— Доброго вам денёчка, миссис.

— И вам хорошего дня. Мы имеем честь познакомится? — спросила она у Карстена.

Тот нагнул голову к уже жующей ножку Беатрисе и что-то ей прошептал, на что она покорно кивнула своей головкой, перемалывая мясо своими маленькими зубками.

— Конечно, это Беатриса, одна из жительниц нашего городка и моя хорошая подруга.

— Приятно познакомится, а как вас зовут? — быстренько спросила она, вклинившись в диалог как моторная лодка в землю на полной скорости.

— Просто Элиза. Так… мистер Карстен, я, наверное, уже пойду, я отдала вам то, что должна была…

— Постойте, ну почему так рано? Перекусите, отдохните, давайте, может, и поговорим. Не каждый день, не каждый месяц я принимаю к себе гостей извне. Можно сказать, вам очень повезло. За счет того, что ваш сын попал сюда.

— Спасибо за гостеприимство, тогда… как мой Вэлиант здесь? Он вам не мешает?

— Хороший парнишка, забавный такой, — жуя свежее мясо, проговорила Беатриса.

— Соглашусь со своей подругой; поначалу я сомневался насчет него, даже немного жалел о своем быстром решении. Но… коротко говоря, он здесь уже прижился.

Только раптор хотел продолжить рассказывать о работе сыночка любящей и довольной матери, как дверь не спеша распахнулась, а сквозь образовавшийся проем протянулась голова троодона.

— Господин Карстен, вы бы могли подойди сюда? — взволнованно спросил он.

Вслед за запросом, Карстен, что-то бормоча и скрипя зубами, поднялся со стула.

— Леди, я вынужден вас покинуть, поговорите пока, а я скоро вернусь, — менее радужным тоном произнес он, после чего быстрым шагом вышел из комнаты и сразу начал говорить с троодоном.

Элиза осталась с Беатрисой, которая уже начала жевать вторую ножку, посматривая добрыми глазками на гостью, которые словно завораживали и немного умиляли её. Гостья протянула руку, и под пристальным взглядом велоцирапторши, оторвала вторую ножку, и медленно отрывала маленькие кусочки и закидывала их в пасть. Только Беатриса положила на тарелку наполовину обглоданную ножку, она решила прервать тишину, которая смешивалась с редким хрустом и чавканьем.

— Вы ведь женаты, да?

— Конечно, откуда же у меня ребенок тогда взялся? — с легким недоумением ответила Элиза.

— Вы ведь знаете сами, что разные матери бывают. Те, кто детей усыновили, или матери одиночки, которые остались одни со своим чадом.

— А к чему всё это?

— Может, хотите рассказать о своем муже? Мне всегда интересно поговорить о них.

— Уилльямс… Я даже не знаю, в какую сторону бы покатилась моя жизнь, если бы не он, ведь без него нашей семьи не существует.

— Одним словом, прекрасный муж. А кем он работает?

— Полицейский, вроде бы всё было бы отлично, но в последнее время у нас всё не так хорошо, как хотелось бы.

— Божечки, почему так? — с жалостью спросила Беатриса.

— Он так боится за нашего сына, что видит в Карстене того, кому не стоит доверять. Я его понимаю, всё-таки вы закрытое общество, а он сам… довольно консервативных взглядов в вашу сторону. К глубокому сожалению. Он боится, что его сын попал к тому, кто ничего не дает знать о себе нашему обществу.

— Чушь, я с Карсти знакома пару лет и он совсем не тот, кого стоило бы боятся. Ну, нет, конечно, иногда стоит, но он очень добр, заботлив и мил, — говоря это, Беатриса начала накручивать пёрышко себе на палец.

— Я это заметила, поэтому я надеюсь, что смогу переубедить своего Уилла. А вы сами в этом плане… вы женаты?

— Конечно, ещё спрашиваете. — довольно ответила маленькая хищница.

— И кто ваш муж?

