– Ну, запомнила, ну и что? – девушка ощутила, как кровь бросилась в лицо. – Наверное, потому, что то дорогущее вино странным образом действовало на рассудок, вот!

– Ты ведь сама понимаешь, что дело не в вине, верно? – серьёзно произнесла начальница. – Солумейты существуют. Особенно их много среди магических существ, к которым мы тоже, как ни крути, принадлежим.

– Я слышала об этом, – напряжённым тоном отозвалась Элина спустя несколько минут молчания. – Но я не думала, что меня это когда-нибудь коснётся. И я не считаю это правильным! Будто тебя загоняют под венец, как волка с помощью флажков прямо на ружья охотников! Я хочу сама выбирать себе парня, пытаться его очаровать и соблазнить, а не получить на блюдечке с золотой каёмкой или на золотом подносе уже готовый продукт! Да и Эрдан от всего этого не в восторге, – уже тише добавила она. – Не буду врать, он мне понравился.

– Ага, особенно его ноги, – фыркнула Марика. – Интересные у тебя фетиши. Обычно это мужчины на женские ноги западают.

– Не могла же я "повестись" на его бороду, учитывая, что её у него нет, – хмыкнула Элина. – Да и не люблю я усатых и бородатых… И хвостатых, – непонятно зачем добавила она.

– Мне всегда казалось, что это твоё яростное неприятие эльфов на самом деле скрытая симпатия, – задумчиво произнесла Марика тоном опытного психолога. – И вот оно как всё обернулось. Хочешь знать моё мнение? Так вот, солумейты – существуют. И то, что произошло с вами обоими, пусть и кажется нелепым и странным, на самом деле настоящее. Просто местная богиня любви Афина вот так вот развлекается. Однако, на самом деле, не она вас соединила методом рандома и внезапным капризом, а сама Судьба! Ведь волшебные создания САМИ выбирают себе партнёра. Просто в некоторых мирах это проявляется весьма странным образом.

– Да уж, я заметила, – язвительно произнесла Элина. – Только я не хочу тратить весь отпуск на попытки соблазнить неприступного красавчика! Я сюда вообще-то расслабляться прибыла, а не напрягаться! И я видела достаточно парочек в начале их отношений, и это, зачастую, такой геморрой! Худший, чем, наверное, настоящий геморрой.

– А тебе и делать ничего не придётся, – хихикнула собеседница. – В этом мире оно само как-то устроится. Даже если ты запрёшься в бункере, этот эльф всё равно тоже там окажется. Так или иначе. Так что, будь добра, выбирай лишь красивые места, где будешь прогуливаться и отдыхать, не мучай мальчика! Ему и так придётся с тобой намучиться.

– Не такая уж я и противная, – обиженно отозвалась девушка. – Я не садистка, и у меня нет огромных комплексов, чтобы заставлять Эрдана бегать за мной, унижаться, вымаливать непонятно за что прощение и целовать мне ноги!

Неожиданно она очень ярко представила этого эльфа на коленях перед собой, нежно целующего ей ноги. А потом раздвигающего их и…

– Эй, ты что там, заснула? – игриво осведомилась Марика. – Или ты специально позвонила мне, чтобы вдоволь помолчать? Или ты там от оргазма скончалась, представляя вашу первую ночь?

– Какая ты пошлая! – фыркнула Элина, вновь краснея и радуясь, что они говорят не по видео связи.

– В общем, дерзай, подружка, – серьёзно произнесла Марика. – Я держу за тебя кулачки, так и знай! Эх, какая я всё-таки молодец! Это ведь была моя идея – отправить тебя отдыхать именно на этот престижный курорт.

Элина рассмеялась, представив себе, как Марика, по своему обыкновению, гладит себя по голове, блаженно улыбаясь.

– Да уж, ты мне удружила. Ну, спасибо, наверное. Дальше я уж как-нибудь сама справлюсь. За советы спасибо, хотя ничего путного ты мне и не рассказала.

– А ты ничего умного и не спрашивала, – отпарировала она, прежде, чем отключиться.

Покачав головой, Элина отправилась на прогулку. Ей хотелось рассмотреть окрестности, прежде чем бежать на пляж, теряя шлёпанцы.

