— Готова поклясться, что там было ещё два бокала.

***

Карстен, поправляя пиджак прямо на ходу, мчался на подземную парковку вместе с Роджером. Забежав на стоянку, он увидел, как у него парковались уже несколько машин вместе с новостным фургоном, на котором был логотип «Ахерона». Стиснув зубы от радости, он направился к приехавшим и закричал первому встречному, который выбрался из фургона:

— Ну и ну, я не ждал, что вы сегодня приедете!

— Монсьер, Дюран после разговора с Уилфредом настаивал на нашем приезде и становлении здесь нашей сети. Должен признать, что у вас здесь издают настоящую ересь, не побоюсь этого слова, — ответил дилофозавр, который поправлял галстук, лежащий на его врожденном капюшоне. — Но нам нужно подготовиться, свериться и отдохнуть, поэтому мы примемся за устранения местных СМИ лишь завтра.

— Отлично, лучше поздно, чем никогда. Вы все выходите из своих машин. В такую жару можно и зажариться заживо. Мы раздадим вам места для ночлега и дадим отличные блюда, чтобы утолить ваш голод и жажду, — радостно вещал Карстен, уже грезя, как основной паразит в этом городе будет удален с хирургической точностью.

— Очень гостеприимно с вашей стороны. Со своей, мы не будем беспокоить ваших жителей и останемся в границах вашего корпуса. Может быть, к завтрашнему дню ваши «друзья» успеют издать свой последний сюжет о нашем приезде на вашу территорию, — с ухмылкой произнес дилофозавр, который наблюдал за тем, как из машин выходили остальные работники «Ахерона». — Монсьер просил передать вам, что к завтрашнему вечеру здесь будет установлен офис «Ахерона», и одной проблемой у вас будет меньше. Мой номер вы узнаете у моих товарищей, а теперь, если вы не против, я сделаю обход вашего городка. Даже не подозревал о его существовании до этого дня.

— Конечно, удачной разведки сэр. Надеюсь на то, что вы хорошо выполните свою работу.

— Не бойтесь. Если бы не такие как мы, мы бы не заняли лидирующие позиции от Фландрии до Иберии.

Гость отправился на выход с несколькими своими знакомыми, а Карстен лишь с удовлетворенной улыбкой жадно потирал руки, уже будучи в нетерпении следующего дня. Наконец-то одной головной болью будет меньше…

***

Пляж, нежный освежающий ветерок, всплески воды о золотой песок, в котором немного вязнут лапы. И всё это под красивейшим закатом, от которого небо переливается в розовых оттенках. На этом довольно большом пляже было на удивление мало народу. Впрочем, как и всегда, мало кто хотел проверить свои навыки плаванья, и Вэлиант был одним из них. Когда песок захрустел под весом лап сладкой пары, те отправились поближе к воде, в то место, где было поменьше остальных динозавров.

— Давай здесь остановимся, — сказала Стейси. — И до воды недалеко, и ноги не намочим.

— Хорошо, — кивнув, сказал Вэлиант, положив пакет на землю, и тут же с виноватой улыбкой продолжил. — Правда, я забыл о том, на чем мы могли бы усесться.

— Ой, какой ты чистюля, — с хохотом и умилением ответила девушка. — Ничего страшного, подумаешь. Полежим на песочке — и сразу же в воду, чтобы отмыться. Насладимся закатом.

Оба уселись на песок и начали смотреть на то, как солнце очень медленно опускается за горизонт. Стейси оперла свою голову о плечо Вэлианта, взяв его руку и сжав её в своих ладонях.

— Знаешь, я всегда мечтала отправиться хоть с кем-то на этот пляж, ибо быть здесь одной — это уныние, хоть и живу я одна уже довольно достаточно, чтобы привыкнуть к этому чувству. А тут в мою монотонную жизнь врываешься ты, так внезапно и стремительно… И всё так быстро завертелось. Это напоминает нашу встречу в кино. Когда я решила просто взять тебя, чтобы не упасть в глазах перед своими подругами, но вместо этого, когда я прижалась к тебе от страха и почувствовала твое тепло… я поняла, что ты важнее, чем просто знакомый по работе, который хоть и милый, но на взгляд такой же наивный. И теперь, когда мы не особо скрываем всё друг от друга, мы сидим в том же кинотеатре, но совсем одни, и вместо ужастика смотрим на то, как солнце встречается с горизонтом, соединяясь в таких себе объятиях, — после сказанного, она чуть не завалилась на Вэлианта, продолжая опьяненным взглядом всматриваться в небо, пока Вэлиант удерживал её.

