— Вэлли, а я то думал, что ты откинул коньки.

— Чего?!

Недовольный дейноних развернулся и заметил у себя за спиной дилофозавра, в мерзковатом голосе которого можно было сразу вспомнить Алекса, одноклассника Вэлианта.

— Чего тебе от меня надо? — недоверчиво спросил дейноних, сложа руки у себя на груди.

— Да так, просто случайно встретил тебя. А после нашей последней встречи мы не виделись, а ведь по идее мы столько всего интересного упустили… — Алекс произнес всё это со своей фирменной улыбкой, в которой можно было рассмотреть улыбку подонка с улицы, которому в радость наблюдать за неудачами других.

— Интересного? Интересного?! Да я чуть не помер там, когда заблудился! Я такую дрянь там видел, что даже тебе не пожелаешь! И всё это в то время, пока вы бродили черт пойми где, пока я звал вас и надеялся на помощь! — Вэлиант неожиданно для себя, выплеснул весь этот поток слов на своего нежеланного собеседника с яростью, подобной удару кулаком по тому, кто сбил его нового товарища. Волоски на макушке встали на дыбы, а большие когти на ногах стали неконтролированно биться об асфальт, что припугнуло дилофозавра, который не ожидал такого выпада от, казалось бы, безобидного дейнониха, который даже москита не обидит.

— Воу-воу-воу, ты это, успокойся, мы просто…

— Да пошел ты к черту, я спешу на работу, которой у вас, скорее всего, до сих пор нет, на которой есть те ящеры, на которых можно положиться в любой ситуации, в отличии от вас, и там есть начальник, который не бросит никого даже тогда, когда его будут избивать прямо посреди толпы зевак и трусов, среди которых скорее всего затесаетесь и вы! — Вэлиант прокричал всё это, указывая пальцем то в сторону комплекса, к которому он направлялся, то в сторону Алекса, который явно поник от таких доводов и начал пятиться назад.

— Так это тебя и ту девку спас уродец возле ресторана?

Ответа не последовало, Вэлиант лишь ускорил шаг и поспешил к своей работе, пока Алекс сопровождал его взглядом, уже желая рассказать своим недалеким компаньонам, что он узнал о их дорогом «друге». Естественно, замолчав то, как он впервые испытал страх перед тем, кого он считал всё это время безобидным сопляком.

***

И вот, уже дойдя до ворот, Вэлиант остановился и минуту простоял в полусогнутой позе, пытаясь отдышаться, постоянно стирая пот со лба. Как только он почувствовал, что ему стало лучше, он подошел к КПП, в будке которого по старинке сидел и охранник, закинувший ноги на столики и махая газетой как веером, пытаясь спастись от жары и скуки, как внезапно для него появился Вэлиант. Он изобразил нормальную позу и нажал кнопку для открытия ворот.

— Когда ещё новую девушку проведешь, ибо тут скучно до ужаса. — язвительно спросил троодон.

Но к его удивлению, не последовало даже недовольного ответа. Вэлиант лишь одним глазом недоверчиво посмотрел на него, и прошел в открытые врата, чуя в спину лишь крик от троодона:

— Ну хоть принеси Красной Хищницы. Деньги верну сразу же.

— А какое сейчас время? — все же решив дать возможность сторожу услышать свой голос, спросил дейноних.

— Ровно полдень примерно.

Быстренько сверившись со временем в своей голове, дейноних понял, что у него есть около десяти минут, перед тем, как он ровно в назначенный час появится у своего работодателя.

— Хорошо, готовь деньги. — достаточно громко ответил Вэлиант, чтобы охранник услышал его, хоть дверь в его будку была открыта, после чего дейноних отправился в магазинчик.

***

— Великолепно, — попивая охлаждающий напиток, с удовольствием произнес сторож. — Обожаю это пойло.

— Ты же знаешь, что оно алкогольное? Как по мне, не самая лучшая идея пить на своем посту.

— Это мелочь. Я его почти каждый день пью, и всё в порядке. В такую погоду попросту нет ничего лучше. Ты-то не хочешь?

— Не-не, у меня уже был плачевный опыт, не хочу его повторять.

— Хорошо, но всё-таки выпил бы чего холодного, пот от тебя так и валит, а это не очень хорошо смотрится на тебе, — с насмешкой произнес охранник, делая очередной глоток.

