Мої слухачі ошелешено дивляться на мене. Тунна та території Співдружності – різні світи, не тільки тому, що ми в різних вимірах. Нелюди занадто сильно піклуються про гуманність.

Ти заслужив на покарання, але це ж занадто жорстоко. А якщо замислитися, то це, як ти сказав, лише одне з найжорстокіших! – мовила Сана.

Співчуваю. Це сумно втратити брата, - очі духа, справді співчуваючи, дивляться на мене. Я кивнув на знак подяки.

Інших теж помилували? – з надією запитала Варда.

Ні. Лише Ролель залишили життя, але їй доведеться жити тисячу років у в'язниці, знаючи, що потім її особистість буде стерта.

Жах! – прошепотіла Сана.

Давайте змінимо тему? Розкажіть краще, що з вами трапилося після всіх бурхливих подій? - аж надто гнітюча атмосфера у вітальні ні до чого.

Кожен розповів свою історію. На обличчях присутніх з'явилися посмішки. Ми посиділи, посміялися, приділили увагу смачній вечері. Коли всі почали розходитися до своїх кімнат, я затримав Віку й запропонував поїхати в мою хатину. Вона не відмовилася.

Епілог

- Чого ти стоїш? У нас норма не виконана, - роздратований голос Травела відбився луною в тунель.

- Та ти подивися, що я знайшов! - чомусь пошепки радісно відповів Дірк. Він присів і набрав у руку жменю піску, що лежав у купці під стіною. Коли демон піднявся й простягнув руку з піском напарнику, Травел не витримав:

- Мені плювати, що ти там знайшов! Нас оштрафують, якщо вагонетка не буде повною до кінця зміни, а часу лишилося всього нічого, - він нервово схопив у руки кайло й ступив до стіни, але був зупинений найобурливішим способом: Дірк схопив його за комір куртки, струснув і зашипів в обличчя:

- Заткнись! А зараз швидко йди, знайди майстра й тихенько приведи його сюди, але так, щоб ніхто не звернув увагу. Я буду чатувати тут, - у голосі демона була справжня погроза, яка подіяла на Травела, як цебро холодної води. Він кинувся шукати майстра.

Коли майстер з Травелом зайшли у відгалуження тунелю, Дірк легенько бив кайлом у ліву стіну.

- Тобі доведеться постаратися переконати мене у важливості знахідки, інакше крім штрафу ще й у карцер потрапите, - майстер був злий.

- Травеле, встань на сторожі - не відповідаючи, сказав Дірк. Коли напарник зник біля виходу з тунелю, він повернувся до майстра. - Пункт 14 Інструкції ще діє?

- Невже? - злість пропала й майстер з нервовим збудженням оглянув стіни. - Де? - пошепки запитав він.

- Сюди, - пройшов уперед за вагонетку шахтар. Він знову набрав у жменю пісок і простягнув майстру так, щоб руку висвітлило світло. На сірому піску ясно було видно синій відлив.

- Не може бути!

- Може, - пошепки мовив Дірк. - Ось тут кам'яна поверхня, думаю, що це метеорит, а ось ця тріщина йде в глибину й через неї висипався сюди реголіт, який усередині.

- А його там багато?

- Треба проводити дослідження, я на око не визначу, - зітхнув Дірк.

- Ясно. Рот на замок, твого напарника я попереджу, - майстер швидко пішов на вихід.

На планеті Сайгон у зоряній системі Турійна у вимірі Тунни були відкриті поклади реголіту, насиченого геліумом 3. Цей газ є цінним елементом, що використовується в енергетиці, ядерній фізиці, кріогенній промисловості та медицині. Зорельоти, які використовують геліум 3 в якості палива, можуть роками літати без дозаправки й до того ж позбавлені від нещасних випадків пов'язаних з радіацією, оскільки при аварії реактора з розгерметизацією активної зони радіоактивність викиду близька до нуля.

Такий цінний газ потрібен усім, але в природі він практично не зустрічається, отримують його шляхом складних дорогих хімічних реакцій. Іноді в космосі зустрічаються метеорити, що містять реголіт, насичений геліумом 3, але це відбувається, на жаль, рідко. Колись у незапам'ятні часи такий метеорит упав на планету Сайгон. За мільйони років навколо нього утворилися гори й уже ніщо не нагадувало про космічного прибульця. Пізніше в цих горах була знайдена жила срібла, яку почали розробляти господарі родовища.

