Хнум обратился к врагу:

– Мы должны прекратить кровопролитие! Бе!

Ганеша засмеялся, а после схватил Аписа за голову.

– Ууууууу! Нет! Этого никогда не случится! Видишь этого мальца?! Угадай, чей он?!

Хнум присмотрелся.

– Бе, не имею понятия.

– Уууууу! Не узнаешь собственного сына!

Хнум широко раскрыл глаза.

– Это он?! Так ты украл моего сына?!

Апис с большим трудом понимал происходящее. Ганеша засмеялся.

– Конечно! Ууууу! Это сделал я! И теперь я предлагаю тебе капитулировать! Отдай мне Верхний Дуат! Тогда твой сын останется жив! Уууууу! Если откажешься, я убью вас обоих!

Хнум задумался.

– Бе, как же это подло… Ты используешь моего сына против меня… Бе-бе-бе!

– Уууууу, Хнум, ты должен решить, что произойдет дальше. Либо ты продолжаешь упорствовать! Либо, ууууу, сдаешь мне в плен! Клянусь! Уууууу! Тогда твой сын останется жив!

– Бе, я согласен…

Хнум подошел к Ганеше, который был окружен солдатами. Ганеша достал меч и пронзил Хнума. Бараноголовый упал на колени перед сыном и сказал ему:

– Бе, прости, что я оставил тебя!

Ганеша пнул тело бывшего правителя Верхнего Дуата с такой силой, что оно отлетело назад, а после громко объявил:

– Теперь я правитель этого мира! Уууууу! Никто не сможет мне перечить! Уууууу! Я первый правитель Верхнего и Нижнего Дуата!

После этого слон повернулся к Апису.

– Ууууу, ты мне больше не нужен. Беги. Беги так, чтобы я тебя не видел! Ууууу!

Апис побежал прочь. Ганеша засмеялся, а после приказал лучникам:

– Проводите быка! Пли! Уууууу!

Лучники начали обстреливать убегающего мальчика, но, как и было рассчитано, никто не попал в цель. Апис бежал все быстрее и быстрее. Он боялся смерти. Также все произошедшее совершенно не укладывалось у него в голове.

***

Лишь через двое суток он смог заснуть. Там мальчик поделился своими переживаниями с Зифре. Тот высказался:

– Я думаю, что ты настоящий наследник Верхнего Дуата.

– Му… И что мне с этим делать?

– Честно говоря, я не знаю. Ситуация очень сложная. Главное, не смотри на огонь. Все остальное не имеет значения.

– Му… Я хочу быть правителем Дуата.

– Но ты не сможешь им стать. Ты беден. Тебя разыскивают. У тебя нет армии. Я бы предложил тебе просто продолжить жить.

Этап IV: Юность Аписа

Апис жил в невыносимой бедности до шестнадцати лет. Ему приходилось пахать, чтобы добыть хоть немного еды. У него не было дома, земли и никакой надежды на лучшее. Впрочем, он понимал, что является наследником на трон. Эти мысли приводили его в ярость. Он хотел уничтожить всю армию Ганеши и жестоко убить толстого злодея. К сожалению, это было невозможно. Во сне Апис разговаривал с Зифре:

– Му, я ненавижу слона! Я избавлю мир от него!

Онейромант покачал головой.

– Не думаю, что сможешь. Он находится под охраной, а ты даже оружие держать не можешь. Это смешно. Он точно не проиграет такому, как ты.

– Я…Му! Я должен править! Я должен править Дуатом! Я! Му! Он отобрал у меня все! Он сделал меня нищим! Он заставил прислуживать ему, а после, му, выбросил на улицу! У меня ничего нет! Ничего! Я сам по себе!

– Апис, тебе нужно смириться.

– Му! Смириться?! Ганеша виноват в смерти моего отца! Он виноват в смерти моего друга! Он превратил мою жизнь в ад!

– Я понимаю, но ты ничего не можешь.

***

После этого Апис начал тренироваться и воровать. Он воровал еду, оружие и броню по всему Дуату, становясь сильнее с каждым годом. Через некоторое время он стал так силен, что мог в одиночку справиться с целым отрядом. Тогда Апис собрал вокруг себя целую банду разбойников, вместе с которыми он и воевал против Ганеши.

