— Ну, что, шеф, вы выполните свой уговор, или я оказался в очень плачевной ситуации?
— Знаешь, мне даже немного стыдно будет, что я оставлю гнить в тюрьме такого солидного и экзотичного гостя, как ты. Думаю, ты потерпишь пару деньков тут, а может и ещё меньше, после чего отправишься на все четыре стороны.
— Может, мне ещё свой номерок тебе дать?
— Если наша сделка стартовала прямо сейчас, то, думаю, на будущее оно не помешает.
— Хорошо, тогда записывай… коллега.
***
Входная дверь дома семейства Калверов медленно открылась, и из неё вышла Стейси с приподнятым хвостом. Вслед за ней вышел Вэлиант с грустной улыбкой, а в самом проеме встала Элиза.
— Спасибо вам за гостеприимство, особенно вам…
— Элиза. Ну, почему ты так волнуешься? Не стесняйся называть нас по имени, — с улыбкой, ненавязчиво сказала матушка.
— Простите. Мы бы могли завтра встретится? Я постараюсь раньше отпросится с работы…
— Дорогуша, мне, конечно, приятно передать свои умения таким молодым, как ты. Но не рискуй тем, что у тебя есть.
— Да… Я завтра уже должен вернутся обратно к работе в комплексе мистера Карстена. Может, что-то приготовишь новое для меня? — посматривая на девушку, произнес Вэлиант, стоя рядом с ней. — Тогда, может, я тебя провожу немного?
— Буду очень признательна вам, о Вэлиант, — прикрывая ротик рукой и хихикая, сказала Стейси, протянув ему свою ладонь.
— Тогда до свидания Стейси. Всегда рады видеть тебя в нашем уютном доме.
Элиза помахала обоим рукой, после чего скрылась дома, оставив парочку наедине. Пока что. Только они, держась за руки, прошли пару метров, как Вэлиант приподнял голову и прислушался. Он услышал шуршание с соседнего участка, и у него уже было подозрение, кто это мог быть. Дейноних остановился, а вслед за ним остановилась и удивленная Стейси.
— Что случилось?
— Да ничего, прости, — сказав это, он отвернулся от участка Генри и продолжил шагать вперед, но только он постарался забыть об этом, зазвучал очень знакомый голос:
— Эй, Вэлиант! Как делишки, с кем гуляешь? — Генри прервал идиллию парочки своих голосом, делая вид, что он собирает ягоды со своих деревьев.
— А тебе какое дело, Генри? — скривившись ответил дейноних, явно не желая продолжать разговор с соседом.
— Вэлиант… — тихо шепнула Стейси Вэлианту, после чего перевела взгляд на соседа и состроила дружественную улыбку. — Здравствуйте, Генри. Прошу простить его за такое поведение.
— Все хорошо, мы всегда так разговариваем. Да, со стороны немного дерзко, но ничего плохого о нем не думай.
— Ладно, я признателен, что ты нас встретил, но можно тогда мы пойдем дальше, — более спокойно проговорил Вэлиант.
— Конечно, не буду задерживать молодых.
Вэлиант ускорил шаг и невольно потянул Стейси прямо за собой.
— Вэлли, спокойнее, чего ты так рванул? — тихо спросила Стейси, ускорившись за дейнонихом.
— П-прости… Не знаю, что на меня нашло.
— Ну, с кем не бывает, ты только щеки не хмурь и улыбнись мне. — аккуратно взяв щеку Вэлианта в легкое объятие, сказала девушка, успокаивающим взглядом, словно гипнотизировала парня.
Он облегченно вздохнул и вернул улыбку на свое место. Покинув территорию Калверов, парочка ринулась по тротуару в сторону центра, продолжая держаться за руки.
— Когда мы встретимся? — воодушевленно спросил Вэлиант.
— Тяжело сказать. У меня столько планов, как можно провести время с тобой, но… — услышав это, дейноних на мгновение упал в блаженство, что девушка не успела заметить. — Я постараюсь взять отпуск за счет приехавших родителей. Хотя бы на неделю.
— И что же ты планируешь?
