— Неужели…

— Прощай миленький, я сейчас не очень могу говорить, прости за это. Я надеюсь, что ты придешь за своим подарком. Целую.

Она бросила трубку, оставив Карстена опять в одиночестве. Тот положил трубку обратно и с радостным выражением морды и приоткрытой пастью, он чуть ли не помчался к шкафу, ища там свою старую курточку. Уже пытаясь надеть её на себя, он попутно себе поговаривал:

«Тесно что-то… А всего лишь парочка лет прошло. — Продолжая надевать её и дальше, он не выдержал и чуть ли не сорвал её с себя, после чего кинул её на кровать, начав доставать со шкафа свой повседневный смокинг, сделанный специально под него. — Ответный сюрприз испорчен».

Вдруг, произошел раскат грома, из-за чего Карстен опять открыл закрытый минуту назад шкаф и достал оттуда зонт. Поправив смокинг, проверив зонтик на работоспособность, он достал рабочий телефон и начал звонок. Через мгновение трубка была поднята и прозвучал вежливый голос.

— Чего изволите, сэр?

— Готовьте машину, мне надо выехать на остановку, что при въезде в город. Во вторых, проверьте на все удобства заготовленную квартиру помеченную буквой «Б».

— А в третьих что-то будет?

— Хммм… Там дождь идет?

— Да, сейчас несильный, но по прогнозам, правда, будет посильнее. Поэтому не забудьте зонт.

— Кстати, там с рубки вам виднее. Наш новый сторож на месте?

— Вэлиант? Секунду, сейчас проверю… Если это тот дейноних с «колючками» на голове, который…

— Да, он. Не тяни.

— Нуу… да, он сейчас в паре сидит, с… невысокий, скрюченный, глаза словно фонари… сидит с апатродоном.

— Уилфред явно не вышел бы. Так что там Слик. Вот и отлично, дай звонок обоим, скажи, чтобы топали на парковку.

— Хорошо, сию минуту.

Карстен сбросил звонок и положил телефон. Ещё раз проверив всего себя, поправив смокинг и темно-фиолетовый галстук, он с улыбкой и надеждой на морде и в глазах, отправился к выходу из комнаты.

***

Песни сверчков и ночных птиц прерывали тишину. Во всех домиках, кроме одного, уже погас свет. Дул ветер и ночной холод постепенно наступал, ежеминутно усиливаясь. Вэлиант всё также сидел на скамье и размышлял, что ему делать всю ночь. Но пара мерцающих точек со стороны административного здания отвлекли его от размышления. Они стремительно приближались, что очень напрягало молодого охранника. Волоски на макушке стали дыбом, а руки сильнее сжали фонарик. Не пытаясь рассмотреть силуэт, он вскочил со скамейки и с криком начал светить фонариком в сторону двух белоснежных точек.

— Стой! Кто идет?!

— Ай, млять! Вэлиант, выключи фонарик скорее! — прозвучал шепелявый голос Слика.

Только услышав этот своеобразный стиль разговора, он выключил фонарик, после чего смог рассмотреть фигуру, которая держала руки на уровне глаз. Как только свет от фонарика потух, Слик опустил руки и подбежал к Вэлианту.

— Ты мне чуть сетчатки глаз не выжег! Я почти весь день в темноте был, так что было очень неприятно.

— Прости, дружище, просто после сегодняшнего как-то страшновато.

— Ты про очередную попытку побега Вертера?

— Да он чуть…!

— Тише, тише, дружище. Не разбуди всех.

— Ой.. — Вэлиант быстро прикрыл пасть лапой, после чего начал мотать глазами из стороны в сторону, в надежде, что он никого не разбудил. — Так это, это чудище в паре метров от меня повалилось.

— Спрашивать, как вышло так, что ты там оказался, я не буду, и ещё одно: знай, что никто не должен слышать о том, что происходит с ним.

— Но… ладно, я лучше промолчу. Хотя сомнения и страх за местных есть.

— Что, уже так быстро привязался к нам? Видать «Красная Хищница» очень сильно тебе вставила.

— А что тут такого? Коллектив приятный, доброжелательный, приветливый, безобидный. И ничего против вас я не имею.

