***

Спустя почти полчаса езды, они уже покинули черту города. Городские здания виднелись за их спинами, слева резвилось море, а справа — поле, за которым рос великий и вечнозеленый лес. До пункта назначения оставалось совсем немного. Особенно никто не распинался за всё время поездки. Роджер уверенно держал руль и старался не отвлекаться, Варн так и вовсе уснул и своим храпом раздражал обоих. А Вэлиант от скуки пялился в стекло, в надежде увидеть хоть что-то интересное, кроме иногда падающего ему на спину «соседа». И вот, грузовик начал сбрасывать скорость, чтобы не протаранить шлагбаум впереди. Роджер ударом кулака разбудил Варна, который от этого только зевнул, скорее всего, даже не почувствовав удара и не восприняв его как что-то серьезное. Роджер остановился, а с его стороны к машине подошел орнитомим.

— С какой целью вы приехали сюда?

— Закупка провианта. — начал отвечать Роджер, даже не смотря на собеседника.

— От мистера Уилфреда?

— Вы правы, от него. Теперь мы можем проехать?

— Да. Подождите минуточку.

Орнитомим ушел и активировал шлагбаум. Он начал медленно подниматься, и как только он набрал свой предел, грузовик дал ходу и поехал прямо на погрузочную площадку. Вдруг, почти доехав до нужного места, прозвучал странный корёжащий звук, и грузовик остановился — из капота пошел легкий черный дымок. Роджер недовольно скорчил рожу, вылез наружу,и первым же делом открыл капот и начал осматривать проблему. После чего, с яростью на лице, он со всей силы захлопнул его и ударил по нему кулаком.

— Сука! Движок сдох.

— И… что теперь делать? — с недоумением спросил Вэлиант, посматривая на Варна, у которого начался нервно дергаться коготь на ноге.

— Что-то… ждать, пока я отремонтирую его. Не впервой, но… всё равно неприятно. Очень неприятно. И не факт, что всё выйдет…

Варн не выдержал и со всей силы ударил ногой по колесу, но, не рассчитав траектории и сил, он задел шину своим когтем, пробив там внушительную дыру. Шина начала спускаться, подарив приезжим ещё одну причину, чтобы здесь задержатся. Виновник с недоумением начал смотреть на сотворенное им, а Роджер с принявшей всю боль гримасой, с трудом через зубы сказал:

— И заменять шину. Вэлиант… — он повернулся к нему, достал из кармана пачку купюр и сунул их дейнониху, попутно говоря сдерживая эмоции. — Иди и закажи у главного здесь рыбу, тут без сдачи должно быть. Чтобы на весь грузовик наш. И спроси, есть ли у них запасные шины.

— А у нас разве нет?! — растерянно спросил Варн, но его проигнорировали.

— Давай, беги. А я хочу поговорить с нашим «шинохранителем».

Вэлиант кивнул и молча побежал к ближайшему входу в здание. Он забежал внутрь незапертого помещения и, даже через уже закрытую дверь, он услышал разгорающийся спор.

Уже более осторожным шагом он ходил по квартире. Вся она была выполнена в легких синих и морских цветах, чтобы подчеркнуть любовь жителя данного здания к морской стихии. Стараясь случайно не обронить хрупкие вещи, которых здесь было в избыточном количестве, Вэлиант вышел в гостиную, где встретил знакомую продолговатую морду. Знакомый ему нотозавр посиживал в кресле и общался с атоподентантом, который держал в руках миску с морским салатом. Вэлиант прокашлял себе в кулак, чтобы привлечь внимание хозяина этого места. Макс отвлекся от, возможно, интересного диалога и, заметив Вэлианта, улыбнулся, после чего поднялся на свои короткие ножки, раскинув руки.

— Вэлиант! Аха-ха-ха, вот, кого я точно не ждал у себя в гостях. Ты не стой столбом, садись, тут свободный диван есть. С какими судьбами пожаловал?

— Ну… я по делу.

—И по какому же, и… знакомая форма на тебе… Неужели ты устроился на Уилфреда?

