— Где там твоя поддержка, Охан?.. — яростно прошипела она.

Минхе похлопал глазами. Где-то он подобное уже слышал…

— Сейчас всё будет! — испуганно сказал он, то и дело кидая взгляды на Минхе.

Бабка кивнула, внимательно посмотрела на Минхе, слегка поморщилась и исчезла.

— Это что ТАКОЕ??? — чуть ли не закричал переселенец. Таинственных бабок ему не хватало!

Примечательно, но на них никто не обращал внимание, продолжая называть участников и людей, что их поддерживали.

Как правило, называли лишь разных Старейшин, наследников и так далее… Патриархи просто слишком гордые, чтобы прийти. Идиоты… Впрочем, практически у всех если и была «поддержка», то из совсем слабеньких кланов и сект, опять-таки. Скажем так — «проходная секта».

Выделялся лишь «таинственный молодой Господин в маске», у которого была поддержка в виде одного из сыновей императора, а также пару наследников каких-то там кланов Цветка или что-то типа того.

Рутина, в общем.

— Не Что, а Кто, — обречённо ответил дед, впрочем, полностью согласный с Минхе. — Моя… Давняя знакомая, — всхлипнул он.

— А она… Не слишком сильна?.. — похлопал глазами переселенец. Судя по всему — она должна быть примерно на пиковом Уровне Второй Звезды, чтобы вытворять такие фокусы. Хотя, он был уверен, что там замешан массив, но практически обмануть чувствительность Минхе, который хоть её прибытие и почувствовал, но в последний момент… Даже несмотря на сам факт мгновенной телепортации — Минхе бы сразу ощутил возмущения в духовном фоне. Таинственная бабка.

— Слишком… — согласился устало дед. Минхе сочувственно похлопал того по плечу.

У Каны дёрнулась бровь. Тут, как бы, турнир важный!

Наконец, очередь дошла до Каны.

Видимо, когда составляли список, специально хотели сделать Кану последней…

Или это для атмосферы?..

Вся толпа обратила на неё внимание.

Люди начали шептаться.

— И это вся поддержка принцессы?.. Жалкая.

— Новым Главой точно станет Господин Фанх! — выкрикнул кто-то. Говорил он про Благородного. Ну да, назвали почти в честь Фая…

Дед, который называл «группу поддержки» участников, внимательно посмотрел на список у себя в руке. Его прошиб холодный пот. Руки стали заметно дрожать.

Минхе злобно улыбнулся, достал из кольца массив и активировал его.

Камешек вспыхнул небольшим светом.

До массивов телепортации он ещё далеко не дорос, но «сигнал» отправить — вполне.

В следующий момент из-за трибун стала выходить целая армия людей в разных одеждах.

В первых рядах шли главные шишки. Минхе было не слишком сложно попросить их о помощи. Мало того, что он был знаком с наследниками и детьми Патриархов, так ещё и сама по себе ситуация выгодна — можно позже создать хороший союз между сектами, гарантом которого станет клан Голубой Луны.

Дед, что называл участников и их поддержку, сглотнул.

Он дрожащим голосом начал перечислять:

— Патриарх секты Спокойной мысли Тавао — прибыл. П-патриарх секты Тихой Смерти Даонун — прибыл. Патриарх секты Бесстрашного Меча Ланфан — прибыл. Патриарх секты Вечного Здоровья Файфан — прибыл. Патриарх Просто Секты Ван — прибыл. Мастер Алхимик Хэйвэй — прибыл. Глава Дворца Пилюль Миндун — прибыл.

Наступила гробовая тишина.

Патриархи сект, вместе с Таном, Фуном, Хаованом и Юн спокойно подошли к Минхе. К ним медленным шагом шёл явно недавно проснувшийся Патриарх Ван, Ванвао со своим Мастером Алхимиком, что выглядел как плейбой с длинными чёрными волосами и улыбкой до самых ушей, Фахао и Лан с каким-то толстым низким дядькой с небольшой бородкой, что, как показалось Минхе, смотрел на древнего Практика с почтением и даже ужасом, ну и всё.

Лан же с искренним любопытством разглядывала Кану. Остальное её интересовало не слишком сильно. Да и на Юн взгляды кидала, но больше оценивающие.

Собственно, самому Фахао было тоже интересно, но он махнул рукой. Минхе ему помог победить пару душевных травм. Можно сказать, что подарил ещё одну Цель. Главное, чтобы этот младший не наглел…

— И обязательно было устраивать этот фарс, младший?.. — спокойно спросил Даонун. Рядом с ним КРАЙНЕ довольно захихикал Фун. Он с наслаждением смотрел на охреневших людей.

