Данила подходит к открытому ящику. Внутри стальной цилиндр, блестящий отполированной до зеркального блеска поверхностью. Цилиндр состоит из двух частей с метками, желтыми и красными. Желтые метки совпадают.

— И что это значит? — спрашивает Данила.

— Предполагаю, что батарея в нейтральном состоянии, — торжественно говорит Тигран. — Я сужу по совпадающим желтым меткам на частях корпуса. Если их повернуть и совместить красные, батарея активизируется.

— А где контакты? Энергия как передается?

— Вся поверхность батареи контактирует с внешней средой. Я думаю, что если совместить красные метки прямо здесь, мы зажжем новое солнце!

— Вот так просто?

— Да. Техническое совершенство выражается именно в простоте.

— Ну, допустим, — недоверчиво говорит Данила. — А откуда ты знаешь, что это именно протонная батарея? На коробке написано?

— Все модели ядерных батарей одинаковы, разница только в размерах. И толщине свинцовой оболочки. Эта компактна и оболочка выполнена из титана.

— Знаешь, Тигран, как-то не очень убедительно звучит.

— Есть только один способ проверить, — говорит Наронгсак. — Установить батарею в энергоприемник корабля. Счетчик покажет уровень мощности.

— Логично, — согласился Данила. — Осталось только найти корабль.

— Найдем, — пообещал Наронгсак. — А что у тебя? Что в коробочке?

— Стекляшка какая-то, — скривился Данила.

— И больше ничего? — напрягся Тигран. — Только кусок кварцевого стекла?

— А оно кварцевое? Не знал, — вяло удивился Данила. — Вроде больше ничего не выпало. А что?

— А то, что если эта, как ты выразился, «стекляшка», — взмахнул руками Тигран, — нечто иное, то у тебя в руках джек-пот!

— Ты думаешь… — насторожился индонезиец.

— Да! И если это действительно так, то мы не зря перлись сюда, очень не зря! Это же объясняет внезапное появление летательного судна сегодня утром.

— Вы такие загадочные. А можно не умничать? — спрашивает Наталья.

— Действительно, — согласился Данила. — Рассказывайте, что там такое.

Тигран разволновался так, что садится на ближайший ящик с алмазами, будто это простая лавочка. Несколько крупных сияющих камней падает на пол, прямо в пыль, но Тигран не обращает на них никакого внимания.

— Сейчас все объясню, подожди секунду, — говорит он, положив руку на сердце.

На бледном лице дрожат крупные, как осенние мухи, капли пота. Глаза выпучены, губы дергаются. «Ну надо же! — невольно подумал Данила. — Пять сундуков с алмазами нашли, ему хоть бы что, даже бровью не повел. А увидел батарейку и кусок стекла — так чуть «кондратий» не хватил».

— Данила, будь добр, дай посмотреть на «стекляшку»!

Данила оглядывается, поднимает с пола аккуратный прозрачный прямоугольник и только сейчас замечает, что он окаймлен золотом. Обод довольно приличной толщины охватывает стекло со всех сторон. Более того, золотые жилы пронизывают стекло во всех направлениях, образуя странный и гармоничный узор.

— Держи! Дорогая вещица наверное, — говорит он, отдавая прямоугольник.

Тигран смотрит на него, как на умалишенного. Лицо обретает выражение, как будто Тигран вот-вот обругает его последними словами. Еще и в морду даст! Но в последний момент черты смягчаются, гаснет злобный блеск в глазах, исчезают жесткие складки по углам рта.

— Не то слово, дорогой Данила Уголков! — как можно мягче произносит Тигран. — Это действительно красивая и дорогая штучка, но цена ее не в золоте и горном кварце. Это носитель информации. Здесь в зашифрованном виде хранится искусственный интеллект. Ты ведь слышал о таком?

— Да, — кивнул Данила. — На Земле много говорят об искусственном интеллекте, но до его создания еще очень далеко.

— А у рептилоидов он уже есть!

— То есть это диск с операционной системой?

— Типа того. На самом деле это намного сложнее, но для аналогии подойдет. Итак, господа, подведет предварительные итоги, — торжественно говорит Тигран, обращаясь сразу ко всем. — Мы имеем: а) батарею, предположительно протонную; б) пластину с операционной системой искусственного интеллекта; в) обработанные алмазы в огромном количестве, которые стоят бешеных денег. Все это, Данила Уголков, открывает пред тобой, скажем так, интересные перспективы.