— Ну это и так ясно, по тебе видно. Давай лучше присядем, — Вэлиант молча кивнул на предложение Слика, и оба сели на одну скамейку, после чего продолжили разговор

— А как часто он сбегает?

— Ну… раз в несколько месяцев. В общем, за пару лет было попыток с шесть. И как ты понял, все неудачные. Видать, Карст и Роджер считали, что ночные прогулки и охота пойдут ему на пользу, но, видать, нет. После того, как ты появился, он очень нервным стал.

— Неужто на меня зуб точит?

— Возможно, он не очень-то любит, когда его отрывают от пищи. Ну ты понял, да… — он толкнул локтем Вэлианта, скорчив мерзопакостную улыбку.

— Дурак ты, Слик, и шутки у тебя дурацкие. Я уже только при его виде теряю контроль. Будто превращаюсь в камень.

— Это неприятно, но и неудивительно — ты такое тогда пережил. Но ты жив, надеюсь, что и дальше у нас всё будет хорошо. Особенно тогда, когда… — прозвучал раскат грома, отчего оба пригнулись и с недоверием посмотрели на небо, — …когда Карстен уже решится на свой безумный план.

— Это тот, где я выступаю как спасенный вами, чтобы поднять вас в глазах других? Почему вы про него замолкли-то?

— Да вот у Босса что-то стукнуло. Уилфред сам встревожен. Да и удивлен, что тут ещё сказать.

— А что, собственно, случилось?

— Ну во-первых, тот резко стал слишком замкнутым и встревоженным. Про план и забыл вовсе. Во-вторых, помешался на своем брате ещё сильнее, а в третьих… он…

— Что такое? — пока Слик начал тянуть слова, начался дождь, который маленькими капельками разбивался о землю и о тела полуночников. — Пока ты тут мямлишь, дождь уже начался.

— Ну, маленький дождик, ничего такого, промокнем.

— Раскаты грома не к добру, как по мне. Да и сомневаюсь, что ты захочешь гулять простуженным, так что ты там говорил? В третьих?

— Ну, он боится выходить на публику.

— Да ну, ты шутишь. Чтобы ОН! Боялся?

— Я думаю, на это у него свои причины есть. Ты же теперь вязнешь в асфальте при каждом виде нашего бунтаря, так почему у него не может быть своей травмы? Не зря он так… хотя тебя это уже не касается.

— Не нравятся мне все эти недоговоренности.

— Ты и так слишком много знаешь, слишком много для временного охранника. Как думаешь время проводить?

— Ну… для начала было бы неплохо найти укрытие от дождя, а то он сильнее становиться.

— Ну, тогда…

Не успел Слик договорить, как из пейджера на его жилете начал доносится голос.

— Слик, слышишь меня?

— Да, что такое?

— Бери с собой Вэлианта и тащитесь к парковке, Карстен сказал.

— Хорошо, не будем тянуть. — Слик прикрепил пейджер обратно на место и, спрыгнув со скамейки, посмотрел на Вэлианта. — Ты сам всё слышал, пошли.

— А меня то зачем… — Вэлиант быстренько поднялся со скамьи и направился прямо по пятам Слика, который потопал к административному зданию.

Оказавшись внутри, они начали перемещаться по длинным коридорам и, чтобы развеять скуку, Вэлиант задал вопрос своему проводнику:

— А что за книги-то у тебя были?

— Да так, разное. Фантастика, фэнтези, ужасы, кажись, даже одна романтическая была.

— Да ты читатель прямо.

— Ну, это довольно интересно. Интереснее большинства вариантов времяпровождения здесь.

— А откуда ты книги берешь?

— Ну, как-бы из библиотеки. Откуда же ещё-то? А то чего нет там, заказываем по почте.

— Я себя уже глупо чувствую из-за такого идиотского вопроса.

— Да успокойся, дружище, кстати, зайди обязательно в нашу библиотеку. Может, найдешь там что-нибудь интересное. Из книг естественно.

— А что ещё в библиотеке можно найти интересного, кроме самих книг?

— Хах, например, библиотекаршу.

— Это уже дело вкуса…

— Как и книги! Только с ней можно пообщаться, в отличии от книги.