила поднимает забрало, холодный воздух тотчас устремляется под броню, холодит разгоряченное лицо — ядовитые споры наверно тоже лезут за шиворот да и черт с ними! Железная тварь в десяти шагах от него, промахнутся трудно. Но можно, поэтому Данила все-таки прицеливается. Ближайший к нему рептилоид замечает его и делает шаг навстречу, за ним другой и третий … хлопает выстрел, первая ракета устремляется к цели. На приплюснутом теле робота вспыхивает огонек, взлетают искры, появляется пламенеющая боками дыра. Машина замирает без движения, одна нога подламывается, робот наклоняется. Данила поворачивает ствол, палец жмет на курок, ракета врезается в грудь рептилоиду, который уже в двух шагах от него. Струя чудовищного жара прожигает насквозь, броня буквально стекает пламенеющими ручейками. Идущий следом рептилоид падает на колени, дым окутывает его, в груди возникает дыра размером с голову взрослого человека.
Остальные рептилоиды замирают на месте. Они явно не ожидали, что жалкий человечишка обладает оружием, против которого бессильна их броня. Данила поворачивает ствол последний раз, взводит курок, направляет оружие на ближайшего врага…
Что ж, умирать не хочет никто. Ни одно разумное существо не станет отдавать жизнь просто так. Потому что приказали. Или попросили. Или пригрозили. Нет, жизнь отдают добровольно, за Родину, за близких, за веру … За деньги рискуют жизнью, но не отдают. Солдат рептилоид, в которого прицелился Данила, стремительно бросается на землю и перекатывается в сторону. За ним шмякаются в грязь и все остальные и тоже кувыркаются, сталкиваясь и разлетаясь в стороны. Данила даже растерялся, так быстро и слаженно все шухнули. Он вертит стволом, выбирая последнюю цель и в этот момент робот паук взрывается! Термитный заряд ракеты прожег внутренности и чего-то там замкнул или подпалил. Бахнуло так, что уши заложило. Ударная волна швыряет Данилу обратно в гриб, он врезается в мякоть, как вишневая косточка в сметану и тонет в ней. Огненное облако накрывает землю, испаряет влагу и выжигает все живое на полсотни метров в окружности. Гриб, в который вляпался Данила, мгновенно высыхает и превращается в хрупкий сушняк, который рассыпался, как только Данила попробовал шевельнуться.
— Ну ни хрена себе стрельнул! — произнес Данила, выскребая из шлема сухие остатки гриба.
Он не опустил забрало и грибная жижа заполнила шлем и стекла на грудь. А потом высохла! Избавившись от грибной шелухи он первым делом поднял пистолет с земли и огляделся. Зрелище было не для слабонервных! На дымящейся земле лежат мертвые рептилоиды, изуродованные тела разбросаны во все стороны. Некоторые подают признаки жизни, но это скорее агония. Воздух насыщен гарью, запахом сожженной плоти и горелых грибов. К радости Данилы квадролет рептилоидов не пострадал. Во всяком случае, видимых разрушений нет. Ударная волна только немного сдвинула тяжелый корабль, посадочные опоры вспахали землю, вывернули камни, но не переломились и даже не согнулись. Все-таки взрыв был не так уж силен, да и стоит квадролет носом к эпицентру.
«Экипаж! — подумал Данила. — Экипаж мог уцелеть!» Посадочная аппарель опущена, Данила со всех ног бросается к ней. Бежать по высушенной до твердости камня земле легко и просто, надо только смотреть под ноги, дабы впопыхах не споткнуться. Эту простую истину Данила осознал через мгновение, запнувшись о сушеный гриб и проехав застекленным рылом по спекшейся корке вместо грязной жижи. Оставшиеся метры до кормы Данила преодолевает этаким гимнастическим бегом, для которого характерно поднимание колен на максимальную высоту. Выглядит глупо и смешно, поэтому школьные учителя физкультуры часто заставляют бегать школяров таким образом. Чтобы хоть немного развеяться.
Данила пробегает десантное отделение, как конь по мосту, громко топоча коваными сапогами бронекостюма. Дверь в кабину пилотов приоткрыта, торчит голова в пилотском шлеме. Морда лица цвета баклажанной икры, значит пилот. Рептилоид тянет руку, пытаясь захлопнуть дверь, но Данила мощным пинком выбивает створку и с размаха бьет железным кулаком в рожу цвета поноса. Лицевая кость дробится, как нежный фарфор, выпуклый пилотский шлем отлетает пробкой шампанского, мертвое тело падает на приборную панель. Данилу обдает морозом — убил! Теперь не взлететь!! Краем глаза замечает шевеление в углу, оборачивается и с облегчением видит другого рептила, с желтушной харей непростого солдафона. На всякий случай замахивается и рычит, изображая неуемную жажду убивать. Желтяк дергается, трясущиеся лапы тянутся к потолку, нижняя челюсть едет в бок, раздается утробное мычание.
«Все путем, — с облегчением подумал Данила. — Это бортинженер и он обделался».
Железные пальцы сжимаются на загривке перетрусившего инженера, Данила швыряет трясущееся тело в десантное отделение, подальше от штурвала — мало ли что! Рептил падает на пол, как мокрая тряпка и замирает в нелепой позе разбившейся лягушки, прямо под ногами Тиграна, Наташи и Наронгсака, которые уже входят с оружием наперевес в квадролет.
— Ну ни хрена себе!!! — в несвойственной всегда спокойному индонезийцу эмоциональной манере восклицает Наронгсак.
— Я просто фигею!!! — восторженно верещит Наталья.
Тигран, обычно более эмоционально выражающий свои чувства, молча перешагивает через неподвижное тело рептилоида, бросая на ходу:
