— Конечно, он же ваш сын.
— А ты пройди со мной, приготовим нам всем что-то.
Под одобрительные кивки Стейси, дамы отправились на кухню, а отец с сыном остались в прохожей. Уильям сильно хлопнул Вэлианта по спине и, чувствуя гордость, заговорил:
— Прямо как я в молодости, зацепил на крючок настоящую красавицу, о которой можно только мечтать. Молодец, сынок.
С этими словами он обнял Вэлианта, чувствуя радость за своего сына. Взяв его за плечи, он посмотрел ему в глаза и заговорил:
— Правда, что Карстен спас тебя от подонков, которые напали на тебя?
— Но… откуда ты знаешь? — крайне удивленно спросил сынок.
— Шрам на брови, во первых, во вторых, они мне сами рассказали.
— Что?
— Они торчали возле нашего дома, и когда я «побеседовал» с ними, они мне всё рассказали и бросились прочь из нашей жемчужины. Поэтому, Вэлиант. Прошу тебя. Не скрывай от меня ничего. Я хочу помочь и тебе, а теперь и Карстену.
— А причем он тут?
— Мой шеф… заслужил очень большой срок, и моя поездка оказалась очень плодотворной. Я знаю многое. О прошлом Карстена. О его старшем и младшем полоумном брате. И о всяком другом. А также о том, что мой шэф уже готов разобраться с ним.
— Как?
Уильям указал на папку с документами, которые лежали на журнальном столике.
— Прочитаешь всё там. Поэтому посодействуй мне и отведи меня завтра к нему. Я хочу показать это ему и объединиться, чтобы поставить продажную гниду на место. Ты ведь поможешь?
— К-конечно, отец. Я помогу всем, чем смогу, — искренне ответил Вэлиант, радуясь, что папа изменил свое мнение, как и матерь.
— Молодец, Вэлли, а теперь скажи по-честному, какие у неё проблемы с родителями?
— Ты о Стейси… ну…
— Вэлиант, не ломись. Я капитан полиции Ньювеля. Если они что-то имеют против неё или тебя, то им бы стоит узнать, кто отец её ухажера.
— Дело, наверное, больше во мне. Её отец оскорбляет её за то, что она встречается со мной. Сегодня прибежала ко мне на роботу вся в слезах, чуть не теряя сознание от горя, когда… когда он сравнил её с…
— Так, не продолжай. Я понял. И у меня есть подозрения, что дело в том, что он останется у себя дома…
— В её квартире, если точнее, они приехали в гости.
— Ещё лучше. В общем… пусть она не волнуется, всё будет хорошо. Я помогу, если что. А теперь беги и скрась одиночество своей булочке.
— Пааап… — покраснев, протянул Вэлиант, явно стыдясь и радуясь, что Стейси это не слышала.
— Что не так? Так уже не модно говорить? Ладно-ладно, — чуть не смеясь, сказал Уильямс, отпустив своего сына.
Вэлиант в ответ улыбнулся и последовал его совету, отправившись на кухню. Пока сам Уильямс свалился на диван, провалившись в воспоминания о том, как он встречался с Элизой, будучи в таком же возрасте. Хорошие были времена… была бы возможность их вернуть. А так… остается лишь наблюдать, как всё это повторяет его сын.
***
Ночь. Все уже давно спали. Роджер с трудом держал глаза открытыми, наблюдая, как Карстен носился туда-сюда с надеждой на морде. В первой попавшейся миске он начал готовить странную мешанину, каждые десять секунд сверяясь с газетой, из которой он это прочитал. Перемолов всё и вроде бы закончив с готовкой, он посмотрел на результат. Омерзительного вида кашица, которую в здравом уме никто никогда даже не попробует. Держа результат в руках и смотря на дремлющего младшего брата, он неохотно отправился к закрытым дверям. Отперев их ключом, он зашел в стерильное помещение, в котором не было ни одного предмета. Пустота, лишь ещё одна, но уже металлическая дверь попадалась на глаз. С трудом, одной рукой отперев её, он очень медленным шагом зашел в помещение, которое представляло из себя частичку настоящих джунглей. Его лапы наступали на изрытую землю, и с каждым шагом он становился всё ближе, оставив все двери за собой открытыми. Вертер открыл глаз, медленно встал на четвереньки и скалил зубы, но следом начал принюхиваться. В нем явно прослеживалась слабость от недосыпа и постоянной долбежки головой и телом об толстое стекло и металлическую дверь.
— Верти, ты помнишь меня, это я, Карстен. Твой брат… — со слезами на глазах и странной улыбкой, заговорил Карстен, поднося миску к пасти Вертера.
Тот, на удивление, что-то начал пытаться сказать, но из его пасти вышел только обрывки фраз, из которых ничего нельзя сложить. Тот, болезненно ковыляя лапами, подобрался к миске и начал принюхиваться к содержимому, от которого несло похожим на гниль запахом. Вертер с подозрением посмотрел на своего брата, и тому показалось, что в глазах блеснула искра разума.
— Пожалуйста, съешь. Я умоляю тебя… — тихо заговорил Карстен, уже сидя на коленях перед Вертером.
И тот сунул пасть в миску и начал вылизывать всё содержимое. Видать, жуткий голод заставил попробовать его эту дрянь, ведь судя по тому, как он морщился от мерзкого вкуса, ему было совсем не приятно это есть. Как только миска опустила на половину, он увел от неё голову и начал словно задыхаться. Упав боком на землю, он начал корчиться и хлестать хвостом по земле и папороти, разрывая её хлесткими ударами. На морде появилась гримаса кричащая о боли, а сам он начал издавать странные гортанные звуки, словно пытаясь что-то изрыгнуть, а глаза его начали медленно закатываться. Карстен быстро подполз к нему, схватил его за голову и, положив её на колени, начал всячески успокаивать Вертера, которому было явно плохо. Карстен не понимал, что происходит и ему уже начали приходить в голову ужасные мысли, что кроме того, что он подверг неоправданному риску Вэлианта, покалечил невинную девушку, так теперь и отравил родного брата… Он раскрыл пасть, чтобы кричать со всей силы о помощи, но тут зазвучал хриплый и тихий голос Вертера, который в одно мгновение успокоился…
— Брат…
— Вертер?! Вертер, ты слышишь меня?!
— Да… — слабо улыбнувшись ответил Вертер, смотря, как Карстен начинает плакать от радости. — Я скучал за тобой…
— Боже, я не верю, что смог вернуть тебя… никто мне не верил, понимаешь?! Никто! Но ты тут… говоришь… боже, я не верю, что это правда.
— Карсти… я видел её…
— Ты о ком? — удивленно спросил Карстен, прижавшись к голове брата и стирая слезы радости.
— Нашу маму… я видел нашу настоящую маму…
— Вертер… — непонимающе замолк Карстен, явно ожидая, что оживший брат скажет дальше. — Как она выглядела?
— Она была великолепна… грациозна… сильная… опасная… настоящее дитя эволюции… и… и…
— И как! Как братик! — не имея сил сдерживаться, говорил Карстен.
— И куда умнее тебя, идиот!
Только Карстен попытался что-то осознать, острые и многочисленные зубы Вертера впились в его незащищенную и столь уязвимую шею. Он пытался сжимать хватку изо всех сил, но толстая чешуя старшего брата, давала о себе знать. Кроме ужасающего хвата на шее, Вертер упорно вертелся вокруг Карстена, оставляя на нем раны от своих страшных когтей. Хлестанув рукой по кончику морды и ударив ступней по макушке, Вертер прекратил грызть брата, пригнулся и на четвереньках побежал к выхожу, оставив Карстена лежать без сознания и истекать кровью со всех ран.
Роджер сидел на одном из диванов и через миг заметил, как Вертер, словно бронетранспортер, мчится из помещения, в котором он содержался и где до этого был Карстен, который резко замолк. Наведя автомат на цель, он зажал гашетку и зазвучал такой грохот, словно молния ударила прямо здесь. Роджер не ожидал ни такого шума, ни отдачи от стрельбы, и спустя пару секунд его тело встретилось с хвостом Вертера, который отправил его в полет на пару метров. Десяток пуль, которые удалось выпустить, улетели или в стену, или лишь поцарапали чешую убегающего, лишь одна пуля впилась в его кожу. Но такой шум должен разбудить всех. Из «предбанника» выбежал Варн, который, как всегда, сидел на своем кресле, но он даже не успел моргнуть, как раптор просто пинком отправил его на землю и, словно ничего не было, отправился наверх. Роджер поднялся, держась за голову, после чего достал пейджер и закричал в него что есть сил, транслируя всё на общую частоту.