— Вчера я поговорил с Карстеном, который помог нам.

— Да? И как он после того случая? — приподняв голову, с неподдельным интересом спросила девушка.

— Был не в настроении духа, но когда выговорился, он дал мне кое-что, говоря, что это для нас с тобой.

— Боженьки, это так мило! — аж светясь от улыбки, сказала она. — И что это?

Только Вэлиант хотел открыть сумку и достать из неё коньяк, он услышал сбоку от себя очень знакомый женский голос.

— Вэлиант, вот уж не ожидала и здесь тебя увидеть.

— Ах? Что? — одновременно произнесли Вэлиант со Стейси, обернувшись на знакомый им голос.

В нескольких метрах от них стояла велоцирапторша, в которой Вэлиант сразу же вспомнил свою учительницу. Она держала в руках сверток почти своего размера и явно собиралась уходить с пляжа.

— Ох, мисс Трудси, — с волнением ответил дейноних, будучи явно в растерянности от такой встречи.

— Успокойся, ты же не на контрольной. И вижу, ты не один. Привет, Стейси, всё-таки вы вдвоем, — с улыбкой сказала Трудси, смотря на растерянную парочку.

— Ох, хорошая у вас память на имена, — тихо прошептала Стейси, не отпуская руку Вэлианта.

— А как вы думали, я же должна всех хорошо знать и помнить. Ладно, не буду мешать вам обоим. Приятно провести вам этот вечер. И да, Стейси. Моё предложение ещё в силе, — сказала Трудси, напоследок усмехнувшись парочке, после чего она отправилась в город, встрепывая ноги от засевшего между пальцами песка.

— О каком предложении идет речь? — удивленно спросил Вэлиант.

— Хах, да так, ничего особенного, не бери себе в голову, — неловко ответила Стейси, сразу же вспомнив, о чем говорила Трудси в момент их первой встречи.

Вэлиант видел первые капельки пота на её лбу, и были они явно не от жары, а от этой неловкой встречи. Сделав решительный выдох, он потянулся за чем-то обёрнутым в плотную бумагу, которую тут же начал разрывать. И спустя мгновение у него в руках была бутылка с явно дорогим коньяком. Стейси тут же взялась руками за щеки и явно покраснела от удивления.

— Ты серьезно? Господи, это же… так, ты ведь не хочешь напоить меня прямо здесь? — явно в шутку спросила девушка, видя, как Вэлиант немного занервничал.

— Нет, ты чего. Я по правде сам не хочу это пить. Алкоголь явно не моё. Но…

— Но если сейчас такая романтическая обстановка, то почему бы и нет? Ещё и такое дорогое… Коньяк под таким именным брендом грех не испробовать. У тебя ведь есть из чего пить?

— Конечно.

Сказав это, Вэлиант поставил бутылку между собой и Стейси, после чего принялся за распаковку бокалов, но куда более аккуратно, чтобы потом спрятать их обратно, после чего сложил мусор в пакет. Взяв бутылку обратно в руки, он открыл её и залил содержимое в первый бокал, который дал Стейси, сразу же принявшись и за второй, который также передал своей девушке.

— Подержи пожалуйста.

Закончив с разливкой, он закрыл бутылку и вставил её в песок так, чтобы она не упала, заодно припрятав её за пакетом, чтобы редкие посторонние ничего не увидели. Забрав свой бокал у Стейси, он подполз к ней настолько близко, чтобы можно было своим плечом встретиться с её.

— Тогда за что выпьем? — спросил Вэлиант, уже предвкушая этот мерзкий для него вкус, но тут же следующее за ним облегчение.