— Хотелось бы сходить на пикник, всегда мечтала об этом. Романтический ужин на природе. Тишина, пение птиц, лишь мы оба на лесной полянке, где нам бы никто не помешал… — замечтавшись, рассказывала Стейси, представляя себе картину всего этого. — Можно было бы взять по бокальчику вина, но…
— Нет, прошу. Нам хватило вчерашнего, — в шутку ответил Вэлиант.
— Ахаха, да, точно. Также хотелось бы сходить на пляж. Погода в ближайшее время должна быть просто великолепной. Словно она была создана для того, чтобы мы могли погреться на теплом солнышке и поплескаться в воде.
— Мне самому не терпится, только мне ещё придется заранее узнать свой график на работе.
— Я надеюсь, что он уже нашел мне замену, если все пойдет хорошо. Каким бы он грубым ни был, подставлять всё равно никого не хочется. Ладно, Вэлли… я дам тебе знать о том, что выйдет своим звонком.
— Есть шанс, что примет звонок моя мама или вовсе папа. Телефон у нас стационарный.
— А почему ты себе никакой не возьмешь? — с удивлением спросила девушка.
— Не имел ранее надобности. Думаю, возьму ещё один такой и установлю в своей комнате у Карстена. Её как раз охраняет твой мини-я.
— Ох, как мило, что ты доверил ему такую важную роль, — с улыбкой ответила Стейси, резко развернувшись и обняв дейнониха. — Ладно, спасибо, что провел со мной столько времени, дальше я уже сама. Ты ведь отпустишь меня?
— Если ты так желаешь, то хорошо, — с легкой грустью ответил Вэлиант, что сразу заметила девушка.
— Не грусти, мы совсем скоро встретимся.
Она резко прижалась к его щеке и поцеловала её, после чего медленно отошла от пораженного парня, у которого сердце ушло в пятки. Улыбнувшись и закатав глазки, она своей изящной походкой продолжила путь сама. Вэлиант вздохнул и легко прижал к щеке свою ладонь. Когда эйфория прошла, здравый рассудок вернулся и Вэлиант отправился назад. Только зайдя на свой участок, он, позабыв о своем соседе, отправился обратно в свой дом. Но навязчивый орнитомим явно не забыл о своем соседе:
— А как же спасибо, Вэл? — начал навязывать диалог Генри.
— Чего? За что? — будучи в легком недоумении ответил дейноних.
— Как за что? За то, что я оправдал твое поведение перед твоей подружкой. — услышав такое, Вэлиант возмутился ещё сильнее и уже поднял указательный палец чтобы возразить сказанному, но в момент задумался.
— Да… прости меня, я сглупил перед ней. Она нежная… вряд ли она бы оценила такое поведение от меня.
— Знаешь, когда я встречался с Герой, она мне тоже казалась неженкой и именно той, кого беспокоит судьба абсолютно всех вокруг неё.
— Я даже не знаю, что сказать, попросту не хочу сейчас говорить. Отпустишь по добру?
— Ох… как так. Никаких упреков о моей надоедливости, ни…
— Нет, Генри, ни попыток тебя напугать, ни упреков. У меня попросту нет настроения. И спасибо тебе.
Высказавшись, Вэлиант отправился вдоль изгороди к своему дому, не обращая внимания на то, как за ним следует пораженный Генри, который не ожидал такого резкого и спокойного ухода соседа. Только он хотел сам уйти уже домой, как Вэлиант мгновенно развернулся со вздыбленными волосками на макушке и с хищной физиономией, сразу же прыгнув к изгороди, но не рассчитав силу, приземлился прямо перед ней. Генри резко дернулся и упал на землю, попутно схватившись за грудь. Он лишь начал легко и ненавязчиво смеяться, что следом повторил и Вэлиант. Генри, не прекращая смеяться, поднялся и стряхнулся, глядя, как Вэлиант с обычной улыбкой развернулся и пошел домой, сказав на прощание:
— Ещё раз спасибо, Генри.
Когда Вэлиант скрылся внутри своего дома, Генри собрал пару ягод со своих посадок и отправился домой, поговаривая сам себе:
— Вот это точно мой сосед.
***
Вэлиант тихо сидел на диване и спокойно смотрел телевизор, пока его мама была рядом с ним и читала свои любимые газеты. Дочитав очередную статью, она перевела довольные глаза на скучающего сына и заговорила с ним:
