Джонатан пожал плечами. Никс явно где-то рядом, хотя его уже не видно. И от этого мальчику сделалось не по себе.
– Чтобы Никса увидать, – донёсся голос откуда-то снизу, – воду надобно включать!
Джонатан присел на корточки и ощупал руками пол. Там, где только что стоял Никс и откуда теперь доносился голос, ничего не было. Абсолютно ничего!
– Тебя тут нет, – смущённо проговорил Джонатан. – Где же ты, Никс?
Почему-то водяной рассердился ещё больше.
– Неужели не понял, балбес?! – завопил он так громко, что едва не сорвал голос. – Я из сказочных существ! Кикс-фикс-пикс, я же Никс!
– Только что ты был тут… – пробормотал Джонатан, ничего не понимая. – Я же тебя видел!
– Свои фокусы бросай! Воду поскорей включай! – приказал водяной.
– Не командуй! – проворчал Джонатан. Он очень разволновался. Такое и в страшном сне не приснится! Если он расскажет об этом Лео, она, наверное, покрутит пальцем у виска и решит, что он свихнулся. – Ладно, – наконец согласился он. Честно говоря, ему и самому хотелось, чтобы Никс вернулся. Только пусть не думает, будто от тут главный. – Я включу воду, но вовсе не потому, что ты так велел, ясно? Она мне и самому нужна. – Мальчик подошёл к раковине и повернул кран.
Едва вода потекла, на полу снова заклубился туман.
– Морские звери и гады! Больше так делать не надо! – воскликнул голос. – Если не течёт вода, забудь про Никса навсегда! – И водяной, снова появившись в ванной, встряхнулся.
Джонатан сделал вид, что не расслышал:
– Почему ты всё время исчезаешь? Это же глупо!
Никс сжал трезубец покрепче и легонько ткнул мальчика в ногу:
– Хватит прикидываться дурачком! Ты же сам всё время убираешь шум воды! Ты вообще что-нибудь слыхал про водяных?
Джонатан посмотрел на свою ногу, но следа от трезубца не увидел.
– Нет, – признался он. – Ничего я не слыхал, водяных я не видал!
И он рассмеялся, потому что неожиданно для себя ответил в рифму. Однако Никс, похоже, не нашёл в этом ничего смешного:
– Неужели ты не знаешь ни одного водяного?!
Джонатан покачал головой.
– Я знаю Ариэль, – с опаской проговорил он. – У неё рыжие волосы, и она живёт в море.
– Так я и думал! – воскликнул Никс. – Опять Ариэль! Ох уж эта морская девчонка! Что в ней такого особенного, ну скажи?! Что есть у неё, чего нет у меня?! – И он закрутился по мокрой плитке так, что лохматые зелёные волосы затрепетали. – Ла-ла-ла-ла-а-а! – пропел Никс. К счастью, петь он быстро прекратил.
Джонатан не стал говорить, что Ариэль красивая и действительно умеет петь. Он догадывался, что Никс рассердится ещё больше.
– Первое правило водяных, – объявил Никс. – Мы становимся видимыми только при шуме воды. Это известно даже самому последнему деревенщине!
– Хм, а почему? – спросил Джонатан.
– Потому что водяной – это водяной! – сердито отрезал Никс. – Я же тебе объяснял! Когда рядом вода, нам не страшны никакие опасности.
Джонатан задумался. Злить Никса вопросами ему не хотелось, но любопытство взяло верх:
– И как вы защищаетесь от опасностей?
Никс вздохнул:
– И чему тебя в школе учат! Небось только и знаете, что читать глупые сказки про Ариэль! Морская лихоманка меня задери, акула-хулиганка меня сожри! Как думаешь, какая у акул любимая еда? – поинтересовался он. – Уж точно не холодец из крабов!
– Акулы едят таких, как ты? – прошептал Джонатан.
Никс кивнул.
– Вот именно, – подтвердил он с гордостью. – На всём свете нет ничего вкуснее водяных. Ничто не в силах сравниться с нашим бесподобным вкусом! Поэтому, если акула видит нас даже издалека…
– …она подплывает и набрасывается на вас, – пробормотал мальчик.
