— Паренек, прости, что отвлекаю, но… кто ты?

Он обернулся и увидел велоцирапторшу, которую он, кажись, уже здесь видел. А так ему казалось именно благодаря архаичному костяному покрову на её челюсти. Она проявила заинтересованность и подошла немного поближе, держа палец у подбородка.

— Ну… ваш новый охранник вместо Зигмунда.

— Вот как… Бедненький он. Я его знала очень мало, но он такого не заслужил… а ты… ты тут давно?

— Да нет, пару дней всего лишь.

— А как ты попал сюда?

— Вы ведь газеты читаете? Могли там прочитать пару слов про меня.

— Ты знаменитость или что? Это похвально для такого возраста. И как вообще вверху решились взять такого молодого паренька сюда.

— Эм… — Вэлиант немного напрягся и ради интереса спросил, — Как думаете, сколько мне лет?

— Я бы дала тебе… семнадцать лет.

— Ой, не угадали. Мне двадцать уже, — в ответ он увидел улыбку.

— Ох, прости меня, но ты действительно так молодо выглядишь… это хорошо, знаешь ли. И… — она заглянула за спину Вэлианта и заметила велоцираптора с плотной зеленой чешуей, усыпанной маленькими рожками. Сжав кулаки, он приближался к ним. —…Мне надо идти, а ты беги, куда хотел. Быстрее. И ещё, до встречи!

Она махнула ему рукой и побежала к тому самому раптору, быстро начав о чем-то с ним перешептываться. Вэлиант этим воспользовался и направился дальше к магазинчикам. Подойдя к ним, он начал их осматривать и, обнаружив нужный ему магазин с мясными продуктами, зашел внутрь.

***

Поначалу это помещение показалось ему ресторанчиком, хотя оно, наверное, им даже и было. Парочка столиков стояли перед самим прилавком, к которому он стремился. И никто ему в этом не мешал, на удивление, кроме продавца здесь никого и не было. Троодон стоящий за прилавком сразу заметил его и заинтересованно начал наблюдать, как он всматривался в богатый ассортимент мясных продуктов. Вэлиант, посматривая на все эти вкусности, заговорил с продавцом:

— Много у вас здесь всего…

— Да, денег не жалеют, и повара у нас хорошие. Если из таких закусок тебя ничто не интересует, можешь заказать у нас любое блюдо, которое возможно приготовить.

— И сколько это будет стоить?

— Дай подумать… ты здесь проживаешь? Наверное, что нет, ты вполне «нормальный», и вижу я тебя впервые, но униформа наша. Как давно ты здесь?

— Пару дней, я вместо…

— Зигмунда, как я полагаю? Думаю, ты хорошо выспался, чтобы стоять здесь всю ночь. Но я тут буду, так что сможешь ко мне подойти и перекусить.

— Так, о «перекусить», сколько это будет стоить?

— Если будешь брать что-то из такого легкого, то «за счет заведения». А если хочешь нормально перекусить, то всё зависит от заказа.

— Ладно… Тогда вы сможете приготовить…

***

Стейси прогуливалась по центру города, в надежде развеять скуку и встретить знакомых, которые бы могли здесь проходить. Опустив голову вниз и тяжело вздохнув, она хотела пнуть какой-то камень, но таких здесь не было. Случайно повернув голову в сторону, она заметила велоцирапторшу розоватого оттенка с небольшим клочком перьев на макушке и их обильным количеством на руках. Она несла большой пакет наполненный продуктами, который частично перекрывал ей обзор, от чего та чуть не столкнулась со Стейси. Она чудом убрала свою ногу с её пути, тем самым предотвратив неловкое столкновение, после чего она заговорила с ней:

— Мисс, может вам нужна помощь?

— А, что? — она начала неловко вертеться, после чего задрала голову вверх и заметила Стейси. Широко улыбнувшись, она ответила ей. — Нет, дорогуша, я сама как-то доберусь.

— Господи, вы чудом в меня сейчас не врезались, а неизвестно, что дальше будет, когда, например, будете переходить дорогу. Мне делать сейчас нечего, так что я могу вам помочь.