— Ну, он сильный, храбрый, вспыльчивый, покорный, любящий. Не муж, а мечта, но он реален.

— А его имя если не секрет?

— Это уже как раз секретик, — пытаясь сдерживать подозрительную ухмылку ответила она.

— Хорошо, — Элиза задумалась над сказанным Беатрисой, но выкинула все предположения из головы и продолжила диалог. — А как вы познакомились?

— Это было так романтично, вы не поверите, — начала она, словно рассказывает о своих сокровенных и желанных мечтах. — Если бы не он, я бы, наверное, рассталась с жизнью от рук насильников, которым я не приглянулась. Он быстро прогнал их, взял меня к себе на руки и… и… — она вещала, не сдерживая эмоций, а от воспоминаний у неё закатились небольшие слезы, после чего начала немного заикаться.

— Ты влюблена в него? — на вопрос Элизы, её словно заклинило.

— Да, — тихо произнесла она. — На самом деле…

Не успела она договорить, как в помещение обратно чуть ли не ворвался обозленный Карстен и силой сдерживая поток эмоций, он, пытаясь не казаться грубым, произнес.

— Калвер, думаю вам уже пора уходить.

Элиза поднялась и пошагала к выходу, а заметив то, в каком состоянии находится хозяин этого места, лишь ускорила шаг и тихо попрощалась.

— Прощайте…

Только она вышла из комнаты, дверь в паре сантиметров от хвоста закрылась — и зазвучал его загрубелый, явно недовольный голос.

— «Ты ничего лишнего не проговорила? … «Хорошо, а теперь, прошу тебя, иди в свой дом… Не спорь, прошу тебя…»

Только должно было начаться самое интересное, а Элиза уже хотела прижаться ухом к дверям, она услышала кашель. Нервно обернувшись, она заметила знакомого ей троодона, после чего расслабилась и пошла к выходу за ним, начав лишь гадать, о чем говорил Карстен.

***

Вэлиант не спеша шел по знакомым улицам, виляя хвостом из стороны в сторону, встречая очень редких прохожих, которые не обращали на него никакого внимания, как и он на них. Но внезапно даже для себя, он выпал из транса и заметил, что находится рядом с небольшим, одноэтажным зданием с покрытием из темной древесины, что очень эстетически выделяло среди кирпичной монотонности города. Это был фото-магазин, но вместо различного тематического оборудования, камер и того подобного, на стекле с той стороны, виднелась лишь табличка. Вэлиант подошел поближе к ней и зачитал содержимое:

«Магазин продается. Если заинтересованы, звоните на данный номер: …»

Дейноних читал это с грустью, понимая, что он уже никогда не пойдет за фото для паспорта к доброму «Дяде Фотографу». Он прислонил руку к стеклу и медленно повел её вниз. Прикрыв глаза, он отошел от здания и уже менее активно отправился дальше на ту сторону города, к своей подруге.

***

Уилльямс зашел внутрь бара и начал бегло осматривать всех, кто здесь есть, пытаясь кого-то найти. Его взор резко остановился на угловом столике, где сидел его знакомый велоцираптор, который что-то жевал. Не теряя времени, он подошел к нему и сразу же сел напротив него, попутно здороваясь.

— Привет, Фрэнк, — без особого энтузиазма сказал дейноних.

— Приветствую, офицер…

— Давай без должностей, это же дружеская встреча.

— Окей, Уилл. Будешь что-то?

— Нет, никакого настроения пить сегодня нет.

— На, хоть закуски возьми, — Фрэнк переставил тарелку с вяленым мясом в центр стола, ломтик которого сразу же взял Уилл. — Так, давай к делу? Если не пьешь, значит всё серьезно.

— Сейчас, секунду, — Уилл начал копаться у себя в сумке, пытаясь отыскать документы, которые он никак не мог найти. Почти что вывернув её на изнанку, он недовольно бросил её рядом с собой и тяжело произнес: — Ну, оперный театр. Как так?

— Что? Забыл? — с ухмылкой спросил Фрэнк.