— Ох, спасибо, и да… это грустно. Я бы хотела увидеть, что там внутри.

— Как-то расскажу, если бы мы ещё раз как-то встретились.

— Может, у тебя есть идея где можно это сделать?

— Если честно, то нет, — сказал он, попутно неловко почесывая макушку.

— Ох, подойдешь как-то в музей, там поболтаем, время вместе проведем. Кстати, но может не секрет, что ты тут вообще делаешь?

— Ночной сторож.

— Ах, недалеко на самом деле ушел от прошлого места работы. Ну ладно, у меня есть тот, кто не должен дать тебе заскучать этой ночью, — она заметила заинтересованное выражение морды Вэлианта, от чего лишь улыбнулась, попутно роясь в своей сумочке. Через мгновение она достала вышитую куклу и пихнула её в руки Вэлианту.

— Это…

— Та-да! Вэлиант, познакомься с Вэлиантом младшим!

— Боже… это так мило. Это мне?

— Конечно, тебе, глупыш, мне не жалко.

— Спасибо… — он, не зная что сказать, лишь на шаг приблизился к Стейси.

— Тогда я уже пойду?

— Ладно, буду скучать по тебе, — за указанным последовал тяжелый вздох, переполненный унынием и грустью.

— Не скучай, мы встретимся ещё при более лучших обстоятельствах.

— А как ты вообще добилась того, чтобы меня вызвали к тебе.

— Ну, знаешь, женские штучки и секреты. А на самом деле немного попудрить мозги и он наконец-то согласился. — она расправила руки, словно ожидая чего-то от Вэлианта, попутно смотря на его удивленный взгляд. — Ну же, глупыш, обними меня напоследок.

Вэлиант оклемался и обнял её крепче, чем раньше. После подобных нежностей он ослабил хватку и отошел обратно. Стейси поправила свои перья на макушке и, помахав рукой, она отправилась обратно в свой путь. Вэлиант лишь вздохнул и с улыбкой до глаз отправился обратно на территорию комплекса. Как только он вернулся, ворота быстро закрылись за его спиной, и дежурный вышел из своего помещения и отправился к Вэлианту:

— Ну, как, потрещал с подружкой?

— Ну да, а что?

— Она мне так нервы вы… вытрясла, что я уже терпеть не мог. Я надеюсь, никто к тебе больше не будет приходить?

— Надеюсь, что нет.

— И я как надеюсь, так что лучше не болтай всем, о чем попало. Понял?

— Да понял я, понял.

— И что это за игрушка у тебя? Хорошо выглядит, качественно сшито.

— А, это… — он приподнял куклу и начал всматриваться в её большие глаза. — Подарок от неё.

— Ну, ты не оставляй её без ответного подарка тогда, не знаю… своди её в ресторан. Я бы сказал, что она на самом деле… ничего так. Хороша.

— Да… ты прав.

— Тогда ладно, делай, что ты делал, а я пошел обратно на своё место.

— Хорошо, удачного дежурства, сэр.

Ответа не последовало, после чего Вэлиант обернулся и начал присматриваться к группке местных жителей, заметив недалеко от них свободную скамейку, к которой он и направился окрыленный позитивом.

***

Сидя на скамье, он посматривал на местных, которые довольные жизнью топтались на месте и болтали о бытовых темах, крепко держа куклу в лапах. Среди них громче всех было слышно троодоншу, у которой попросту не было хвоста. Ну, как сказать… был лишь его зачаток, маленький отросток, который и хвостом-то не назвать. А немного набухший живот говорил о том, что она беременна, из-за чего многие окружили её и уже обсуждали о скором пополнении в их дружной семье. Как назовут ребенка, как он будет выглядеть, какого он будет пола и так далее. Когда все немного утихли и опять начали немного мямлить, будущая мама с довольной улыбкой ушла, а остальные опять начали кидать косые взгляды на нового охранника, от которых он неловко укрывался. Некоторые, казалось, даже начали добродушно улыбаться. После чего со спины к Вэлианту подошел Виктор и хлопнул его по спине, от чего тут чуть ли не подскочил и не выронил свою миниатюрную копию из рук.

— Хэй! Проснись и пой! Чего скис, чего тут сидишь?

— Ох твою же… Не пугай так.

— Да ладно тебе, волнуешься перед нашими? Ха-хах, боже. Чего же ты так. А ну, поднимайся и топай к ним.