Никс снова кивнул:
– Так оно и есть. Поэтому мы должны скрываться. Однако в бурном море ни одна акула не может нас разглядеть, поэтому шум воды делает нас видимыми.
– Ну и ну! – протянул Джонатан.
– А здесь ничего не шумит! – сердито воскликнул Никс. – Совсем ничего! Вот почему мне всё время приходится быть невидимым! Думаешь, это приятно, когда никто тебя не видит? Неужели ты считаешь…
И тут Джонатан посмотрел на наручные часы.
– Задери меня акула! – завопил он. – Я опаздываю!
И он бросился в свою комнату, чтобы переодеться и схватить ранец. Опоздать в первый же день после каникул! Да, неприятности ему обеспечены!
Глава 5
Никс разбирается в математике
Разумеется, Джонатан не смог найти два одинаковых носка, потому что все парные носки были в стирке, да ещё и пенал куда-то подевался. А без пенала в школе делать нечего.
– Задери меня акула! – повторил в сердцах Джонатан и вывалил все вещи из ящика стола на пол. – Наверное, пенал кто-то съел.
– Кстати, о еде! – произнёс позади него знакомый голос. – Я ведь тоже голоден! Конечно, водяные могут продержаться без пищи некоторое время, но…
– Помолчи! – сердито оборвал его Джонатан. – Из-за тебя я опоздаю в школу!
– Ах, в школу! – проворчал Никс. – А вот у нас в море никаких школ нет. Они никому не нравятся. Никому!
Джонатан вынул из ящика альбом для рисования. Увы, и под ним пенала не было.
– Повторяю ещё раз: я хочу есть, – не унимался водяной. – Есть! Есть! Есть! Ты меня слышишь?
– Тише ты! Мне надо подумать!
Где же он видел пенал в последний раз? Ну конечно, в школе – в последний день занятий. А после этого? Во время каникул?
– Е-е-есть! – проревел Никс.
– Помолчи! – рассердился Джонатан. Если Никс его постоянно отвлекает, то как же ему вспомнить, куда подевался пенал?! Мальчик бросился в ванную и закрыл кран. – Вот тебе!
Никс взвыл и ударил трезубцем об пол.
– Сейчас же воду включи, балбес! – завопил он. – И больше мне тут не куролесь! – Глупые стишки Никса оказались ничуть не лучше его воплей.
– Вспомнил! Он в ранце! – радостно воскликнул Джонатан, не обращая внимания на крики Никса. Ну да, он же брал с собой пенал на Балтийское море! Папа велел ещё вечером разобрать ранец, но, к сожалению, Джонатан об этом забыл. Пенал остался в ранце вместе с карманным ножичком, пакетом с конструктором «Лего», тремя гоночными машинками и тёмно-красным кругом для плавания. – Ура-а-а!
Джонатан вытащил пенал. «Лего» пусть пока полежит на полу, его можно убрать и потом. Теперь надо бежать, чтобы не прийти в школу к концу занятий.
– Стой! – раздался голос невидимого Никса. Джонатан только что сунул в ранец коробочку с завтраком и бутылку с водой. – Ты меня покидаешь? Внимания не обращаешь? Он оставляет меня одного! О, горе Никса так велико!
Джонатан уставился на ковёр. На том месте, откуда доносился голос, появилось мокрое пятно.
На этот раз он даже не заметил, как Никс исчез. В конце концов, у Джонатана есть дела и поважнее.
– Не могу же я взять тебя в школу! Тебе будет там скучно. У нас математика и разные другие уроки. Ты же ничего не поймёшь!
– Чего это я не пойму?! – Влажное пятно теперь бродило по ковру, и мальчик понял, что на него надвигается малютка-водяной. – Чтение, письмо, математика – всё это известная Никсу тематика!
– Правда?! – не поверил Джонатан.
– One, two, three, four, five and six! Так считает умный Никс! – довольно проговорил водяной. – Причём по-английски, заметь!
Джонатан вздохнул. Пожалуй, и в самом деле нехорошо оставлять Никса в квартире одного. Ведь он вообще ничего не знает о человеческом мире. Наверное, ему страшно. Мальчик достал из кармана две ракушки для Лео и положил их в ранец.
– Только не сердись! – попросил он. – Если тебя никто не видит, не нужно расстраиваться!