— Да, Роджер рассказывал мне про корабли, бороздящие просторы космоса и борьбу за счастье всего человечества, — произносит Данила, садясь на край другого сундука с алмазами.

— Роджер так говорил? — удивился Наронгсак.

— Ну, вроде того, — поправился Данила. — Громи, круши, будь безжалостным, схвати мир за яй … пардон, за горло. Как-то так.

— Это другое дело. И что не так?

— Да все. Не хочу становиться Энакином Небоходовым. Не интересно мне.

— А это кто? — заинтересовался Тигран. — Не слышал о таком.

— К вам сюда что, земные фильмы из Голливуда не попадают? Это главный антагонист цикла о звездных войнах. Вначале был хорошим парнем, рыцарем джедаем. Летал по космòсам, световым мечом за свободу помахивал. Но душа у этого рыцаря оказалась очень ранимой и чувствительной. Темная сила коварно захомутала, опутала и охмурила! И вот славный парень Энакин Скайуокер, что в переводе на русский звучит как Небоходов. Или Ходонебов, кому что больше нравится, — превратился в бессердечного Дарта Вейдера — непереводимое на русский язык сочетание слов, тарабарщина! … Ага, Дарта Вейдера — верного слугу злого императора галактики. Короче, стал плохишом!

— Слушай, я серьезно спросил. А ты туфту гонишь, бред несешь! — возмутился Тигран.

— Туфта? Десять полнометражных фильмов, анимационные сериалы, мультики, телепостановки, книги, комиксы, компьютерные игры, игрушки и прочая мишура! Миллиардные прибыли, мощный толчок развитию науки и техники. Этот цикл формировал мировоззрение нескольких поколений, влиял на политику государств … целая эпоха в западной культуре!

— Такое фуфло? Эпоха в культуре!? Политика!?? — поразился Тигран. — Я … в-вы… вы там н-на Земле ох-ху…и? — начал заикаться он.

— Получается так, — пристыженно кивнул Данила. — Наша дурь со стороны виднее.

Чуть слышно завибрировала земля, с потолка просыпались струйки пыли. Нарастает гул летящего на низкой высоте летательного аппарата.

— Это нас ищут. И скоро найдут, если не прекратите ваш спор, — укоризненно произносит Наталья.

— Да мы не спорим, — махнул рукой Тигран. — Но девушка права, нас скоро обнаружат.

— Значит, набиваем сумки алмазами и рвем когти, — предлагает Наронгсак. — Ты ведь не против, Данила?

— Нет. Но как выбираться будем? Снаружи нас ждут или ящеры, или наемники Гуляма. Пираты убиты или удрали сразу, как появился квадролет.

— Или перекуплены. Надо подумать, — согласился Наронгсак.

— Дождемся ночи? — предлагает Тигран.

— Само собой, — кивнул Данила. — И отключаем всю электронику и сервомоторы, иначе засекут сразу. Достаточно одного беспилотника с простым тепловизором.

— Идем вдоль стены кратера под прикрытием тумана?

— Да, напрямик слишком много камней.

— Можно спросить, мальчики? — осторожно вклинивается в обсуждение Наталья. — А куда именно идем?

— Э-э … ну, — произносит Тигран и вопросительно смотрит на Данилу.

— Да, хороший вопрос, — кивает он и пожимает плечами — идти действительно некуда.

Данила садится на ящик с бриллиантами. Но не с краешку, а прямо по середине, будто куча брюликов это вроде мешка с картошкой. Да еще и откинулся на крышку, как в кресле. В пещере наступает тишина, слышно только дыхание людей и похрустывание бриллиантов под задницей Данилы — усаживается, значит, поудобнее!

— Давайте рассуждать! — предлагает он. — Итак, за нами шла постоянная слежка. Или взяли под визуальный контроль побережье и, когда мы появились, начали следить.

— Пираты могли стукануть, — высказал предположение Тигран. — За хорошие бабки!

— Вполне вероятно, — кивнул Данила. — Причем и Гуляму, и ящерам. Двойная цена.

— У ящеров техника лучше. Они могут исподтишка наблюдать за всеми, — невесело говорит Тигран.