— Я, может, лучше тут посижу…

— Нет, дружище, так не пойдет. Ты тут работать собрался, значит, и не хочешь знакомится с теми, кого ты должен защищать! Ну и кощунство, — он силой приподнял Вэлианта со скамьи и, схватив его за плечо, повел к своим махая им рукой.

Многие повернулись к ним и с этакой добротой начали смотреть на них. Уже ожидая, как Виктор зарядит их позитивом перед сном.

— Хэй, ребята, прошу вас уделить мне минуточку внимания, — попросил их Виктор, попутно легонько наклонившись.

— Конечно, Виктор, для тебя всегда есть время, и кто это с тобой? — спросила орнитомим довольно необычного типажа. Рубашка зеленого цвета хорошо смотрелась на ней. Сильно выделялись протоперья, которые шли от шеи до хвоста, и длинные когти, которые были довольно устрашающими. И были они такими даже несмотря на то, что они все розовые от лака. А сама она была сине-фиолетовой раскраски.

— Спасибо, Энни, прошу вас всех познакомится с моим довольно… я бы даже сказал очень молодым знакомым и другом, который с этого дня наш новый ночной охранник. И он очень волновался подойти к вам. — на этом моменте Вэлиант легонько ударил его локтем, но тот и не отреагировал. — Так что, думаю, мы с ним сладим не хуже чем с паном Зигмундом.

— Я тоже надеюсь. Приятно познакомится, мальчик…

— Прошу простить, но меня зовут Вэлиант, а не «мальчик».

— Ну прости, но ты так молод… Ах, неважно. — она с улыбкой поправила свою «прическу» и продолжила. — Так ты тот самый, кто полез на болота?

— Да, угадали, — сказал он со скривленной улыбкой.

— Это было опрометчиво с твоей стороны и довольно глупо…

— Вы не первая, кто мне это говорит.

— Ну, прости, что рассказываю правду, и да, старших не перебивают. И так, как ты услышал от Виктора, меня зовут Эннис Райз, для всех здешних просто Энни. Я одна из самых первых поселенок, первым, кстати, можно считать моего мужа.

— А где он сейчас?

— В нашем домике готовит ужин. Ну, так я продолжу, можешь считать меня старостой, хотя такие формальности ни к чему. Так что если ты не можешь что-то узнать, то я всегда рада помочь нашим новым хранителям и поселенцам. Ты ведь не устал? Сыт? Ты должен бодрствовать всю ночь, у нас тут, конечно, в основном иногда спокойно, но бывают неловкие случаи. Бывало, что связки петард закидывали прямо через стену среди ночи. Выспаться тогда бывало тяжело. Я бы даже сказала невозможно. Но подобного в последнее время не случается. Все, похоже, о нас просто забыли по ту сторону. И надеюсь, что это так. Хотя… ты там-то бываешь чаще, чем мы. — сказав это, она с сарказмом улыбнулась. — Знаешь, как там сейчас к нам относятся?

— Ну… — Вэлиант начал сильно кривится после данного вопроса, давая этим знать, что он ничего интересного не скажет. — Я этим не интересовался. Я даже и… не знал про вас до этого момента. Простите меня.

— Что ты так, нестрашно. Может и хорошо, что тебя это не коснулось. Но если ты тут решил остаться, значит, у тебя есть свои причины. Может как-то поделишься с ними?

— Как-то поделюсь. Когда узнаем друг друга получше.

Внезапно диалог был прерван звуком открывшейся двери левее от них, а после неё и пронзительным голосом:

— Дорогая! Пирог готов!

Вэлиант сразу же кинул вместе с остальными свой глаз на источник звука. Из уютного, но не особо большого двухэтажного домика вышел… Он даже не мог с первого раза определить точный вид парня. По строению всего тела, он был почти что идеальной копией Энни. Поэтому он предположил, что это и есть её жених. Орнитомим-альбинос? Довольно необычно. Хотя понятие необычного, выходило за все рамки в этом месте. Когти были ещё длиннее, чем у Энни, но и более тонкими. Ребра виднелись сквозь тонкую кожу. И, кажись, даже немного выпирали, что говорило о том, что он был довольно худым. Ситуация на голове была идентичной «прическе» Энни. Но что по-настоящему пугало Вэлианта, так это красные, словно залитые кровью глаза. И как бы он не улыбался, держа в когтистых руках приятно пахнущий пирог, он всё равно его немного напрягал.