Никак не ответив, Вэлиант лишь опять ускорил шаг и направился к комплексу. По пути местные махали ему руками и здоровались, на что он отмечал вялым взмахом руки, но никого из своих знакомых из этого общества он так и не встретил. Зайдя в помещение комплекса, он отправился к кабинету Северина, но за углом он услышал разговор Роджера и Ханса, которые были явно напряженны.

— Ферштейн мих, а если он окончательно поехал? Говорю тебе, возьми ещё и прототип. Парабеллум будет явно эффективнее, чем снотворное, которое, по твоим же словам, его почти не может уложить.

— Тогда Карстен уложит меня так, что потом я буду у него в кабинете пуфиком для ног. Если его вообще доделают.

— Хвост, посмотри на свой хвост, а теперь представь, что вместо кончика будет твоя оберштюбхэн!

— Для начала, избавился бы от своего акцента, уже надоело пытаться понять, что ты несешь.

На секунду все замолчали, а Вэлиант решил выйти из коридора, словно ни в чем не бывало, и поприветствовать своих знакомых.

— Привет парни, — сказал дейноних, пытаясь состроить дружелюбную улыбку, на морде, которая явно противилась этому.

— Халло унд ауф видерзейн, — сказав это, Ханс ушел в свой подвал, попутно пихнув в плечо Роджера, который с недоверием посмотрел на него, а потом и уставился на дейнониха.

— Тебя вызвали?

— Угу, если бы не так, я бы не спешил…

— По тебе видно, ладно, послушай. Просто для справки. Говоря открыто, Карстену крайне хреново. И не так, как могло показаться раньше. Это были цветочки.

— А что, собственно, случилось?

— Много чего, если честно. Сначала, как я понял, Карстен чуть ли не хотел закатить вечеринку за счет того, что приехали ребята из «Ахерона», чтобы прикрыть местную новостную кантору, чем они, собственно, и займутся. Но вот почти сразу, как гребаный метеор, нам на голову упала морока нянчиться с поехавшим Вертером.

— В смысле поехавшим? Он и так не был особо здоров, — явно нервничая, спросил дейноних.

— А в прямом! Нет больше Вертера! Теперь там в клетке сидит идеальный хищник и машина для убийств, которая бросается на всех через стекло, пытаясь разбить его, но вместо этого только замазывает всё кровью из своей кровоточащей башки, которой он и долбиться. Иногда так верещит, что уже наша кровь стынет в жилах. Ещё так и брызжет слюнями, пытаясь схватиться за наши ляжки прямо через преграду. И такое чувство, что с ночи он вообще не устал. А вот Карстен даже не спал, весь на взводе. Сидит там и наблюдает… Бедняга.

Настало неловкое молчание. Вэлиант от страха начал потеть, а Роджер водить ногой по полу, наблюдая за ней, после чего полушепотом произнес:

— У него безумная идея. Наверное, поэтому он тебя и вызвал. Похоже, он ещё верит, что его можно спасти… Пойду всё же возьму у Ханса его винтовку. Лучше он, чем мы, если всё пойдет ему под хвост.

С этими словами Роджер направился за Хансом, оставив дейнониха наедине с мыслью о том, что его живой кошмар во плоти, похоже, достигает своей последней, кошмарной формы.

***

Вэлиант нехотя зашел в кабинет Северина, заметив, как, казалось бы, вечно не спящий раптор, который не видит ничего в своей жизни, кроме печатной машинки и заполнения всяких бумаг, спокойно дремал на рабочем месте, словно ничего плохого даже бы и не происходило. Вэлиант подошел к его столу и внимательнее осмотрел весь декор, на который никогда не засматривался. Первое, что всё-таки привлекло его внимание, это три портрета, расположенных в лестничном порядке. Сверху был портрет угрюмого, как и всегда, Северина, по центру портрет довольного Карстена, а внизу был Вертер, который смотрелся вполне… обычным для всей семейки. В том взгляде не прослеживается то кровожадное безумие, которое овладело раптором сейчас. Переведя взгляд со стены на рабочее место старшего, тот увидел, что перед тем, как уснуть, тот пытался что-то нарисовать, но смотря на эти каракули, было ясно, что получается у него это явно плохо. Сделав глубокий вдох, он уже собирался шагнуть вниз, к Карстену, но Северин проснулся и заметил гостя.