Её охватило предвкушение, ей хотелось рассмотреть всё-всё вокруг, чтобы потом выбрать что-нибудь интересное. Да и нужно было как-то продержаться до обеда. У неё была с собой карточка, которую принимали во многих цивилизованных мирах, но напрасно тратить деньги она не любила.

Да и не так их было много, чтобы покупать что-то, что здесь обойдётся в огромную сумму. То, что у себя она может приобрести намного дешевле! Кроме того, она хотела отложить денег, чтобы купить сувениры для Эжени. И для родителей и других родственников… Если найдёт что-то не волшебное и не слишком сильно отличающееся от товаров на Земле.

Бесцельно прогуливаясь вокруг отеля, постоянно сверяясь с картой, чтобы убедиться, что она работает – и её голова тоже – Элина вышла на набережную.

Сначала ей бросились в глаза белоснежные камешки берега, погружающиеся в синий-синий океан, становящийся тёмно-синим ближе к горизонту и уходящий в ярко-голубые небеса.

Солнце было самым обычным, привычным ярким светилом. Она слышала, что у него розоватый оттенок, но пристально смотреть на него немигающим взором, чтобы это узнать, Элина не собиралась.

Белые мраморные плиты казались идеальными, словно вчера уложенными, и вымытыми до блеска самыми современными чистящими средствами. По ним было даже страшно ступать.

Скамейки и изящные, провокационные полуобнажённые статуи, как и стильные высокие фонари – всё это великолепие заранее настраивало на отдых и негу.

Элина улыбнулась, подумав о том, что тут и мусорные баки выглядели, как произведения искусства.

А сразу за набережной возвышались роскошные особняки или небольшие домики, а также магазинчики, торгующие как раз сувенирной продукцией, и всем тем, что в обязательном порядке продаётся на курортах, включая ласты, купальники, халаты, надувные круги, пляжные полотенца с оригинальными сюжетами и крема от загара.

Мимо проезжали люди на роллерсёрфах, узнаваемых скейтах, велосипедах, самокатах, сегвеях, моноколёсах.

И всё это выглядело таким обычным, что девушка почти забыла, что она находится в другом мире, где господствует магия.

Это если бы мимо не проходили орки, эльфы, тролли, люди-драконы и вовсе странные существа, на которых совершенно не хотелось останавливать взгляд, чтобы пересчитать щупальца и прочие жуткие отростки.

При виде прошедшего прямо перед ней мужчины-змея, Элина шарахнулась и едва не приземлилась на плиту пятой точкой.

Ей подумалось, что она уже давно не видела монстра так близко… Чудовища с телом человека и с громадной головой змеи. При этом, совершенно не агрящегося на окружающих.

– Надо бы мне быть осторожнее, чтобы случайно не прибить отдыхающего монстра, приняв его за агрессивное плотоядное чудовище, – пробормотала она себе под нос.

Элине уже хотелось есть или, по крайней мере, выпить чашечку крепкого кофе, чая или чего-то другого, чтобы подняло настроение и взбодрило.

– Дайте какой-нибудь лёгкой наркоты, пожалуйста! – вслух взмолилась она. Её тут же остановила, мягко ухватив за плечо, женщина-ящерица и показала жестом на палатку, под зелёным тентом которой торговали мороженным и разными сладостями.

– Спасибо, – улыбнулась она незнакомке, стараясь не слишком сильно на неё пялиться. Ей внезапно подумалось, что она так и не привыкла к тем, кто внешне отличается от людей.

По крайней мере, раньше она таких обычно видела в стане противников, а поэтому расправлялась или нокаутировала без жалости, не очень охотно интересуясь культурными различиями.

Не раздумывая, откуда женщина с головой ящерицы, очень сильно напоминающая ей аргониан из цикла игр "Скайрим", знает её язык – или как читает мысли? – она поспешила приобщиться к местным сладостям.

Через пару минут руки приятно холодило большое бирюзового цвета мороженное, которое сверкало на солнце, словно покрытое брильянтовой пылью. И на вкус было изумительным, напоминая ей экзотические фрукты. И при этом оно освежало, и не было приторным.