***

В один прекрасный день армия Себека столкнулась с этими самыми разбойниками. Разбойников было в два раза меньше, но они сражались намного лучше. Апис сошелся в схватке с Себеком. Оба были вооружены изогнутыми мечами и щитами. Как ни странно, пожилой Себек был опытным бойцом и не уступал противнику.

Апис сказал:

– Я убью тебя! Му!

Себек ответил:

– Это ты? Рррр… Молокосос. Ты никогда не сможешь победить Сехмет. Ты никогда не навредишь Ганеше.

Но на этом слова крокодила оборвались, потому что он лишился головы. Апис помог своим товарищам в битве, и в итоге они победили.

***

Во сне Апис все еще разговаривал с Зифре. Сновидец спросил:

– И зачем тебе все это? Ты возглавляешь банду разбойников, грабишь население, убиваешь солдат.

– Му, я захвачу власть.

– Но какой ценой?

– Му, ценой жизней всех моих врагов! Это единственная цена, которую я собираюсь уплатить! Я убью их! Убью их всех! Му! Убью всех, кто им помогает!

– Апис, мне кажется, ты слишком злишься.

– Му! Я видел, как моего лучшего друга убивают у меня на глазах. Му! Я видел, как умирает мой отец! Я перебью всех, кто встанет на моем пути! Му!

***

Ганеша подозвал к себе Сехмет, когда сидел на троне. Женщина с головой львицы подошла и поклонилась. Слон сказал:

– Ууууу, Себек умер.

– Рык, я знаю, господин. Это ужасная потеря. Он мой учитель.

– Ууууу, но ты заменишь его. В бою нет никого лучше.

– Рык, это так. Я выслежу убийц Себека.

– Хорошо, Сехмет. Я доверяю тебе! Уууууу!

***

Апис и его банда напали на форт. Они убили всех солдат и уже собирались уходить, но внутрь вошли войска Сехмет. Львица бросилась в бой. Она с легкостью убивала врагов. Её армия действовала не менее эффективно. Апис добрался до противницы и вступил в бой. Сехмет была быстрее и сильнее его. Она с легкостью обезоружила быка, а после пронзила его доспех в области живота. Апис потерял сознание.

***

Во сне он встретился с Зифре. Тот сказал:

– Твое поражение было предрешено.

Апис ответил:

– Она слишком сильна… Я и подумать не мог…

– На стороне твоего врага много таких. Ты просто озлобленный бедняк, который решил стать разбойником.

– Нет! Я принц! Я владыка Дуата! Я должен править… Мне нужна власть.

– Но ты не сможешь её добиться. Все кончено. К сожалению, ты проиграл.

***

Апис очнулся в клетке, в которой также лежали трупы его товарищей. Клетка была на колесах. Лошади везли её в сторону столицы. Сехмет сказала:

– Ты ничтожен. Рык.

– Му… Ты убила всех моих друзей! Они…

– Они предали Ганешу. И ты предал. Но тебя я решила доставить к правителю. Рык.

– Му! Я тебя убью!

Львица засмеялась.

– Ты ничтожество. Такое жалкое создание никогда не сможет убить меня. Рык. А пока лежи в трупах своих друзей. Это то, чего ты заслуживаешь.

***

Окровавленного Аписа привели к Ганеше и бросили у его ног. Правитель Дуата засмеялся.

– Уууууу! Как смешно! Ты сражался против моей армии! Ууууууу! Как смешно!

Апис ответил, попытавшись встать, но Сехмет прижала его ногой к полу:

– Му! Жирное отродье! Я принц Дуата! Я должен им править!

Ганеша захохотал на весь зал.

– Правление – это право сильного. Уууууу. Запомни, если ты достаточно силен, то можешь править. Уууу. Но ты не силен. Ты ничтожен. Ты не победишь великого Ганешу!

– Му! Ненавижу тебя! Ты убил моего отца! Ты отнял у меня все! Му! Отпустите! Я порву его на части!