За вартістю один літр геліума 3 прирівнюється до центнеру срібла. За розрахунками геологів метеорит, що лежить у горі, містить двадцять тисяч літрів геліума 3. Тобто, фактично, власник родовища ставав найбагатшим демоном у Тунні.

Незважаючи на вжиті заходи безпеки та обережність керівництва шахти, про знайдений реголіт дізналися шпигуни Правителя й донесли цю вість куди слід.

Тен Натан

- Ваша величносте! Це необхідно! Економіка Тунни тріщить по швах. Якщо найближчим часом ми не вирішимо питання з поставками геліума 3, то відстанемо років так на п’ятдесят, а то й сто, - йойкав тен Чагатай, наш міністр економіки.

- А як до цього ми справлялися з цією проблемою? - голос його величності міг заморозити навіть спекотну пустелю.

Міністр економіки, міністр енергетики, Головний генерал оборони й Глава міжгалактичної розвідки разом відступили на крок, намагаючись зберегти на обличчях спокій. Я пригнувся за своїм столом і прикинувся меблями, щоб, не дай Космосе, не привернути увагу шефа.

Засідання Малої ради з безпеки Тунни тривало вже дві години. Керівники відомств намагалися донести до Кроулі Шостого загрозливу ситуацію, що склалася в енергетичній сфері через припинення дії договору поставки геліума 3 Співдружністю. П'ятнадцять років тому Тунна почала оновлення своїх військових космічних сил. Частина зорельотів була закуплена в Співдружності, частина будується на верфях Булгана. В якості палива в сучасних зорельотах використовується геліум 3 і саме зараз настав час розміщення цієї речовини на суднах. Але, на жаль, нині усе що було на складах пішло в кріогенну промисловість, крихти підібрала медицина, тож забезпечити паливом зорельоти розраховували з наступної поставки, яка не відбулася.

- Більшу частину геліума 3 ми отримували із Співдружності, частину через посередників купували у людей і зовсім невелику частину добувають у Тунні в сузір'ї Рогу Достатку, - дуже шанобливим голосом промовив, кланяючись, міністр економіки. - Оскільки договір із Співдружністю не був пролонгований, ми опинились у безвихідному становищі, - уже зовсім тихо додав він.

- І хто в цьому винен? - очі Правителя стали чорними, як ніч, і метали блискавки, у голосі прорізалося гарчання, а одяг почав тріщати на зростаючому тілі.

Присутні демони впали на коліна, сховали очі й мовчки молилися всемогутньому Космосу, оскільки сказати було нічого: договір не продовжив сам Кроулі Шостий, посварившись із Головою Співдружності. Ні у кого не вистачало сміливості вказати розлюченому демону на його помилку. Правда правдою, а жити хотілося всім.

- У мене є інформація, що в Тунні на планеті Сайгон знайдені поклади реголіту, насиченого геліумом 3, - тихо, але переконливо заговорив тен Хулан. - Зараз складно сказати про коефіцієнти насиченості й кінцевий обсяг видобутку геліума 3, оскільки проводиться оцінка ресурсу й геологічна розвідка, але там точно більше тисячі літрів, - Правитель прислухався й навіть повернувся до людської подоби. По приміщенню пронісся тихий подих полегшення. Запрошені на нараду відчули в поведінці шефа цікавість і, відповідно, зрозуміли, що гроза пронеслася повз. Мене самого попустило і я випростався, а то спина затекла в скорченому положенні.

- Ця сировина могла б, - продовжив Глава міжгалактичної розвідки, шанобливо дивлячись в очі його величності, - задовільнити потреби Тунни до поновлення договору зі Співдружністю.

- Кому належить родовище? – запитав Кроулі.

- Ронору Кровменю.

- Ти хочеш, щоб моя величність спілкувалася зі злиднем, який виростив двох синів-зрадників? - загарчав Правитель. – Недоумки, геть із зали!

Міністри, кланяючись на ходу й задкуючи спиною вперед, швидко покинули приміщення. Я не відстав від них ні на крок, залишитися в одній залі із розлюченим Правителем - нема дурних. Тихенько прикрив двері й пройшов до свого робочого місця в приймальній. Сів за стіл, відкинувся на спинку крісла: тепер є годинка для того, аби залишитись із думками. Не відаю, що думають у цей момент поважні міністри, але Кроулі Шостий не заради забави вигнав нас. І не заради того, щоб виказати категоричне «ні»…