Тавао вместе с Таном что-то обсуждали. Их лица были спокойными и умиротворёнными. Очевидно, что они вообще клали на всех этих людей вокруг, но… Тан обещал помочь. Да и сам Патриарх уже пару раз общался с Минхе. Один раз даже чуть не Прозрел…

В общем — этому младшему точно лучше помочь, да.

Хаован с Ланфаном и остальными членами секты стояли где-то в стороне, испуская ауру аристократизма. Очевидно, что они привыкли находиться больше в одиночестве, но это лишь добавляло нотки «таинственности».

Патриарх секты Вечного Здоровья поморщился. Ему явно не нравился Минхе… Но как он мог отказать Юн?.. Он знал, что над ней издеваются, но помогать, как бы он не хотел этого, не собирался — закалка, всё такое…

Только за это переселенцу хочется дать будущему тестю леща…

Сама же Юн молча смотрела на Кану, которая с точно таким же интересом рассматривала Лан и Юн. Не забывала она и про Лан… Прямо-таки игра в гляделки. За пару месяцев Минхе неплохо сблизился с девушкой. А учитывая, что над ней продолжают издеваться в секте — Минхе был для неё единственным спасением.

И теперь тут какая-то баба… ДАЖЕ ДВЕ.

Хотя, он вроде что-то такое говорил?..

— А я зачем тут?.. — как бы между делом спросил Патриарх Ван.

— Скрытые силы, — беззаботно махнул рукой Минхе.

Дед дёрнулся, но кивнул. Умный внутренний ученик…

— Решил использовать скромного алхимика, младший Минхе?.. — с весельем в голосе спросил Мастер Алхимик. Очевидно, что ему нравился взгляд толпы. Никак не могут отвиснуть… Да и Ванвао, очевидно, наслаждался взглядами «публики».

Почему он вообще пришёл?.. Всё просто. Как Мастер Алхимик мог отказаться помочь младшему, что чуть ли не кинул в него такого гениального ученика?.. Да и сам ученик просил помочь, чего он никогда раньше не делал.

Да, он всё знал. На то он и таинственный Мастер Алхимик с неизвестным прошлым.

Минхе иногда думал о том, чтобы помочь младшему Ванвао Прозреть и перестать пускать слюни на какую-то мифическую барышню, что сейчас вернулась к себе на «Небеса», но потом махнул рукой. Должна быть мотивация! Для главных героев это Абсолют. Если что-то пойдет не так — он всегда направит своего друга на Путь Истинный. А так… Пускай пока будет невинным превозмогатором. Ну, почти невинным…

— Вам кажется, старший, — добродушно улыбнулся Минхе.

Наконец, толпа отвисла и громогласно закричала.

Охан пустым взглядом окинул целую армию Практиков, общая сила и власть которых может поставить на колени почти всю империю. Каждая секта по силе была примерно равна клану Голубой Луны. Только секта Вечного Здоровья слабая, но это не значит, что у них нет власти. Наоборот — врачи слишком востребованы в мире, где постоянно кто-то калечится. Мастер Алхимик же крутил почти всеми реагентами в городе, если не империи, как и Мастер Пилюль, которого, как понял Минхе, запугал своим превосходством Фахао. Или запугал как-то иначе… Древние Практики такие, да…

Взгляд сына императора так и метался по этой «поддержке», явно понимая, что это уже выходит за рамки простого турнира среди соклановцев…

«Господин в маске» тихо плакал. Как хорошо, что люди этого не видят… Сначала наследие, после которого ему несколько месяцев снились кошмары, теперь это…

А ведь он узнал Минхе…

Остальные участники просто молчали. Они понимали, что даже если победят в бою — наличие ТАКОЙ силы даст просто слишком много баллов. Кана теперь может спокойно проиграть все последующие битвы, но все равно станет Главой.

Фай харкнул кровью…

Многолетие интриги, подкупы, предательства… Даже, чёрт возьми, убийство прошлого Главы! Он просчитал ВСЁ и убрал ВСЕХ!

КАКОГО ХРЕНА??? КТО ВСЕ ЭТИ ЛЮДИ И ЧТО ОНИ ТУТ ДЕЛАЮТ?..

— Я просил поддержку, а не армию… — обречённо покачал головой Охан.