— Это так мило с твой стороны… Но если ты так хочешь мне помочь, то ладно, — в её голосе был слышен оттенок её солидного возраста отчетливее, чем её сам внешний вид.

Велоцирапторша приподняла пакет, чтобы Стейси было удобнее его взять, после чего она взяла его сразу же в свои руки и приложила к жакету, после чего начала следовать за ней.

— А куда вам надо?

— Надо было спрашивать тебе это пораньше. — она легонько засмеялась, что вызвало у Стейси улыбку. — А на самом деле недалеко: надо к краю городка дойти, я там живу. Прямо рядом с тем закрытым жилым комплексом, про который многие так нехорошо шепчутся. Вы же знаете о нем что-то?

— Не особо, на удивление, даже не интересовалась этим, хотя, знаете… — Стейси на миг задумалась, словно пыталась что-то достать из чертогов своего разума, после чего хотела попробовать адекватно это высказать.

— Да?

— У меня там парень, кажись, работает, заодно когда будем рядом проходить, я к нему заскочу. И вам помогу.

— Спасибо, дорогая, как тебя зовут кстати? Я тебя что-то не припомню…

— Стейси, и не странно, мы же впервые видимся.

— Ха-хах, нет, дорогуша, я не об этом. Я столько ящеров обучила за свое время, что чуть ли не весь молодняк знаю. А ты значит не местная?

— Да, угадали. Я приезжая. А вы, значит, учительница?

— С тридцатилетним стажем. Кстати, а как твоего парня зовут, он же не старше тебя?

— Хах, да что вы. Он даже моложе.

— И кто же он?

— Ну, вы скажите как вас-то хоть зовут, а то неловко как-то, знаете ли.

— Трудси.

— Ясненько, и так, мисс…

— Просто Трудси, или мисс, я не жената.

— Ой, а что так?

— Знаете, это личное, но я больше рада, когда у других все с отношениями хорошо, и так… твой парень?

— Ну знаете, может, и не совсем парень, просто хороший и близкий друг, но может и действительно парень… я сама пока что не знаю. А зовут его Вэлиант. Про… — не успев договорить, её перебил кашель Трудси, которая, кажись, даже сдерживала смех.

— Что случилось, с вами всё хорошо?

— Да-да, всё просто отлично. — она даже приоткрыла пасть от улыбки и радости. — Быстро он себе такую красавицу нашел.

— Ох… Так вы его знаете? Если да, то можно предположить, что он был вашим учеником.

— Умница, угадала. Учился он у меня.

— И как это было, много хлопот доставлял?

— А что? Он что-то сделал тебе? Я бы сказала, что он и рыбы живой не обидит, даже если будет очень, ну очень голоден.

— Нет, просто поинтересовалась. Всё-таки хочу знать его получше.

— Ну… он смышленым был, задумывался всё время на уроках, словно впадал в другой мир состоящий из его грез, и был отстраненным немного. В школе времени больше проводил со мной и другими учителями, а не с одноклассниками. Ранимым я его запомнила, он мог переволноваться из-за любых мелочей. А как сейчас — не знаю. После выпускного мы встречались только раз, и то на пару минут. И это было совсем недавно, он ещё мне тогда говорил, что сторожем в музее работает…

— Там мы, кстати, и познакомились. Я экскурсовод в том музее. Правда, было бы на что смотреть, — после сказанного обе легко засмеялись.

— А как так он работу сменил, да ещё и… в такое злополучное место.

— Злополучное оно или нет, точно скажет лишь он. А то как он туда попал… божечки, страшная история.

— А что случилось? Ты не заставляй меня волноваться.

— Вы разве газеты не читаете?

— Нет, конечно, трата времени, в которой всё только перевирается. Своих дел полно. А что?

— Ну, там было написано про то, что он чуть не утонул в болоте…

— Что! Как?! Я в шоке, даже не поверю, что он туда бы сам пошел.

— Он мне говорил что его одноклассники подговорили туда идти вместе с ними. А потом… это. Наверное, они его и бросили.

— Кошмар, даже не вериться в такое, — она демонстративно схватилась за сердце.

— Ну и после этого, его спас какой-то чудик, который там и живет. Ну и что было дальше, уже он сам лучше знает.