— Ну… да, вы правы.

— Вэлиант, давай на ты. Мы уже немного друг о друге знаем.

— Мы по делу закупки рыбы. Наша почти кончилась.

Макс аккуратно и медленно подошел к окну и посмотрел на габариты грузовика, на глаз оценил, сколько именно нужно ящиков и подошел к Вэлианту.

— Мы конечно же…

Поняв его на пол слове, Вэлиант сразу же достал пачку с купюрами и положил её прямо в руку Макса, после чего спросил.

— Этого же будет достаточно, чтобы набить грузовик до отвала?

Пересчитав деньги, нотозавр положительно кивнул и попутно спросил:

— Сейчас дам распоряжение, но вот вопрос…

— Да, какой?

— Что у вас с вашим грузовиком случилось?

— Ну… движок сдох, и шина пробита.

— Оу… с первым и со вторым никак не выйдет помочь. Как же неловко…

— Ну наш мастер уверен, что двигатель сам исправит… а вот шина… у вас же её точно нет?

— Обычно те, кто к нам заезжает со своими запасками. А почему вы без неё, я не знаю.

— Мда, вот это я понимаю первый день на работе. У тебя есть телефон?

— Да, на улице.

— Тогда я сейчас вернусь.

Вэлиант мигом вынырнул обратно на улицу и пошел к открытой кабинке с телефоном. Попутно криком его встретил Роджер, который уже с рук до головы успел заляпаться в мазуте.

— Эй! Ну что?!

— С заказом всё хорошо, оплачено.

— А с шиной?!

— Их нету.

— Как нету?!

— Ну… я в гараже поищу, без разрешения, но всё-же.

— Лучше бы спросил, но позвони нашим, скажи, что скорее всего мы тут на ночь останемся. Я не уверен, что я справлюсь уже. Я, к тому же, целую ночь толком и не спал — не было дано. А… номер, если что, на обратной стороне бейджика.

— Теперь ясно, почему ты такой уставший. Но и в предусмотрительности тебе не откажешь. Правда, только с бейджиком. — последнюю реплику Вэлиант проговорил достаточно тихо, чтобы его не услышали.

— А ты Варн, всё-таки, иди в гараж и найди для нас шину. Это уже твоя вина.

— Хорошо. Постараюсь найти.

Варн потопал в сторону гаража, а Вэлиант начал набирать номер, после чего пошли гудки, а через несколько секунд прозвучал женский голос.

— “Уилфред Люсидо” слушает.

— Это говорит команда, которая поехала на рыбную ферму за порцией рыбы. У нас непредвиденные обстоятельства.

— Что случилось?

— Грузовик сломался, у нас сомнения, что с починкой справимся в ближайшее время, и нет запасной шины, старую пробили.

— Где вы сейчас находитесь?

— Прямо на рыбной ферме. Успели к ней доехать.

— А вам разве ничем не могут там помочь?

— К огромному сожалению нет, а если бы и могли, мы бы вам не звонили.

— Ладно… тогда мы вызовем к вам ремонтную бригаду, она вам поможет. Но на это несколько часов, скорее всего, уйдет. Так что ждите там.

— Хорошо.

— До связи.

Связь оборвалась. Вэлиант медленно подошел к Роджеру и сказал:

— Через несколько часов инженеры приедут, всё нам починят.

В ответ он только захлопнул капот и, вытерев пот со лба, размазав мазут только ещё сильнее, сказал:

— Уж лучше так. Я пойду поищу, где можно умыться…

Тем временем, недовольный Варн вышел из гаража и раскинул руки, дав знать, что ничего не нашел, после чего Роджер продолжил говорить.

— А ты иди и спроси, можно ли внутри передохнуть.

— Конечно же можно, милости прошу приятно провести ваш досуг у меня внутри.

Все трое повернулись в сторону, откуда исходил звук, и увидели там Макса, который демонстративно указал на вход внутрь жилого помещения. После чего все пошли туда. Последним уже входил Роджер, но Макс остановил его.